叶府这座府邸是百年老宅，又经过几次加宽，所以弯弯绕绕的像个迷宫。叶翎没少在这里迷路，今日有丫鬟领着还好，一路找到了湖心亭。
而此刻的宴席上，叶念初注意到叶翎的离席，却因为客人们的敬酒而□□不暇。待他好不容易抽身出来，忽然听到有人通禀：“首辅大人前来贺寿——”
叶念初怔了怔，他似乎并未邀请这个新任的首辅。但所有人的目光却都转向了叶弘铭，今日朝堂之事传得飞快。不过是宴席开始的功夫，事情早就传遍了。
但人既然上门了，也不好直接赶走。
叶念初只不冷不热地道了一声：“有请。”
众人屏息凝神，静待了片刻。谁都知道今日不同寻常，能亲眼见证新旧两任首辅的会面这等大事，简直不虚此行。
不多时，一道红色的身影由远及近。在场的宾客都是长安城中的权贵，但此刻也都纷纷伸长了脖子想要一睹真容。
只见那人长身玉立，一袭红衣胜火，有如画中走出的少年郎。一时间，所有人都屏住了呼吸，目光再也无法从男子的身上挪开。
薄尽斯一路走来，看似漫不经心，目光却在四下搜寻叶翎的身影。一圈下来竟没发现她在场，这让他半是失落半是庆幸。
而身旁的江蓠看着众人这如痴如醉的神情，心下得意。任何初初见到他们家公子的人，都是这样的反应。
只是叶念初却脸色大变，他下意识要拔剑去砍了这小子。可一抬手，才觉得手上无力。方才被妹妹点了穴道，此刻还没化开。
可是——可是这臭小子怎么会是黎国的新任首辅?!妹妹知道这件事么?
叶念初脸色很不好看，其他人也都瞧出来了。毕竟原本大家都以为他此刻打了胜仗，自边关赶回来，就是为了继任首辅一职。没想到平白被一个名不见经传的少年抢走了。
江蓠上前一步，高声道：“墨族大公子薄尽斯前来贺叶家大公子寿辰!”
话一出口，席间发出了一阵惊叹。最近长安茶楼酒肆里到处都在说墨族薄家的故事，就在此际又来了一位薄姓的首辅，大家早就议论纷纷了。没想到今日得到了证实。
难怪，陛下会让一个二十出头的毛头小子担当此重任，原来是墨族的人。这一族的赫赫威名和曾经的传奇故事，在场每一个人自小便烂熟于胸。如今能见到活的，也是激动不已。
但叶念初对薄尽斯的敌意分毫未见，这小子故弄玄虚了半天，又是抢了他的首辅，又打他妹妹的主意，简直样样事情触他霉头。
薄尽斯上前拱了拱手：“叶兄别来无恙啊。”
此言一出，又是一阵议论。没想到新任首辅居然认识叶将军!
叶念初忍住了心头的火气，冷声道：“来者便是客，管家，看座——”
“且慢。”薄尽斯嘴角牵起了一丝笑意，“既然是来贺寿，第一件事自然是要呈上贺礼的。”薄尽斯抬了抬手，身后江蓠立刻将一只锦盒捧到了叶念初面前。
叶念初负手不愿去接，正要让下人收了。薄尽斯却笑道：“叶兄不打开来瞧一瞧么?”
叶念初疑惑地瞧了他一眼，一旁的叶弘铭忽然出了声：“念初，既然薄大人好意，你就打开来瞧一瞧也无妨。”
叶念初这才伸出手来，揭开了那锦盒。顿时一份红皮的公文簿和一只和田玉的官印赫然出现在众人面前。一时间四下都是抽气声。
在黎国，只要是当官的都知道，这和田玉的官印意味着什么。唯独是内阁诸位大臣的官印才是和田玉的!
也就是说，新任首辅此来送叶将军的第一份贺礼，便是内阁的任书!难道说，这位墨族的少年其实也是站在叶家这边的?首辅的换选并非他们想象中的要变天，而是黄汤不换药?
众人心下揣测，纷纷瞧着叶念初的神情。他也有些讶异，不知道薄尽斯葫芦里卖的什么药。但眼下这种情况，他终究还是收下了这份贺礼。
陛下让此人担当首辅，显然是要削弱叶家在朝廷的实力。而父亲的隐退只是第一步，谁也不能保证接下来不会有其他动作。而内阁是整个朝廷权力的核心，倘若连他也被排除在外，那么接下来会发生什么，谁也不能保证。
即便他手握重兵，可当年容亲王也是黎国的战神，还不是照样死于一场“意外”。
叶念初虽是不甘愿，但还是咬牙请薄尽斯上座。他施施然走上前落座，一面同在场众人谈笑风生。之前在边关，叶念初觉得这人透着书生的酸腐气，没想到今日他表现得落落大方。谈吐间尽显广博的见闻，让在场的宾客时不时便要发出叹服之声。
就在众人没有注意之时，一直沉默不语的赵煦和悄悄离席，向后院走去。
而此刻的湖心亭中，三小姐叶惜怜已经摆好了炉火，煮着一壶醒酒的茶水。她今日的打扮十分娇俏，身上披着藕色的披风，衬得人愈发娇嫩欲滴。
叶翎倒是穿得很少，她内力护体并不觉得冷。只是跟叶惜怜在一起总是不自在，今日她一番示好，如今寻她来一副唠家常的架势。让她颇为不习惯。
两人说了两句，都觉得索然无味，索性也就不说话了。叶翎正想起身告辞，叶惜怜却又拉住了她：“姐姐，我总觉得我们姐妹俩不太亲近，现在难得有机会你回来。我想和你多处一处。对了，我给你讲讲哥哥以前的事情吧。”
叶翎闻言又坐了下来，她倒是想知道自己不在家中的这十年，哥哥究竟是怎么过的。其实叶惜怜
知道的也不多，因为叶翎走后没几年，叶念初就自己离家去从了军，跟着容亲王一起打仗。
他的去向也只是书信中提及一些，多数都是让家人不要担心。而他从军之后便隐藏了身份，一路从一个小兵成为了王爷的左膀右臂。直到回到长安，容亲王才知道了他的身份。对他是大加赞赏，丝毫没有计较他的隐瞒。
叶惜怜也只是了解一些琐碎的日常，她刚开了个头。忽然眼角的余光瞥见一道身影匆匆而来。
叶翎也感觉到有人靠近，转头去瞧。只见赵煦和匆匆而来，一眼便瞧见了叶家的两姐妹。他微微皱了皱眉头，方才不是说王妃寻她，为何这叶家三小姐也在?
第22章 更衣
叶翎也很纳闷，赵煦和不在酒宴上喝酒，来这里做什么?一旁叶惜怜却莲步姗姗过去向赵煦和行了礼：“怜儿见过七殿下。”
赵煦和目光略略在她身上停留了片刻，难得露出了一丝笑意：“三小姐如此雅兴在此饮茶，可介意我也饮一杯?”
“茶水简陋，还望七殿下不嫌弃才好。”叶惜怜甜甜地应了下来。
赵煦和坐在叶惜怜的身边，一旁的丫鬟立刻添好了茶盏。叶惜怜伸出一双保养得当，涂了蔻丹的红酥手，替他添了一碗茶，柔声说道：“七殿下，这是醒酒的茶，你尝尝。”
“三小姐亲手泡的茶，我自然是要尝的。”
“其实......其实七殿下可以像小时候一样......唤奴家怜儿。”叶惜怜说着低着头，扭捏地绞着帕子。