沈明珠也没办法保持住冷静了，死死瞪着那两条几乎变形的胳膊，她忽然就暴怒叫道：「若你还是不能下定离开他的决心，那就找根绳子把你和你的女儿一起勒死吧，下辈子投个好胎，也比你们这一世遭如此毒打强。」
「死?」梁氏惨笑一声：「这位娘子，你以为我为什么还活着?若不是顾念着妞妞，我哪里还能熬到现在?只是…若我死了，妞妞怎么办?她那狠心的爹真会把她卖掉的，呜呜呜…」
「谁让你死了?」沈明珠跺脚，却听身后顾清池小声提醒道：「唔!好像是你让她去死的。」
「呸!我是说，她要是都被折磨成这样了，还不肯离开那个孟二虎，那还不如死了算了，你少来曲解我的话。」沈明珠气结，却见顾清池仰首看天，喃喃道：「你看她这个样子，是准备离开孟二虎吗?」
沈明珠愣住，转头看向梁氏，一时间也摸不准对方态度了，只好小心翼翼道：「那个…都到这个地步了，你…你还不想离开那畜生不如的混蛋?」
梁氏怔怔看着沈明珠，她的脸也是微微肿着的，以至于原本秀美的五官有些变形，她摸不清这忽然出现的少妇究竟是什么意思，但心中却猛地有一股希望升起，于是她毫不犹豫抓住了这根救命稻草。嘶声道：「我怎么可能还想留在那畜生身边?只是娘子，我…我若被休了，就连养活自己都不能，娘家不富裕，又有哥哥嫂子，若是娘子愿意收留我们…不不不，不用收留，只要给我们点活计做，哪怕不给钱，给口饭吃，我和妞妞也感激不尽，娘子…您大慈大悲，就…就看在这苦命孩子的份儿上，拉扯我们一把吧。」
沈明珠大大松了口气，梁氏这样一说，就坚定了她心中的想法，不然若是对方一边哭叫着一边还要回去，那她也只能哀其不幸怒其不争了。很显然，梁氏不是那种已经被折磨的麻木了的懦弱妇人，这在古代的女人群中，着实不算多见，没看现代还有那么多被家暴却完全没意识反抗的女人吗?所以梁氏这种当真是难得的，这也让沈明珠在同情她之余，连带着生出了几丝欣赏之情。
「好。」
深吸一口气，沈明珠转身看向顾清池，忽地笑道：「我知道短时间内要给你家添麻烦了，但是相信我，我有能力养活她们母女俩，我想钟婶一定不会反对的。」
「我不得不承认，虽然你在我家只住了短短的几天时间，但你真是摸清我娘的性子了。」顾清池仰天长叹。
「咦?你竟然没说我是自不量力?」沈明珠惊讶地挑高眉毛：「昨天晚上你不还说我是落难孤女自身难保吗?」
「但你也问过我村里这样的女人孩子多不多?是在听我说只有她们母子后，你才下定的决心吧?」顾清池摊手：「小爷我好歹也是个秀才，能看不透你的心思?既然你自己有算计，并不是盲目的打抱不平，我还有什么好说的?」
虽然这厮自恋又自大，让人看着就觉得不顺眼，但他的确是很聪明啊。
沈明珠在心里感叹着，竟生出一种微妙的「心有灵犀」的感觉，当然，这个她绝对不会说出来给顾清池听，只不过她不知道的是：顾二少此时和她的感觉是一样一样地，只不过也是不肯说出来罢了。
忽然就绝境逢生的梁氏母女简直不敢相信自己的好运，直到站在了顾家的堂屋中央，面对着钟氏的同情慰问和她对孟二虎的诅咒，梁氏才相信这一切都是真的，并不是做梦。她看向一旁正揭开锅盖张罗着早饭的沈明珠，想要张口说些什么，可一张口，泪水就流了下来。
