就这么度过了童年。
李翠想给乔念找个私塾，但拿不出钱。外面越来越乱，战火都要烧进这山沟里来了，村民的日子也不好过。
李翠厚着脸皮带乔念去见了村里一位据说是秀才的老先生，让他收乔念做学生。
老先生已经老眼昏花，拿笔的手都在发抖。见还有人相信他的学识，很高兴，就收下了。
李翠有空了就会去河里捞点鱼，做好了送去。去山上摘点野果，也给老先生送去，自己一口也舍不得吃。
乔念十岁开始认字，虽然晚了点，但李翠觉得自己没有对不起乔家。
过了五年，老先生去世了。乔念的学业中断，因为眼睛的关系，也没有办法去镇上的学堂。又因为眼睛的关系，念的书似乎一点用也没有。
村里有人嘲笑说他一个瞎子念什么书，还笑李翠心比天高。
更有人说，乔念是克星，克死了他爹，克死了他的祖父祖母，现在还要拖累李翠。
乔念也听见了传闻，又不再出门了。李翠也听见了，她又一次拿了砍柴刀，跑到那户人家门前让他们闭嘴。
那户人家本来就是村里的恶霸，家里人多势众，没被李翠的架势吓着，反而要揍李翠。李翠没有退怯，她知道她这一退，儿子也就完了。
李翠挨了揍，鼻青脸肿，但那户人家也没占到便宜，最后村长出面调解。
不好的传闻也消停了下去，没人再提这事了，因为他们都知道，李翠是会拼命的人。
乔念知道母亲去跟人打架了，听见她回来在捣药，伸手去摸母亲的脸，瘦削的面颊肿到半天高。他没忍住，哭了出来。
人是在什么时候觉得自己长大了?
——大概就是在察觉到长辈老去时。
第二天，乔念对母亲说：“娘，我要去找份活做，什么都可以。”
瞎子要找活做并不容易，就算做学徒别人也嫌弃。
李翠也发了愁，儿子想干活是好的，她总不能照顾他一辈子，学手艺是最好的，牢靠。但没人肯收，一个都没有。
村里人听说这事后，倒是有个人留心了，特地到李翠家里来，说：“我倒是觉得有个活适合乔念做，就是不知道他胆子大不大。”
乔念问：“什么活?”
“我有个亲戚捐建了个义庄，离这也不算太远，缺个守夜的。”
李翠一听，忙摇头：“那活没前途，而且大晚上一个人在那，太危险了。”
那人笑说：“危险倒是不危险，也没人会去偷死人对吧?就是地方偏僻了点，之前找的人熬不过半年就吓跑了。倒不是我说，乔念是瞎子，最适合这工作了，瞧不见，不怕。”
李翠皱眉纠正说：“是盲人。”
那人笑笑：“是是，盲人，盲人。”
“我做。”乔念说，“有口饭吃就好，我阿娘就不用这么苦了。那义庄在哪里?”
“不远，就在渠山。”
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乔念有活做了，虽然离得不远，但是从家里走过去，对一个看不见的人来说，却太漫长了。
李翠特地去把路上的大石头挪到一边，把一些能填的坑都填上。每天傍晚她从地里干活回来，就领着乔念去义庄。送他到了那就急忙赶回来，把地里剩下的活都做了，才回家做饭。到了一大早，又去义庄接儿子回家。
乔念知道阿娘辛苦，不想再让她这么送。这天傍晚出门，他说：“阿娘，我可以自己去。”
刚从地里回来的李翠没放在心上，说：“等阿娘洗好手，领你去。”
“阿娘，我真的会自己走。”乔念说，“这几天去的时候，我记步数了。走几步就拐弯，走几步就上坡，走几步进大门口，这三天来回的步子我都记了，只要步子迈得一样大，不会走错的。”
李翠不放心，听儿子语气坚定，就答应了。
乔念拿着棍子出门去了，李翠悄悄跟在后面。
儿子走得很慢，但如他所说，哪里拐弯，哪里上坡，哪里下坡，就连中途碰见个水坑要迈大点步子，他都记得。
李翠很欣慰，儿子为了生活，为了照顾她，已经很努力了。
第二天一大早，李翠起床就去了义庄，跟昨天一样，悄悄跟在他背后。儿子依旧走得慢，可依旧走得稳。
到了第三天晚上，李翠又打算要跟，乔念说：“阿娘，你跟了我两天了，知道我可以自己走了吧?以后不要跟了，你好好睡觉，不用担心了。”
李翠愣神，问：“你知道阿娘跟着你?”
乔念说：“知道。”
瞎子的耳朵总是特别灵敏，他当然知道阿娘不放心，在跟着他。就算他听不见，也知道阿娘会跟着。
李翠犹豫了很久，还是答应了。
连续过了半个月，乔念每天都准时来回，没有任何问题。
李翠终于放心了。
但过了没多久，乔念的脸上多了些伤，李翠问他，他说路滑摔了一跤。断断续续三四次，李翠又没忍住，远远跟在后头。
离开村子后，乔念的脚步明显慢了下来，走得很小心，很警惕，似乎在防备着什么。
天黑了，李翠借着月色看着背影小心翼翼的儿子，很心疼。
走到半路，突然草丛里跳出几个孩子，将手里的东西砸向乔念，围着他喊“瞎子瞎子死瞎子”。
乔念挥着手里的木棍，但一个人也打不着，一个东西也敲不开，就这么站在原地，被那几个孩子扔着东西。他不敢走，怕乱了方向，乱了步数，等会去不了义庄，是要扣工钱的，晚饭也赶不上吃。
“滚!”李翠冲了出来，抓了地上的棍子追打他们。
孩子跑得很快，一会就没影了。
李翠看着儿子脸上的伤，拉着儿子的手哽咽说：“我们不做了，回家吧，阿娘养着你。”
“阿娘。”乔念说，“去哪里都一样的，找这活不容易，人家肯要我已经很好，我不能赚大钱，可是至少能养活自己，他们管我两顿饭，全是米饭，不是粥水，还有菜，过节还有两片肉。”
李翠强忍眼泪，答应了。回到家里，李翠没有哭。
哭没有用，她早就明白这个道理了。
李翠一夜未眠。
第二天一大早，乔念回来就听见阿娘在院子里劈竹子，劈了一片又一片，他在旁边问：“阿娘你在做什么?”
“给你做个灯笼。”
乔念笑了，扯得脸上伤疼，他说：“瞎子打灯笼吗?”
“是盲人。”李翠纠正说。
“嗯嗯。”乔念困了，进屋里睡觉。
等李翠进屋去拿绳子，就见桌上放了一碗饭。儿子又没吃早饭，每天都留着给她，连菜也没吃一口。义庄管两顿饭，晚上和早上，这么饿着肚子睡觉怎么能行。她默了默，去拿绳子还有灯油。
晚上乔念要出门，李翠把灯笼交给他。
乔念怕被人笑话，不肯要，他懂事，但到底是个少年，自尊心最强的时候。李翠说：“天黑，我怕别人撞着你，拿着吧。”