因着试题是由书院中的先生们群策群力选出来的，是以为公平公正起见，在开试之前，不论是先生还是想入书院的学生, 都或多或少的会避免接触，以免真凭着本事过了比试，也因流言坏了印象。
是以尚庆今日前来，除了是被他父亲逼来的外, 别无他因。
尚庆抿了抿唇，眼巴巴看着刘拂，轻声道：“久未见先生，实在想念非常，所以听说兄长要来书院向先生当面致歉，才求着一同跟了来。”
他口中的好哥哥的唇角，几不可查的向下撇了撇。
一般世家大族中，为了全族繁盛，虽会将祖产都分与嫡子长孙，但对庶出子弟也会悉心栽培抚养，一应吃穿用度差不到哪里去。
这样庶子才能对自己的姓氏更有感情，整个家族也就日日向上。
但同是大族的尚家，似乎完全相反。
明明二人的母亲是亲生的姊妹，他们兄弟本该比一般的继室与原配之子更加亲近才对，尚怀新当年选择迎娶妻妹做填房，想来也有这个原因。
他们兄弟能弄成这般剑拔弩张的模样，尚夫人早年的手腕，怕是比前些时日见她时差了许多。
又或者，是有人在其中挑拨离间?
这一切思绪不过是在电光火石之间，似是抓住了什么的刘拂点了点头，未将二人引去自己的小院，倒向着马场带路。
“也是赶巧，今日我课程排的满满，二位尚公子若是不弃，不如一同跑跑马。”她边抬手引路，边笑道，“只是有位学生成亲回来，久别重逢怕有许多话讲，一会儿若慢待了二位，还请不要见怪。”
尚寻眼睛一亮，忙道不会，态度也好了许多。
对于早已猜到他们心思的刘拂来说，最细微的小动作都能暴露他的急不可耐与想要表现。
而跟在刘拂身后的尚庆则抿唇不语，只乖乖随着兄长动作。
及至快到马场，尚寻才扯了扯刘拂的衣角。
刘拂低头，正见一双水汪汪写满了渴望的眼睛：“小公子怎么了?”
尚寻嗤笑一声，插话道：“我这弟弟自幼身子骨弱，从未去过马场这般地方，怕是有些怯了。”他颇为不屑的轻哼了哼，又骄矜非常的开口道，“一会老实站在地上，且看你大哥的就是。”
话说一半，才想起刘拂在身边，话锋一转，忙谦逊了两句：“刘小先生主教六艺，想来御马技术高超，是某班门弄斧了。”
刘拂拍了拍尚庆的手背，示意他放松，又转向尚寻，轻笑道：“尚大公子过谦了，刘某只是擅教，不一定真比得过公子。”
“至于小公子……”在尚庆期待又怯懦的注视下，刘拂轻点下头，“今日恰好有子班的课，都是些初学骑射的孩子，若小公子信的过刘某，可一同学习。晚些阿昌亦会过来，他弓马技艺算得上娴熟，正好带带你。”
尚大公子的脸色变了一变。
尚寻作为文官之子，御马的本事或许在其父驻扎西北时，于一众纨绔哥儿中算得上不错，但与武将公爵之家出来的刘昌的比起，也不知会比那个小他许多岁的表弟强上多少。
至于别的京中公子书院学生……
“武威将军府的少将军蒋存近日亦在书院借读，大公子若想跑马，可与少将军一同比试比试。”
在听到蒋存的名号后，尚寻的飞扬的眉尾彻底掉了下来。
他再如何自不量力，也不会以为能比得上自幼弓马操练起来的蒋存。
“不必不必，我只慢慢溜达就好。”
听闻皇太孙亦是单薄，他又不想做什么武将，去跑马炫技怕才是走了错路。
跟在皇太孙身边套近乎，才是正途。
***
因着书院并无校场，是以蒋存与陈迟日日清早都会来马场操练。
当刘拂领着尚家二人来到马场时，他俩正真刀真枪战作一团，招招狠辣直击要害，不留丝毫情面。
近几个月来蒋存的躁症都未再犯，但当时耗尽全部精力习武的习惯却保留了下来。
当人用尽最后一分力气时，反倒能激发出更多的潜能。
长时间的训练下，不止蒋存，就连周行与陈迟，本事也比半年前增长了不止一成两成，其中陈迟更是突飞猛进，已有了盖过周行直追蒋存的潜质。
今年的武举，只怕要被蒋存与陈迟包揽了状元榜眼——时下战事不多，文举昌盛，武将之家亦无年岁相当的少年，拳脚功夫上能胜他二人的并无几人，而兵法对论能胜的过蒋少将军与他学生的，怕也并不存在。
刀枪无眼，刘拂静立一旁不敢打扰。书院中的其余师生也早知蒋、陈二人志在武举，并不会在早上来马场打扰。
她小心翼翼思虑周全，却耐不住有人不长眼。
都说一寸长一寸强，一寸短一寸险，使枪的蒋存与使刀的陈迟相对，自然而然是陈迟的境况看起来特别凶险。
不知是为了显示自己的对事不对人，还是觉得点明蒋存比较能彰显自家本事，观战片刻后，尚寻选择了‘帮助’陈迟对抗蒋存。
“这人是谁!竟有本事使蒋兄拼出命来!”从未见过如此激烈战况的尚寻惊声高呼，“这位兄台!且留心脚下!”
他自以为眼光毒辣，却不想他的目力比之蒋存的长枪慢了起码三息，当他呼呵出声时，场上二人的招式已变了十余次。
陈迟突闻这一声惊呼，手上招式已老，脚步已下意识地向另一方撤去。
正是这不合时宜的一撤，使得他空门大开，将全部要害暴露在了蒋存的长枪之下。
“阿存!”发觉不对的刘拂已来不及喊陈迟躲避，急急提醒蒋存。
她话音刚落，蒋存直袭陈迟左胸的枪尖硬生生调转了方向，击向了他手中刚刚滑开的长刀。
只听‘当啷’两声巨响，十三斤六两重的长刀贴着尚寻的袍摆，直直插进了他靴子尖前的土地。
尚寻‘啊’得一声惊呼，骇地面色惨白跌坐于地，一身华服尽被灰尘沾染，玉簪跌落，整个人都狼狈不堪。
刘拂却已无心管他，急急向蒋存的方向奔了过去。
另一声响，是蒋存长枪坠地的声音。
“二哥，可有伤着哪里?”
她紧盯着蒋存的眼睛，直到在对方眼中读出一抹欢欣，心头紧压的一块大石终于落地。
如此突受刺激也不曾再犯躁症，想来北疆的那些磨难，已不再在她的二哥心中存在任何印记了。
她也并未因为自己的不作为，而害了他的一生。
但是接下来，蒋存紧皱的眉头与额角的冷汗，都让刘拂再次紧张了起来。
刘拂眉心紧蹙，试探着握住了蒋存垂下的右手手腕。
蒋存似是料到她会有此动作般，提前抬手避开。只是仅这一个微小的动作，让他本就紧锁的眉头蹙得更紧了。
“阿拂，我全身都是臭汗，你就不必作医生摸骨了。”
陈迟拾起滚落到远处长枪，满脸愧色的走近二人：“少将军怕是扭着手了……都是我的不是……”