神宗也先后宠过不少其他的妃子，她们也一个个貌美多才，行止动人，可多则半年，少则一月，便又失宠。厉思寒看在眼里，在心里冷笑：宠爱是会过去的，特别是在这众星捧月的环境中，失去皇帝的关注，只是时间先后而已。
——而她知道，自己之所以能得到长久的关爱，恰恰因为她并不是他真正的妃子。
稳定的环境，安适的生活，甚至可以秘密见见旧日老友，“南贵妃”的生活是极其奢华安逸的。可这……就是“照顾她一辈子”么?有时厉思寒不禁自问。
可她累了，也倦了，她已经不想再回到江湖。她是真正感激“猪一只”，也愿意寻找一个平静的港湾，就在他君临天下的怀抱中终此一生。
厉思寒甚至不知道自己在怀念什么，是铁面?他已不复存在了，她甚至没有对他真正表白过心迹。当初她是死囚，不能说;如今，她是贵妃，更不能说了。她明白，在自己一生中，真正快乐的时光，只有在威海海滩上，那相对无言的一夜……
某一个深秋的夜里，厉思寒遣开了宫女，一个人在房中对着灯发呆。她入宫后已渐渐习惯晚睡，一个人在夜深人静的时候静静地对灯想心事。
已四更了，她准备就寝——但习武之人的直觉告诉她：窗外有人!
她推窗而视，准备呼人，却未料到是他。
神宗朱燮爔此刻居然站在庭中，就那样穿过扶疏的花木，静静地看着她。
厉思寒心头一震，发觉他居然只穿了里层单衣，却未加外袍，在深秋的半夜长久伫立。她忙拿了一裘长衣，一按窗口，轻轻跃入中庭。
“皇上，月下风寒露重，快加衣吧，身体要紧。”她边说边为他加上了外袍。
“小丫头，”神宗突然笑了起来，饶有兴趣地看着她，“还是本性不改，一急就从窗口跳出来了!”
厉思寒面上一红，忙低头道：“皇上别取笑臣妾了。”
她想了想，又细声问：“不知皇上到来，所为何事?”
可神宗却没有说话，过了很久，才缓缓道：“厉姑娘，你在这儿过得开心么?”
厉思寒盈盈下拜：“禀皇上，臣妾很开心。”
神宗抬手扶住她的手臂，示意她平身，目光闪电般注视着她：“你可知欺君何罪?”
厉思寒愣住，怔怔地看着他，不知他此话从何而来。神宗看了她许久，眼里神色转换，终于吐了口气，轻轻笑了笑：“你不开心的，朕看得出。刚才在梦里，朕还见你在哭来着……所以、所以朕……就忍不住过来看看。看你在灯下坐了很久，倒也没哭，只叹了不少气而已……”
厉思寒心中蓦然一震，心中体会到他轻描淡写几句话中的深情，心中乍现一缕柔情。
她明白，神宗一定是在梦中见她不如意，午夜梦回，再也忍不住过来看她，又不愿惊动宫人侍从，才一个人飞檐走壁的匆匆过来的。
厉思寒不由问：“皇上一路上没见着一个侍卫么?”
神宗英俊的脸上突地显出一丝捉狭的笑容，得意地竖起食指放在唇上：“嘘——你别忘了，以朕的身手，又岂能被守卫的侍卫发觉?”
皇帝威严霸气的脸突然间变得象个小孩子，对着她眨眼睛笑。
厉思寒心中感动。要知他以帝王的尊，居然要三更半夜飞檐走壁地偷偷来看自己的妃子，简直是不可思议之事——一直以来，这个人，似乎都不象个皇帝的模样呢。
她忽地想起了昔年的事，忍不住脱口：“朱屹之，你……”
“大胆，居然敢呼朕为猪一只?”神宗半开玩笑半认真，“南贵妃，你该当何罪?”
——他似乎又恢复到了当年在京师大街上初见雪衣少女之时，满口的调侃。
厉思寒不语，只静静看着他。这一刹间，感激转成了爱。
神宗熙平三年春，南贵妃真正宠冠后宫。
神宗下朝后只去披香殿，两人或闲谈，或散步，兴致好时甚至会拔剑切磋一下武艺。当然，一向都是以南贵妃失败而告终，而神宗往往大笑而止，并兴致极高地亲手教她一些武学诀窍。
两人琴剑相谐，在宫中过着神仙一般的日子。厉思寒有时甚至会无缘无故地笑出声来，她以为自己的一生，经历过如此多的坎坷风浪，终于也能有真正的幸福，能与一位真心爱她而她也爱的男子，坐拥天下地过完一生。
而她却没想到，她的一生，竟以噩梦而告终!
那天用完早膳后，她一个人在庭中练剑，突然长剑从手里脱手滑落，指尖竟起了无法控制的颤抖!厉思寒大惊失色，强自运气压住体内的不适，吩咐左右侍女快去找皇上来——她已感觉到了一种强大而又阴毒的力量，在侵蚀她的五脏!
毒，她中了毒!
“小寒，小寒!”从大殿议事中抽身返回的神宗心胆俱裂，抱着昏迷的她大声呼喊。
不错，他很熟悉这种毒，这本是大内才有的杀人无形的“木犀清露”!
当年，为了早日攫取到王位，明知周昌是南安王那边的人，他却故意去贿赂、在思寒陷入险境的时候，利用了金承俊用此毒毒杀老皇帝，金承俊随后用其自杀。可如今，厉思寒竟也中了这种无药可解的毒!
是天遣么?是天终于要惩罚他的恶毒和不择手段?!
神宗一遍遍地用内力输入她体内，勉强护住她心脉，厉声呼叫御医，状若疯狂。在御医赶来之前，厉思寒终于睁开了眼睛，看着他不说话，也说不出话了。
神宗心神俱乱，他这时才发觉，他最爱的原来不是权利，不是王位，而是怀中这个垂危的人!他曾那样地看重过手中的地位和权力+但是时至今日，他却甚至可以用所有的一切，向老天换取她的生命。可是，却已没有机会了……
是他的错!是他的错!
她是一只自由自在的白鸟，而他是一只锁在金笼子里的凤凰。他们本不是一类人，甚至本不该相遇和相爱——可他却试图不顾一切地去抓住她，而她，最终也为他削去了羽翼，来到了这个笼子里与他一起生活，放弃了外面那一片高远的天空。
以她纯良的天性，本就不适合在这个阴险毒辣、危机四伏的后宫里生活。
——宫闱斗争的残酷他并不是不知道，可是他却没有保护好她!
一直到死，厉思寒神智都很清楚，目光一直看着他，张开了口，却无力说出一个字。她努力地抬起手，慢慢摸索着他的脸颊，轻轻为他拭去了眼角不停落下的泪水。
“皇帝……不可以哭。”她突然轻轻说出了一句话，死灰色的脸上绽出了微笑，手便重重垂了下来。
神宗果然没再流泪。抱着宠妃的尸身，他整整三天没说一句话。
第四日，他一反常态，上朝议事，下令刑部追察此案。
一个月后，皇后与淑妃被赐死，据说与合谋毒死南贵妃一案有关。皇后一族在朝中势力颇大，朱燮爔当年也因为这个才立她为王妃，但他如今却不顾所有人的求情，于熙平四年六月二十日，用白绫缢死皇后淑妃于披香殿。