前方是一片荆棘林，两人一前一后走入，小心翼翼地避开那些倒刺，寻觅着草丛中的路径。慕容修走得快，几乎要把她甩下，那笙心下一急，往前跑了一步，不小心“嗤啦”一声衣服就被钩住了，她跪在地上、手忙脚乱地解开，最后还是以硬生生扯下一块来告终。
看着崭新的羽衣缺了一块，那笙大为心疼，抱怨慕容修居然不回头理睬她。刚要忍不住发作，忽然看到走在前面的慕容修忽然急匆匆地折返了回来，脸色苍白，仿佛背后有人追着他一样。
“嘘……”她刚要开口，慕容修忽然伏下身捂住了她的嘴，急急道，“别出声，有人追我!看来是杀人越货的强盗。”
“强、强盗?”耳边已经听到有一批人走近，那笙结巴脱口问。
说话间，那一群人已经追进了林子，越来越近，一边骂骂咧咧、一边细细搜索着。
“妈的，明明刚才迎面已经遇到那个小子了!居然一回头就跑了，机灵得和兔子一样!”
“老七别急，这林子不大，荆棘又多，他跑也跑不快，我们慢慢搜就是了。”
“奶奶的，耽误了时间总管又要骂我们饭桶——拿到那小子，非砍残了他不可。”
显然训练有素，一群人呈扇形散开，慢慢打草搜树，脚步声渐渐走近。
那笙立时联想起天阙上那一群残暴的乱兵强盗，只吓得手心冒冷汗。忽然身上一轻，那只篓子已经被他拿走，她要问话，耳边听到慕容修低声吩咐：“等一下我跑出去引开他们、你呆在原地别让他们看见，对了，好好拿着这个褡裢千万别丢了，雪罂子也放回你身上、免得落到他们手里……”
“唔!”虽然害怕，听到那样的安排，她还是用力摇头表示反对。
“笨蛋，你赶快去如意赌坊找西京来啊!我会沿路留下记号的。”慕容修狠狠按着她的头，躲在荆棘下急急吩咐，“这是最稳妥的安排了，不许不听!不然两个人一起死!”
听得搜索的声音越来越近，他不再多话，一把将那笙按到荆棘底下，将那个装着枯草的篓子背起，跳起身来，迅速往荆棘林外跑去。
“在那里!在那里!”果然一动就被对方看见，那群强盗立刻追了上去。
那笙大急，想站起来跑出去，然而荆棘钩住了她的衣服和头发，等她好容易站起来时、那群强盗已经追了出去，往大路上跑去。
“慕容修!慕容修!”她大叫，站了起来，衣服破了，头发散了，狼狈不堪。一站起来衣襟上的东西就落到地上：一个褡裢，一个用铜簪子穿着的雪罂子，还有那本《异域记》——那几乎是他的全部家当了。
那笙解开褡裢，一眼看到里面的瑶草，陡然就明白过来了。
“该死的，算计我。”想起方才的事，她讷讷骂，但是站在荆棘林中，把包着的右手举起、放到眼前呆呆看着，忽然眼睛就红了一下，忍不住想哭。
“要是我告诉你我有‘皇天’，就不用逃了啊!怎么就不听我说完就跑出去了?还扔了一堆东西给我背!”那笙喃喃说着，忽然用力踢着地上的土，哭了出来，“该死，该死，我该死!我不该瞒着皇天的事情!这一回害死他了!”
忽然间感到了彻底的孤单和无助，那笙一个人站在荆棘林里，一边解着被钩住的头发和衣服，一边呜呜咽咽地哭。悔恨了半天，好容易解开了那些倒霉的钩刺，她已经衣衫褴褛发如飞蓬，脸上手上被划出了道道血痕，这个时候她才忽然想起了正事：“啊，如意赌坊，西京……救命。”
不敢怠慢，她背上褡裢，收起雪罂子和册子，跌跌撞撞爬起来走出林子去，沿着大路往前走，忽然脱口喃喃道：“糟糕……我可不认识路。完了。”
薄暮时分，如意夫人打点好了苏摩那边的事情，下得楼来招呼生意，在场子里转了一圈。忽然，听得有人在头顶上轻轻叫她。美妇吃惊地抬头，四顾，顶上华丽的锦帐撩起，一张少女美丽的脸探了出来——梁上居然坐着一个人。
“汀?”她吃惊地问，没料到这个蓝发少女还留在如意赌坊。
“如意夫人。”汀确定那群光头游侠儿都不在了，看了看周围，轻轻跃下地。
如意夫人奇怪地看着她，问：“你怎么没有走?呆在那儿干吗?”
“等人啊……”汀无聊地叹了口气，“呆在梁上容易看得到所有人——我等了整整一天了，还不见那个人来。主人答应做那个中州来的家伙的保镖，这回可有的受了。”
“哦，”如意夫人掩口笑起来，“能请动西京出手、雇主一定塞了很多钱吧?”
“才不呢……主人这次是一文钱不收，看来还要倒贴。”汀脸色有些复杂，叹息，“没办法，因为他欠红珊好大人情呀，人家让他帮忙他能说个‘不’吗。”
“红珊?”听到那个名字，如意夫人霍然记起了这个同族颇负盛名的姐妹，“对了，她以前似乎也跟过西京大人吧?可她不是二十多年前跟人去了中州么?据说那个中州人用天价为她赎了身，注销了丹书上的名字。”
“嗯……我们鲛人里，也许她的命最好吧?”汀微笑起来，脸色复杂，“堂堂正正嫁了人，跟着丈夫安家立业、生子哺育……如今她儿子都长大成人，回到云荒做生意了，所以红珊才来拜托主人照顾他呢。”
“什么?”不知为何，如意夫人心里一跳，脸上色变，“红珊的儿子?最近他到云荒来了么?他叫什么名字?”
“慕容修。”汀没有看到旁边如意夫人的脸色，随口回答，“你说中州人的姓名是不是很奇怪……如果没有意外，应该今天到了桃源郡。他和主人约好在这里见面的，可居然迟到，真是的。”
“糟糕!”如意夫人一拍扶手，脱口惊呼。
“怎么了?”汀吓了一跳，莫名其妙地转头。
“可能办错了事……”如意夫人喃喃道，连忙转身，吩咐一个看场子的小厮，“快!去叫总管过来，有急事!”
然而，不等小厮去通报，主管胖胖的身躯从后面走了过来，看到汀在旁边，他到如意夫人耳边、压低声音禀告：“夫人，那个中州来的人抓到了，但是货没在他身上!小的们正在地窖里用刑，不怕那家伙不吐出放哪儿了。”
“快停手!”听得禀告，如意夫人脸色阵红阵白，脱口回答，“不许用刑!快放了他!”
主管吃了一惊，眨巴着细细的眼睛：“夫人?放了?好肥的一只羊啊。”
“蠢材!那是自己人!”如意夫人柳眉倒竖，忍不住扇了主管一巴掌，打的满脸肥肉震颤，“他母亲是鲛人!你怎么不调查清楚就劫了?还不快给我放了!”
一连声答应，主管捂脸狼狈而去，心里骂哪有抢劫还要先调查清楚人家祖宗三代的?然而看到如意夫人发火，忙不迭地跑了下去放人。