“……”朱颜脸上的笑容消失了，没有说话。
是啊，如果那时候她肯好好跪下来哀求父王，渊或许不会……
“阿颜，你从小被宠坏了。”母妃看着她，摇头，“胆子大，身手好，聪明能干，又不服输——如果是个男孩，你父王不知道该多高兴，可偏偏又是个女儿身……”
“这难道也怪我咯?”她有些恼了，跳了起来，“明明是父王他生不出儿子!你看他娶了那么多房姬妾，十几年了，就是没能——”
“说什么呢?”门外传来雷鸣般的厉喝，赤王大步踏入。
她吓得缩了一下头，把后半截话生生吞了回去。
“过几天就要嫁人了，还在说这些混账话!”赤王怒视着这个不省心的女儿，气得两条浓眉倒竖，如雷怒喝，“这般没大没小、口无遮拦，等你嫁去了苏萨哈鲁，看还有谁给你撑腰?”
于是，她又被指着额头、滔滔不绝地教训了一个时辰，几次想顶嘴，看到一旁母妃那可怜兮兮的眼神，都只能忍了——算了，反正再过一个多月自己就要远嫁了，父王的骂，就当挨一顿少一顿吧!而且父王也只是说说而已，就算她千里迢迢嫁去了苏萨哈鲁，霍图部的人要忌敢碰她一根手指头，父王还不提兵从天极风城直杀过去?
她，朱颜郡主，是赤王唯一的女儿。如果父亲将来没有再给她添新的弟妹，她就会继承赤王的爵位，掌管整个西北——所以在她及笄之后，砂之国四个部落便争先恐后地前来求婚，成堆的藩王世子几乎踏破了门槛。
原本父王看不上这些西荒部落，想从空桑六部王族里选一个佳婿，却不想她挑来挑去，最后竟看上了一个鲛人奴隶，还差点私奔!赤王一怒之下便从伽蓝帝都请了旨意，干脆利落地为这个不省心的女儿选定了夫家，打发她出嫁。
赤王选中的佳婿，是霍图部的新王、二十岁的柯尔克。
柯尔克比朱颜只大了两岁，性格骁勇，酷爱打猎，据说能赤手撕裂沙漠里的白狼，老王爷去世后继承了王位，替空桑守护着云荒的西方门户，获得了帝都册封的“广漠王”的称号。而他的生母是老王爷的大妃，萨其部的长公主，性格严酷，心机过人。据说这次柯尔克顺利击败诸位兄弟成为新的王，又能抓住机会向赤王求婚，娶到未来的赤之一族女王储，每一步都和生母的精心谋划脱不了关系。
有这么一个婆婆，自己孤身嫁到大漠，日子想必也不会太轻松。
朱颜叹了口气，在风雪里悄悄地绕过大营，来到了荒僻的马厩。
在西荒四大部落里，艾弥亚盆地里的霍图部以盛产骏马著称，马厩里自然也排满了各种宝马名驹。管理马厩的仆人此刻都已经醉倒在酒桌上了，因为寒冷，那些价值万金的名马相互靠得很紧，低头瞌睡，微微打着响鼻，喷出的热气在夜里瞬间凝结成白烟。
她的脚步很轻，即便是最警醒的马也不曾睁开眼睛。
“好了，就在这里吧。那么冷，冻死人了。”朱颜嘀咕了一声，从袖子里拿出一只玉瓶，拔掉了上面的塞子。一瞬间，有几缕烟雾从玉瓶里升起，瞬间被风雪卷走。那些骏马打了个响鼻，却没有醒，尾巴一扫又沉沉睡去。
这样就可以了，等下也不会让这些惊马搅了局。
料理完了马匹，朱颜回到空地上，从头上拔下了那支玉骨。簪子一抽走，一头暗红色的长发顿时如同缎子一样散开，在风里猎猎飞扬，如同一面美丽的旗帜。
她弯下腰，将玉骨插入了雪地。
荒漠的深冬，严寒可怖，地面已经被冻得很坚硬了，簪子插下去的时候甚至发出金铁般的摩擦声。
她双手握着玉骨，非常吃力地在雪地上歪歪扭扭画了一个圈，将自己围在中间，
“唉，练了几百次，还是画不圆。”她看了银自己的成果，忍不住嘀咕了一句，“师父看到又要骂了吧?”
朱颜叹着气，以右臂为圆心，开始细细地在雪地上刻出一个复杂的图案，一笔一画都不敢有偏差。
足足过了一刻钟，才将那个复杂的图形在雪地上画全了。
“好了，应该没错了。”最后检查了一遍，手指都快要冻僵了，她呵了口热气暖了暖，手里用了一点真力，“刷”的一声，将玉骨在符咒的中心点直插到底，只露出末梢一点殷红在雪堆外。
然后合起双手，开始念起一段咒语。
牧灵术。这是她学过的最复杂的咒术，还是第一次实战使用，难免有些紧张。然而越紧张越出错，刚念了三四句，立刻就错了一个字。她轻轻“呸”了一声，心里着急，只能苦着脸从头再来。
这一次她没有分神，祝颂如水一样吐出，绵长流利。
随着咒语声，那支插入雪地的玉骨汲取了大地的力量，以肉眼可见的速度，从不足一尺迅速长大，转眼就破雪而出，化为一支玉树般玲珑剔透的法杖!而她脚下面过符咒的地面也忽然发出光芒来!
发着光芒的圆里，积雪覆盖的地面开始起伏，仿佛雪下有什么东西苏醒了，在不安地蠕动着。马厩里的骏马似是感受到了某种不祥的气息，也起了骚动，但是被她刚才的术法困住，一时也无法跑开。
“起!”最后一个字念完，朱颜抬起手握住了玉骨，将它拔起。
只听“刷”的一声，满地大雪随之纷飞而起!
雪下传来一阵低低的咆哮，大地瞬间破裂，有什么飞腾而出。
那是世间从未见过的巨兽，一只接着一只从地底飞扑而出，一跃而起，在空中凝聚成形，刹那落地——那些巨兽落下来，围绕着她，狰狞可怖，跃跃欲试地想要扑过来，却又畏惧着什么，退缩在那个发着光的圆圈之外。
朱颜抬起玉骨，凌空往下一指：“跪下!”
那些巨兽瞬间一震，仿佛被一股不可抗拒的力量一压，竟然齐齐身体一矮，前膝一屈跪在了雪地上!
她抬起玉骨，轻点那些魔兽的额头，照本宣科地念完牧灵术的最后一句：“六合八荒所有生灵，听从我的驱遣!”
巨兽战栗着低下头，俯首帖耳。
她用玉骨点着巨兽的额头，喃喃低语，似是下达了什么指令。当玉骨收起时，她抬起手，一指远处的帐篷，低喝：“去吧!”
只听“刷”的一声，风雪狂卷，群兽已然朝着金帐飞扑而去!
朱颜远远看着，松了一口气。
这事情总算办好了，得赶紧逃了。她不敢久留，将玉骨握在手心，等摊开时已经新变为一支玉簪。她将簪子插入发髻，将风帽拉起，兜住了头脸，从马厩里选了一匹最好的夜照玉狮子马，准备作为跑路时的坐骑。
从这里往北疾驰一百里，穿过星星峡，就能抵达空寂之山了。山上设有神殿祭坛，等到了那里再做打算也不迟。
然而，她牵着马，刚一转身，却在空荡荡的马厩里听到了一种奇怪的声音——似乎有什么东西从身后的黑暗里轻轻走过，爪子磨擦着地面。