慕容隽望着她的背影,默然摇了摇头,脸上的微笑消失了——今年已经是第三次提亲了,广漠王父女还是一点也不松口.这对父女,还真是难对付得很呢.特别是这个丫头,外表看似单纯不通世事,然而心思却是敏锐非常,竟是个不可小看的人物.
如果将来真的娶了她,只怕也少不得要暗自提防.
慕容隽默然想着,脸色沉了下去.站在闹市里,周围是熙熙攘攘的人群,人声鼎沸、摩肩接踵,然而,不知道为什么,他却觉得内心忽然间空了,仿佛有什么东西在那一眼之后被抽离了出来,缥缈地不知道去了何处——甚至连腔子里的那一口气,似乎都是冷的.
周围人山人海,然而,一切的热闹却仿佛都与他无关.
沉默了片刻,慕容隽回过神来,苦笑了一声,手指伸到怀里,触及了一封密函——那是缇绮大统领都铎今日秘密发来的函件,用词客气,行文隐讳.然而他却知道,对方是在催讨一年一次的"红利".如果不能及时把今年的这笔钱给这个缇绮大统领,那么,慕容氏便要面临着灭顶之灾.
因为他有太多的把柄握在这个人手里,无论哪个,都能置全族于死地.
可是……现在的镇国公府外强中干,为了筹办一个风光的海皇祭便已经倾尽全力,几乎抵押了所有不动产和珠宝,哪里还能弄来这么一大笔巨款来贿赂他呢?还有什么是可以卖来换钱的呢?唯有这个国家了吧?
慕容隽站在市中心,看着繁华的叶城,无声的苦笑.
怎么会走到这一步呢……他,竟然成了一个卖国者.
堇然……如果你知道了这些年来我做的一切,你会如何看待我?
慕容隽恍惚地走着,都不知道自己身在何处,又要走向何处,直到身边有个声音低低地禀告了一声,才恍然回过神来.
"城主,‘那些人’,已经来了."
那一句话仿佛是一把刀子,冷锐地直插心脏,让他霍然惊醒.
第二章 叛国者
来的是一个青衣白袜男子,正是镇国公府四大家臣里的东方清.这个心腹家臣从人群里匆匆而来,只做了一个简单的手势,便让慕容隽明白了一切.主仆两人极有默契地一前一后走着,转入了一个冷僻的暗角.
"西海上来的贵客,"东方清压低了声音,"已经来了.""竟然选在了今日来?"慕容隽眼色一变,咬牙,"还真是胆大!"东方清低声:"那些冰夷真是悍不畏死.今日叶城云集了那么多权贵,他们居然也不避忌——而且这次来的使者级别极高,是十巫里仅次于首座长老巫咸的巫朗大人!""巫朗?"慕容隽微微吸了一口冷气.
——那些冰夷居然敢派出二号人物潜入空桑腹地,胆子之大,令人吃惊,也令他为之凛然.如果一个不小心,被帝君和藩王们查到了蛛丝马迹,慕容氏便难逃抄家灭族的危险!他们不仅是拿自己的性命开玩笑,更是拿慕容氏全族长的性命开玩笑!
"这次沧流能派出巫朗,说明西海战况急剧恶化,他们已经被逼到了绝路."慕容隽冷笑了一声,语气复杂,"呵,白墨宸,果然厉害!"
顿了顿,他蹙眉低声:"今天是海皇祭,我先要去稳住帝君和藩王那边,让南宫先接待着,我晚上再去见巫朗大人."
"巫朗此刻在螺舟里等待着城主,"东方清低声,"他们说,如果城主不亲自出面立订最后的盟约,他们即刻掉头返回西海,连叶城的土地都不会踏足.""该死,那些冰夷什么时候说话变得那么硬了?是不是他们打听到了什么风声,知道慕容府里年底金库紧张?"慕容隽低叱,转过了身,直接朝着海边走去,"那好,我先抽空和你走一趟——他们的螺舟停在哪里?"
