“到底去不去啊?”那个丫鬟却不耐烦起来，跺脚，“我们有急事要去天台山，你如果不愿接这趟生意，我们就另外找别家去了!”
“去天台山?”船老大一听是一单出远门的大生意，登时回过神来，忙不迭地堆起了一脸笑容，“不是吹嘘，这码头上也就我金老大最熟悉这条水路，再无别家肯撑船去那么远的地方——不信姑娘你问问。”
“哦。”白衣女子轻轻应了一声，却不置可否。
金老大看着对方的脸色，也不明白是满意还是不满意，连忙再补充：“您看，我家的是油蓬船，如今是盛夏，也可免除日头毒晒——两位姑娘花朵一般的样貌，水嫩的皮肉，真是神仙样的人，又怎能去坐那种连蓬都没有的破船?”
他虽是粗人，但这话却说得讨巧，那个丫鬟听了顿时转怒为喜，啐了一口：“你见过神仙么?说得倒是好听!”
“小人没那福气见，不过料想和两位姑娘也不差多少。”金老大笑嘻嘻道。
白衣女子终于微微笑了一笑，启口问：“那么，要多少船钱?”
“五两银子。”金老大生看了看女子手里沉甸甸的包裹，心知是一位有钱的主儿，便大着胆子出了个比平日高一倍的价格，“包吃包住，还有小曲儿听，包两位满意。”
“我们自己带了吃食，谁要吃你家那些腌臜东西!”那个丫鬟又啐了一口，“那小曲儿如果是你唱的，非得把我们的隔天饭都呕出来不可。”
“嘿，嘿!姑娘不知道了吧?我——”金老大还待吹牛，白衣女子却只是笑了笑，对一边的丫鬟低声：“雪儿，别饶舌了，上船吧。”
眼见终于谈成了一笔生意，金老大登时笑逐颜开，连忙拉过纤绳，将油蓬船靠上埠头，口里连声叮咛：“姑娘，小心些，慢慢上。”
然而那个活泼的丫鬟也不等船家搭起舢板，足尖只是在岸边一点，便轻身跃入了船上——她身轻如燕，跳上来时油蓬船居然连摇都没有摇一下，走入舱里靠窗座下，将手里的包袱放在了案上，四顾看了看。
这条船不算太大，里面收拾得也干净，用一道布帘子分隔成前后两部分，前面是可容七八人的客舱，后面却隔了一个小小的休憩间出来，里面被褥器具一应俱全。
“还不错吧?”金老大笑道，“这可是不久前为一个迁官的老爷家眷特意设的，正好配得起给两位姑娘住一宿。”
雪儿嘀咕了一声：“小姐，权且坐一坐吧!”
那个白衣女子踩着踏板盈盈走上船头，弯腰入舱，倒也不像个挑剔的人，在窗口捡了一个位置坐下后，道：“那就开船吧，我们有些赶时间。”
“好嘞!”船家一边解开缆绳，一边问，“过两天就是观音成道日了。姑娘是去天台的国清寺上香么?或者是去桐柏宫拜三清?”
“都不是，”白衣女子笑了笑，“只是去山里看望一位朋友。”
她的眼睛一直看着运河的水面，忽然间眼神一停，仿佛在人群里看到了什么一般，微微露出惊讶的神色。
“小姐?”雪儿蹙眉，顺着看过去，“怎么了?”
“船家……等一下!”忽然间一个声音在码头上喊，“等一下!等一下喂!”
“什么事?”金老大探出头去。
已经是下午，夕阳映照在河面上，璀璨如血。水的光影里，依稀只见一个穿着道袍的人远处奔来，脚步轻盈如飞，却是一个扎着双角的道童。那个十五六岁的道童一边挥舞着双手，一边大叫大嚷：“少等，少等!我家主人要搭船!”
“你家主人?”金老大蹙起浓眉，顺着落日看过去。
落日熔金，光华璀璨。在那样灿烂的金光里，可以看到一个高挑的人影走过来，那是个二十开外的年轻男子，披着道家穿的羽衣，束发玉冠下面容俊挺，眉飞入鬓，衣袂在斜阳下翻飞，宛如神仙中人。
白衣女子从帘下望着那个人，不由微微蹙了眉来。看得那个人走来，她身边的丫鬟已经紧张起来了，低声嘀咕：“小姐……这人好生眼熟!”
“嗯。”白衣女子点了点头，看着对方走过来，“泉州故人。”
“泉州?”雪儿霍然明白过来，“那个牛鼻子?!”
已经十年了，世事沧桑变幻，然而眼前的这个人竟完全没有老去，依然如同当年在泉州看到时那样，剑眉星目，就如二十刚出头的少年人。然而等得他走近，白螺却暗自吸了一口气——十年不见，这个人应该在修道上又有了更长足的进步，可是为什么此刻走过来却步履沉重，反而落在了那个小道童之后?而且，他的眼神也失去了以前的锐利，显得有些污浊。那种污浊，令她一见之下隐隐警惕。
那个道人缓步走过来，不时低声咳嗽，手里提着一个木箱子，看起来似乎颇为沉重。金老大一看来的是个道士，心里啐了一口晦气，口里便不客气的拒绝：“两位，抱歉，这船已经有客人包了，不带人!”
“在下有十万火急之事，需得连夜赶去，”那个道人咳嗽了几声，语气有些虚弱，“问了一圈，都说这条水路只有金老大最熟，还请帮忙则个。”
他从怀里摸出一锭银子：“这里是十两。”
金老大本来老大不乐意搭上和尚道士这种晦气人，但一看雪白的大锭银子，不由得眼睛也亮了一下，一时间心意动摇，回头看了看舱里：“可是……”
宋代礼教大防最是严谨，孤身上路的女客本已经是罕见，而女客若和年轻道士结伴而行，那简直是伤风败俗之事了，即便他松口，只怕舱里的女客也是抵死不同意的。然而，舱里那个白衣女子卷帘看着码头上走过来的人，却默然蹙起了眉头，眼神有些奇特。
怎么?金老大心里咯噔了一下，却见岸上的那个年轻道人同时也望向了这边——两个人，一个在舱里一个在岸上，就这样四目相对。
那一瞬，船家仿佛看到一种奇特的光在这个道士的眼里猛然亮了一下。
金老大不由吃了一惊：这个道人好生无礼，这样眼勾勾的，莫不是看上了舱里女客的美貌?就在这时，船上的白衣女子忽然叹息了一声：“无妨，船家，就让这位道长上来吧!十年修得同船渡，也算是一场缘分。”
“啊?”金老大愣了一下，有些回不过神。
“如此，多谢了。”那个年轻道人听得对方同意，立刻长揖到地，转头对身边童子道，“灵宝，还不快把东西搬上船!”
“是。”那个童子拿起地上的木箱，也不见他如何用力，纵身一下子就跃上了船头——然而他跃起时虽然看起来轻便利落，落下时却重得要命，简直如同一坨铁块猛然砸下，居然就将整条船都压得迅速倾往一侧，差点便翻了过去。