白墨宸点了点头，道：“西海最近的败局我已经知道。这不过是冰夷垂死一击，半夜偷袭得手后却并无后继行动，显然他们的兵力不足以发动全线反击——这一败，虽然令我们失去了几位高级将领，但对西海战局并无更根本性的动摇，无需太担心。倒是……”
骏音脸色一肃，洗耳恭听。
白墨宸顿了一下，道：“倒是那个我们还没有彻底摸清意图的所谓‘神之手’计划，有些令人不得不防——骏音，你要继续盯着这件事，一定要设法弄清楚沧流造出那些孩子到底是准备做什么。”
“是。”骏音肃然回答，“绝不敢忘。”
“明年五月二十日便是传说中破军的九百年祭了啊……”白墨宸喃喃，眉间也涌起了忧色，“我原本想在那个期限之前一鼓作气灭了冰夷的帝国，彻底灭绝他们的奢望，如今看来是不可能了——希望那个所谓破军转世的谣言，不会激起他们最后的疯狂。”
他转过头，凝视着同伴：“明年五月二十日前后，你一定千万盯着一些。”
“属下谨记。”骏音点头，心里却依旧有些不安，“可是如今你一走，军中群龙无首，只怕又要起纷争，给了冰夷喘息之机。”
“至于这个……”白墨宸回头深深地凝视了一眼这个出生入死的同伴，道：“不必担心。我已经向女帝举荐了你。我交出虎符的条件之一，就是必须由你来接掌空桑兵权。”
“我?”骏音失声，“我怎么行?”
“别太谦虚，对军人来说只有往前冲，可没有事到临头后退的，”白墨宸拍了拍他的肩膀，笑道，“我带兵多年，那些将领能胜任何种职位心里一清二楚——你才能卓著，资历深厚，出身又比我强，这元帅之位置，除了你还真的别无人选。如果你能接过三军，我也放心多了。”
“多谢白帅抬爱，可是……”骏音惊喜之余，又不免有些犹豫，“我最近几年都在京畿附近驻守，已经很久没有返回西海前线了，只怕是……”
白墨宸摆了摆手：“不用担心，我自然也想好了人来辅佐你——西海那边有玄珉，除了各级将校，十二铁衣卫也全部留下听你指令，如何?”
“铁衣卫是跟了白帅十几年的心腹，我可不能掠美。”骏音听得他如此推心置腹的交待，心下感动，刚要推辞，白墨宸却挥了挥手，道：“也没多少时间了，婆婆妈妈的话就不必说了。十二铁衣卫个个都是独当一面的高手，年轻力壮，应该在战场上报效国家，跟着我回乡有什么用处?——难道真的让他们去耕田?”
骏音一时语塞。白墨宸重重拍了拍他的肩膀，叹了口气：“我要走了，骏音……我把这个国家交到了你手上，你好自为之。”
他的手，沉着而有力，拍击着下属的肩膀。
骏音一震，想起以前在西海战场上的时候。他们两人虽然出身高下不同，却结成了生死之交。墨宸是自己的兄长，带着他出生入死，对抗冰夷——这只手，曾经多少次替自己绑扎伤口，拍击着自己的肩背，安抚他的恐惧，带着他在血和火中成长。
然而今日，这个和自己并肩战斗到今天的同伴，却要离开了。
“你真的准备回北陆种田么?”他喃喃，若有所失。
“是啊。说不上衣锦还乡，只是铸剑为犁吧?”白墨宸却是毫不犹豫地回答——在他怀里，那只青瓷骨灰坛静默地映照着日光，温暖而冰冷。
此刻，一行人已经出得叶城东门。眼前便是滔滔青水，一艘船早已在码头上等着。舟中已经安顿好了安大娘和一对儿女，器物一应俱全，只等他登舟便可出发——白墨宸遥遥看着这艘熟悉的船，眼里掠过了一缕压抑的苦涩。
这一艘船，不久前曾经载着殷夜来北上前去云隐山庄。
那个时候，朝野风雨欲来，危机四伏，强敌环伺。他曾经希望她能从身边抽身离开，避开漩涡，平安地度过下半生。然而，她却终究因为他而半途折返，战死帝都。这条船上的所有一切，箱笼行李、琴棋书画，全都是他亲手为她的离开而准备的——
不料到了今日，却居然是他带着她的骨灰离开!
—
白墨宸并不知道，在他掉头上船的那一瞬间，远处的高岗上有寒光一闪。
一双双眼睛从树叶的阴影里露出，静静地看着辞官归乡的空桑主帅，有着一种冷酷的敌意。枯黄的草丛悄然分开，匍匐着十数位劲装的黑衣人，狼隼一样的眼睛一瞬不瞬地盯着水边即将远行的一行人，手里的劲弩闪闪发亮。
那些人一律有着淡金的发色，箭簇是蓝莹莹的，喂了剧毒。然而，居中的一个人却是黑发黑眼睛的中州人，虽然穿着普通布衣，在霜雪之间气度却雍容如贵族。
“是白墨宸没错。”那个人注视着这一切，确认了对方的身份，“可以动手了。”
一片细密的簌簌上弦声，入耳惊心，枯草间寒光闪闪，一触即发。
“叔叔!”忽然间船头出现了一个十二三岁的女孩子，朝着白墨宸跑去，“我们什么时候走?我肚子有点饿了。”
“就走，就走。饿了的话舱里有糕饼，要不要吃一块?”空桑元帅俯下身拉起了小女孩的手，面色温和地听着她叽叽喳喳。紧接着一个虎头虎脑的小男孩也从舱里探出了头，走了出来，身侧扶着一个枯瘦的老妇人，道：“叔叔，我娘……我娘想再看看我姐姐。”
那个瞎了眼的老妇人一直在啜泣，此刻探出手，摸索到了白墨宸手里的那个青瓷坛子，更是哭得全身发抖，几乎昏了过去。
“好了，该走了，快扶大娘进舱，外面冷得很。”白墨宸连忙伸出手扶住她，最后对岸上送别的几个人点了点头，“你们不必再送。山高水长，有缘再见。”
骏音知道白帅一贯讨厌拖泥带水，只能点了点头，和十二铁衣卫一起恋恋不舍地翻身上马。
“准备——”远处的山岗上，那些黑衣刺客的首领压低了声音，手微微一动，十几支冷锐的箭穿出了枝叶，瞄准了船头上的白墨宸。
“先别动手!”然而那个中州贵公子却忽然伸出手按住了他的肩膀，低声，“还不到时候，现在人太多，容易伤及无辜。”
“不到时候?”眼睁睁地看着白墨宸的船离开码头即将启程，身后一个黑衣人有些不悦，语气僵硬：“那城主说，要等什么时候才方便?”
“沉住气，不必急在一时。”慕容隽的语气平静而冷酷，犹如一只已经锁定了猎物的鹰隼，看着船头的一家人，“如今他在明，我们在暗。十二铁衣卫也已经被遣散，他孤身一人上路，我们有的是时间慢慢下手。”
“城主未免太过于小心了，”冰族少将冷笑，毫不容情，“你要慢慢等机会，却忘了我们这一行外族人奉命潜伏在云荒，多待得一日，危险便重一分。”