"落珠港外侧三里路,二十丈深的海里."
摆脱了慕容隽,琉璃正如鱼得水地在集市里逛,然而走不得几步只听背后一阵喧哗,只见一群人排开人群奔了上来,到了她面前,也不说话,纳头便拜.
"怎么啦?"认得是自己府里的家臣,她吓了一跳.
"九公主,求求您了,跟臣等回望海楼吧!"铜宫的家臣们知道这位大小姐的脾气,也不多说,一来便是大礼,苦苦哀求,"帝君传召公主觐见,公主却从国宴上私自跑了出来——再不及时赶过去,连王爷都要被怪罪的!"
"好吧好吧,我这就跟你们回去."她无可奈何地叹了口气,摊开了手,"不过事先声明,我可不会说话——万一在帝君面前闯了祸,可别怪我啊!"广漠王唯一的女儿,在晃荡了大半天后,就这样被家臣拎了回去.
整个叶城最佳的观潮地点,当属望海楼.
望海楼建于紫帝十一年,是那个喜好奢华游乐的帝王为来叶城观潮而建.它横跨在镜湖入海口之上,楼高一百二十丈,十二层,八宝顶、琉璃瓦、白玉台,半悬在海上,临着叶城入海口,华丽巍峨,传说房间多达九百九十九间,可以容纳上万名观潮者.
此刻,云荒上所有的贵族几乎都云集到了这里,等待大潮奇景到来.
十二玉楼上的等级森严,如果当今云荒权力核心的缩影——最上一层是帝君和后妃,次之乃是空桑六王,再次之是两大异姓世家卡洛蒙家和慕容家,接下来是三司六部御史台等朝廷大员,然后再按照等级高低依次安排各位官员.
当踏上望海楼的最高层时,琉璃登时被五彩的舞袖淹没.
"我的天啊……"她脱口喃喃,目瞪口呆地看着满楼的如花美人——望海楼的十二层非常开阔,为了满足帝王的奢华要求,工匠们采用了无梁殿的精巧结构,整个房间足足有三十丈见方,却没有一根柱子,可容纳上千人宴饮.
在这样开阔的楼里,此刻塞满了各色美女,足足不下千人.
"我的乖乖,你可算是来了."管家珠玛站在楼梯口,看到九公主终于来了,不禁松了一口气,领着她连忙往上走,低声,"这些都是六部献给帝君的美人,也有不少是富商千里迢迢从中州带来献上的——帝君正看和眼花缭乱呢."
"老色鬼!"琉璃看着远处金座上那个老者,低声.
"噤声."珠玛蹙眉低喝,推了她一下,"去觐见帝君."琉璃往前踉跄一半,心不甘情不愿地挪了过去,对金座上的皇帝插烛似地拜了一拜,头也不头地念了一句:"帝君万寿!"
"起来起来,"金座上的王者笑了起来,声音却有些模糊,仿佛喉咙里含了一口痰似地,听得琉璃心中一阵寒,"这位就是传说中的九公主了吧?快,抬头让朕看看."白帝的语气与其说亲切,倒不如说含着明目张胆的轻浮和好奇,奟 些急不可待.琉璃知道帝君口中所说的"传说",是暗指她母亲昔年与广漠王两位王子之间轰动一时的情事,心里头登时有气撞上来,便负气猛然抬头,一瞬不瞬地瞪着居上位者.
然而猛抬头,目光相接,却不由暗地城倒吸了一口气.
帝君的目光是如此的阴枭而锐利,完全不像是一个年近六十的老人.他正居高临下地审视着自己,狭长的双目里有一种奇特的微妙表情,令人全身不舒服.他身侧没有皇后随行,下首坐着两位官装妃子,年龄均在二十左右,美艳非凡,和白发老人形成强烈对比——那正是白帝最近宠幸的容妃和丽妃.