好容易擦干净泪水，梁氏郑重向沈明珠行了一礼，沉声道：「娘子肯收留我和妞妞做工，我们母女两个感激不尽，情愿当牛做马，也比回那个地狱般的家里强。只是有一点，我不得不提醒娘子，孟二虎是个泼皮无赖性子，十里八乡都知道他，若让他知晓娘子收留了我们娘儿俩，只怕会给您带来麻烦。所以我的意思是：我先和妞妞去山上随便找个山洞住段时间，白日里帮娘子采药，夜晚就宿在山洞里…」
不等说完，就听钟氏道：「这怎么行?山上有野兽啊，尤其是晚上，万一跑出来两只狼熊虎豹，你们娘儿俩都不够人家一口吞的，不行不行，就住在这里最好，我还就不信了，那孟二虎敢来我们家放肆不成?好歹我这家里也是有一个秀才公子的。」
第十六章：镇宅神兽
顾清池对母亲现在才想起自己颇为不满，闻言立刻拆台道：「娘，您先别这么大义凛然的，儿子问您，既如此，怎么先前你不收留梁家姐姐?这会儿倒要打抱不平了?」
「混账东西，从前那不是咱们家穷，养着你姐姐两个人也不容易吗?你爹爹治病欠的债，到现在还没还完呢。如今却又不一样，沈娘子这样大的本事，别说养两个人，就是养十个八个又何妨?这会儿我要还没有点抱不平的精神，那还叫人吗?」
沈明珠这才明白过来，她就说嘛，顾家看上去虽然不富裕，但有牛有地，顾清池每个月还可以领六斗的廪米，三个人也吃不完，怎么日子还过得这样紧巴巴?连堂堂一个秀才，都不肯放弃跟自己上山采药赚点小钱的机会，原来却还是有这样曲折，果然家家都有一本难念的经啊。
于是这事儿就定下来，用完早饭后，顾清池准备好了工具，依然同青词随着沈明珠上山采药，且这一次还添了两个生力军。
原本沈明珠是打算今天就把先前采得那些药材炮制后进城售卖的，可是有了梁氏母女后，她又改了主意，决定趁着这个季节好，尽量争取多采一些药材，最好能跟着捕猎队进深山老林一趟，如此虽然手头暂时紧了些，可只要售卖一次药材，就可以周转过来了。
几天下来，果然又积攒了不少药材，以至于顾家的前院后院都快晒满了。
梁氏母女终于有了活路，采药格外卖力。就连那位梁二伯，知道女儿和外孙女如今在顾家做事，他也来帮忙，儿子媳妇可以不让他收留可怜的闺女，但却阻止不了他帮闺女做些事，就算他们有意见，除了说几句酸话外也不敢怎样，这时代的孝道大于天，真要认真了，忤逆大罪不是一个乡下汉子能担起的，更何况顾家那位秀才整日在家蹲着，也不肯回县学，焉知不是为了当镇宅神兽?有他在，连孟二虎都不敢轻易上门。
却不料这一日傍晚回到家中，就见钟氏愁眉苦脸地叹气，顾清池再三追问，钟氏只是不肯说，最后还是顾清轩悄悄告诉他道：「张家来人了，要咱们提前还他们些银钱，说是他们家少爷在城里惹了官司，如今家里正凑钱帮他走门路呢。唉!这也是人之常情，可突然间就要咱们还他五两银子，一时间咱们要去哪里凑这么多钱?所以娘为这个事儿发愁呢。」
顾清池皱眉冷笑道：「张家家大业大，为儿子走门路就缺这五两银子?分明是故意难为我们呢。也就是娘好心，看不出他们的意图，我可是听说了，他们家在这十里八乡买田地时，多得那孟二虎之力，想必这一次，就是要投桃报李。」
顾清轩瞪大眼睛，他可没想到这一层，因吃吃问道：「你的意思是说?孟二虎不敢上门，所以托了他们来为难咱们?让咱们把那母女俩撵走?」