斐迪亚斯心里忽然闪现出一幅遥远的画面——
“比夏哥哥，等一等我……”一个扎着小辫子的女孩气喘吁吁地追着一个比她大五六岁的少年，竭尽了全力的奔跑。而那个少年依旧是昂着头走路，步伐丝毫没有缓下来的迹象。
“比夏哥哥……”小女孩的声音上气不接下气，“我、我什么地方惹你生气了吗?等等我啊……”话说到一半，她忽然狠狠地摔倒在坚硬的石地上。看着磕破的手掌，又求助似地看看前面的少年，小女孩坐在地上忍不住哭了起来。
“真没用!长得那么丑，还那么笨拙!”前面的少年停住了脚步，头也不回地冷冷说了一句，也不回身去扶地上的女孩，径自昂头走了开去——很快，女孩的哭声就听不见了。
懦弱得象什么一样，居然还是将军的女儿!
斐迪亚斯少将皱眉想着，想起的尽是一些她的缺点。他是一个决断强硬的少年，才华横溢，眼高于顶，对于这样哭哭啼啼的懦弱有着下意识的排斥。一想到这样的一个人将会成为自己的终身伴侣，他简直有发疯的感觉。
路马上到了尽头，尽头上是一座花园，年轻情人们幽会的好地方——怎么到这个地方来了?斐迪亚斯皱起了眉头。看来，今天的散步是要花掉“超额”的时间了。
天色已经暗了下来，暮色四起。两个人在花园中停留了下来。
忽然，一阵强劲的对流风刮过来，吹得黛丝红色的短发飞扬了起来，在科培尔星球绯红的天色里宛如一面猎猎飞扬的旗帜。这个青涩的少女唯一有些美丽的地方，也许就是这一头颜色俏丽的头发了——可惜，居然还剪得那么短，以至于毫无一丝妩媚和成熟。
斐迪亚斯在心底摇了摇头，其实，她真是一个对男人毫无吸引力的女孩。
“入夜以后风很大，还是回去吧。”终于找到了回去的理由，他冠冕堂皇地对黛丝道。对于女性，即便是他很不喜欢的女性，他仍然是耐着性子的，不像是在战场上那么无情决然。
“比夏哥哥……”迟迟疑疑地，黛丝终于喊了他一声，然后又低下了头，一脸的为难，只是绞着双手，看着地上，脸色变了又变。
“什么事?”斐迪亚斯问，对于她的欲言又止很不耐烦。
黛丝低垂着的眼角来回地瞟着地上的一棵飞燕草，怯生生地道：“对不起啊，比夏哥哥，我……我有一件事，想跟你说……”又一阵大风吹来，地上的草儿无法抗拒地弯下了腰。她的手再一次绞紧了，似乎不敢再说下去。
“你想说什么?”斐迪亚斯耐着性子又问了一句，心中有火，见她老是盯着地上的草儿出神，忍不住伸出脚去，狠狠踩倒了那棵见鬼的草，用军靴用力碾着。
鲜绿色草汁在粗砺的砂石地上染了一片。
“不!不要踩它!”黛丝的身子触电般地颤了一下，忽然抬起了头，仿佛鼓足了勇气般，不顾一切地大声说：“对不起!我想取消婚约!我不想和你结婚!”
她亮丽的短发在夜风中猎猎地飞扬起来，宛如一面红色的旗帜。
看着这张带着浅浅雀斑的平凡的脸，年轻的帝国少将刹那间怔住了，仿佛有一个耳光响亮地落到了他英俊的脸上，打得他脸色苍白。
“为什么?”斐迪亚斯无论如何没有想到，首先说出这句话的竟然会是她!
黛丝居然想退婚?她、她居然不想和自己结婚?
“飞燕草……你踩死了这株飞燕草!”黛丝没有回答他的问话，反而弯下了身子，一把推开了他的军靴，轻轻把已经在地上碾成浆状的草用泥土覆盖上，仿佛是亲手埋葬了一种有生命的东西一样。她几乎是要哭出来：“比夏哥哥，你踩死它了!”
斐迪亚斯少将又一次怔住，低头看着这个少女的一头红发，不由自主小心地抬起脚来看着脚底，仿佛觉得靴子底下真的有血。
见鬼，真是奇怪的女孩子，他纳闷地想。
第二章 叛与逃
“比夏，最近你好象很不对劲啊。”在灯光昏暗的俱乐部吧台里，一名中校军官手里拿着一杯红酒，走过来拍了拍独自一人在角落里自斟自饮的斐迪亚斯少将，后者正无聊地把酒在两个杯子里来回倒着，看着啤酒的雪白的泡沫一个个破灭下去。
“开玩笑!我有什么不对吗?”斐迪亚斯看着熟识的马格林·谢比夫中校，微微有些疲惫地晃着杯里的酒，同时拉着对方坐下来一起喝酒聊天。
“你居然一连几天身边没有了漂亮女人——难道这还算正常吗?”谢比夫斜着身子靠在吧台上，晃着酒杯调笑。谢比夫比斐迪亚斯晚几年从狄士雷利军校毕业的，现在在空军陆战队服役，在军事方面颇有天分，年纪不大就升到了中校的位置。
也许是因为在校时期就认识，他对这个学长兼上级一向毫无拘束，此刻忍不住拍着对方的肩取笑：“该不是真的要洗心革面了吧?听说你下个月就要和摩尔将军的女儿结婚了，倒也算门当户对——只可惜，据说那个小姐相貌平平，我们的比夏可是要吃苦头了啊!”
对于斐迪亚斯的艳遇不断，他的同伴们一向是又羡慕又忌妒，现在眼看着他幸福的单身生活到了头，每一个兄弟都想挖苦他一把。
斐迪亚斯少将微微苦笑了一下，将杯中的啤酒一饮而尽——
“妈的，如果这些家伙知道黛丝竟要和我解除婚约的话，不知道会幸灾乐祸成什么样子!”
他闷闷地想着，觉得心里无味杂陈。这一次黛丝忽然提出的悔婚，虽然方一出口就被奥莱托老将军严厉地反驳了回去，向来怕父亲的她不敢再说什么，算是沉默地妥协了。但是对于一向自命风流且骄傲的他，这种事无疑是一种不能原谅的侮辱。
奇怪，到底什么能使这个内向又胆怯的少女居然起了悔婚的念头?难道真的是因为他在外面的作为已经传到了她的耳里?——那一天晚上她那种坚决的表情，简直不像一贯柔弱没主见的她所能够具有的!
一定有问题——是不是该派人调查一下黛丝的近况呢?
“比夏，最近有没有听到一个奇怪的传闻?”看他不说话，谢比夫中校忽然轻轻地在他耳边道，“记得那个从帝国大学哲学系毕业的亚当斯·克莱蒙德吗?”
“哦……是不是那一位专门负责帝国物资进出分配的执行官?”一说起政治与军事，斐迪亚斯的头脑就格外的清醒起来，他记得前几天还听帝国秘书艾丽西娅·曼森提起过这个名字，“相当年轻的一个家伙，今年大概只有35岁吧?听说他在管理经济方面很有一手。怎么了?”
“你知不知道最近三个月内，他连着升迁了两次?”谢比夫中校加重了语气，放下酒杯对斐迪亚斯道，眼神严肃，“现在这个30岁的家伙已经是内务部的次长了——相当于少将的军衔!”他凑过来，低低在斐迪亚斯耳边道：“大家猜测，你的叔父斐迪亚斯元帅已经改变了主意，要开始重点培养他作为帝国未来的元首!”