由彼及此，再想想自家儿子对沈明珠的关切：这臭小子当真能在中了进士后就对沈明珠忘怀吗?京城的名门闺秀多是不假，可连那个镇日里在各大名门中厮混的未来小公爷都被沈明珠吸引，自家儿子难道能例外?
平心而论，钟氏也知道沈明珠是个好女人，可问题是，对方和自家儿子真的不相配啊。这和陶小姐与大儿子的情况不一样，娶了陶小姐，哪怕她如今还身在贱籍，可到底是知书达理的官宦女儿，将来顾清池发达后，伸伸小指头就能将她改成民户，当初这门亲事也是惹得邻里各种羡慕。可沈明珠再好，她岁数比儿子大，又是妇人，还是弃妇，这一点是不可改变的，若真让二儿子中了进士后娶这样一个女人为妻，哪怕对方是自己和乡亲们也十分喜爱亲近的沈明珠，那…那也是个大笑话啊。
一念及此，钟氏再看沈明珠的目光就有些复杂，正琢磨着该说点什么时，就见沈明珠起身来到她面前，忽地盈盈拜倒，柔声道：「刚才感谢婶子帮我出头仗义执言。我生母早逝，后来父亲也被斩首，家产抄没，从那以后，我便是个无根浮萍，在这世上，我已经没有一个亲人了。刚刚婶子将我拉到身后，那一刻，明珠觉着婶子真像是我的娘亲，婶子，不知我有没有这个福气，能认你做个义母?」
「你要认我…做义母?」
钟氏惊呆了，只以为自己耳朵出了毛病，听错了话，却见沈明珠期盼道：「怎么?婶子不愿意吗?」
「愿意，我当然愿意，你不知道，我心里也是把你当做自己女儿看待的。我这一生就只有两个儿子，每每看见别人有女儿孝敬体贴，都羡慕得紧，从你来了，对我那般尊敬关心，我心里早已把你看做我的孩子了，只是，若认了我做义母，池儿那里…」
钟氏是真的又激动又开心，同时又觉着十分愧疚。她当然知道沈明珠为什么会忽然提出此事，这是要彻底和顾清池划清界限，让自己安心啊。只要认了自己做义母，她便再不可能和顾清池有任何男女之情，不然那就是乱伦，哪有姐姐嫁给弟弟的?即使双方没有血缘关系。
听了钟氏的话，沈明珠只是微微一笑，然后诚恳道：「婶子，我本来就把顾大哥当做哥哥，二少爷当做弟弟，若是认了你做我义母，让顾大哥真成为我的哥哥，二少爷真的做了我的弟弟，那正是我梦寐以求的，但不知嫂子愿不愿意认我这个干女儿。」
「愿意，怎么会不愿意?我做梦都想有你这样一个贴心的小棉袄。」钟氏拉住沈明珠的手，这一次是真的流出了眼泪。
多好的孩子啊，如果她看中了顾清池的前程，和儿子一起同心协力沉默往来甚至私定终身，自己就算再愤怒又如何?到最后也只能同意吧，总不能为这事儿上吊或者和顾清池断绝母子关系。
沈明珠这样做，可说是牺牲了自己的幸福，解决了她最为难的事，真是一个贴心懂事的好孩子，如果不是她年龄大，不，年龄大甚至算不得什么了，如果不是她已嫁过人，自己或者也可以成全她和儿子的。
「好，那此事便说定了。只是婶子…我还有一个请求。」沈明珠说到这里，转身到门口看了一下，顾清池被支开，梁氏也识趣带着妞妞不知躲到哪里去了，周围并没有一个人在，她这才转回屋中，沉吟了下方正色道：「我想，这消息先暂时不要告诉二少爷的好，免得让他分心，这个时候，当然还是专心备考最重要，等到他将来进士及第，再告诉他这个消息也不迟，婶子意下如何?」看这情形，钟氏大概也察觉到顾清池的暧昧心思了，所以她应该不会反对。
果然，钟氏就露出感激的神色，连连点头道：「沈娘子…哦不，明珠考虑的很是，等到你弟弟考完了，再告诉他这个消息也不迟。」
「还有一条。」沈明珠说到这里，似是有些为难，蹙着秀眉好一会儿，才沉声道：「婶子，我想这两日就在家办了仪式，认您做干娘，只让大哥嫂子和梁氏青词妞妞知道，暂时不外传，这一来是要瞒着二少爷;二来…我想借二少爷做个幌子。」
「做什么幌子?」钟氏奇怪，却见沈明珠一副难以启齿的模样。她虽然淳朴，却不傻，回想今天一切事情的来由，皆是由成国公府而起，因恍然大悟道：「可是你想去骗那褚公子?这个…他会相信吗?」
沈明珠苦笑道：「不但要骗他，更要骗他父母，成国公那里，一日不见我定亲，是不会放心的，而我宁死也不愿意回张家。可若从大街上随便找个人冒充，只怕请神容易送神难，所以借二少爷的名头一用，也不叫二少爷知道，即便他将来去京城考试后知道了此事，到那时也该告诉他我已认了婶子做义母，他也就没什么想头了。」
第一百三十九章：国公府来人
沈明珠都做到这一步了，她这个要求钟氏实在是没有办法拒绝，只是她心里十分疑惑，因看着沈明珠叹气道：「明珠啊，恕我直言，池儿明年会试后，可能很快就要定亲，到那时，褚公子还不知道定没定亲呢，你这终究只是权宜之计，万一将来事发，怕那小公子还会缠着你啊。」
沈明珠笑道：「婶子，你以为他一个纨绔子弟，真是什么情比金坚的痴心人么?我和他都没有深交，不过是当日巧合之下救了他一命而已，后来为着大嫂的事，得了他帮忙，接着再就是白药散的事。这里哪有什么儿女私情的生长之地?那货缠着我不放，不过是因为我从来对他不假辞色，所以越发想得到我，毕竟他从小就被众星捧月，要什么有什么，忽然间出了我这么个不为所动的，可不就有了兴趣?这只是男人的征服欲罢了。一旦我借着幌子让他死心，他很快就可以解脱出来，成国公和夫人经过这一次，哪里还敢耽搁着，只要我前脚告诉他们我定亲了，他们后脚就能赶紧替褚公子找一门亲事，等到明年会试之后，二少爷定亲之时，褚公子怕是连我的名字都要忘到脑后去，哪还会记得打探我消息，继续来聒噪我?」
钟氏想一想，也的确如此，从来都说痴心女子负心汉，穷人中负心的都不算少，更何况褚凤鸣那样的富贵公子。因不由笑道：「你年纪轻轻，倒是把人心看得通透，既如此，那就这么说定了吧。等我悄悄买了菜蔬，明儿就把池儿赶去学堂，然后你就认我做干娘，咱们摆一桌，请家里人吃了，这事儿就算尘埃落定。」
沈明珠笑道：「如此最好，恰是今日天色已晚，我就在这里住一宿也无妨。」
「正是如此。」钟氏点头，于是这事儿就这么说定下来。
第二日，钟氏果然一大早就把顾清池赶去了县学，并且要求他三天之内不许回家，留在学中潜心学问。顾清池虽然舍不得沈明珠，却也知因为对方而耽误学习的话，反而会让母亲对心上人的印象变坏，倒不如用心学习，将来高中杏榜，说出的话更有分量后，再提他和沈明珠的事。
因着这些考虑，便努力压下不舍，辞别家里人，往县学而去。接着钟氏和梁氏陶氏从市场上买了丰富菜蔬，就在家中整治了一桌酒菜，在众人见证之下，沈明珠给钟氏磕了头敬了茶，正式认了她做干娘。