老太太给齐氏身后站着的大丫鬟使了个眼色，用下巴点了点齐氏。
大丫鬟吓了一跳，反应了好一会儿，才不敢置信地用手指悄悄指了指齐氏，用目光问老太太。
老太太微微点头。每个院子里都有她安排的人，孟氏因为自己掌管中馈的时候，把身边的人都换过了，所以孟氏的院子里只有一个粗使丫鬟是她的人，而芊姐儿原来的管事嬷嬷，齐氏身边的大丫鬟，则都是有头有脸的。
大丫鬟咬咬牙，她本就是老太太|安排的人，那些毒也是她按照老太太的吩咐下的，趁着采买回来，入库之前齐氏派她去查看的时候，用下好毒的清杬香和燕窝替换了刚买回来的，而换下来的则悄悄带回自己屋里，慢慢把毒下进去，好替换下次采买回来的。
得罪了老太太，自己一家人是肯定没有活路的，而得罪了齐氏……大丫鬟看了看齐氏，反正齐氏马上就要倒霉了，得罪了她也没什么。
想好了，下定了决心，大丫鬟的身体很明显地故意颤抖起来。
老太太适时地斥道：“你抖什么?!难道是你——”
孟氏看了过去，心下了然，果然，老太太是准备让齐氏背黑锅了。其实，她刚才要回中馈权的时候还想着，要是齐氏背锅的话，这中馈就算不要自然也会回到自己手里，只是当时她还不是很确定而已。
大丫鬟惊慌失措地跪了下来，“不，我，我只是——”她求救地看向齐氏。
“你，你干嘛跪下?”齐氏莫名其妙，今天怎么回事，一个两个都看自己。
“太太，您、您救救奴婢啊。”大丫鬟涕泪横流，抓住齐氏的裙角，哀求道：“您可不能不管奴婢啊，奴婢都是按照您的吩咐，才在清杬香和燕窝里下毒的啊。”
“什么?”齐氏大惊，“那毒是你下的?”她一时还没有反应过来，下毒的人怎么会变成自己的大丫鬟了?
“虽然说是奴婢下的毒，可奴婢也是听了您的命令才这么做的啊。”大丫鬟拉着齐氏的裙角不松手，哭道：“太太，您可不能装作没有这回事啊。”
齐氏这才反应过来，气得满脸通红，猛的一脚把大丫鬟踢开，“胡说!我什么时候命令你下毒了?”
大丫鬟哀叫一声倒在一旁，伏在地上哭道：“太太，您怎么能这样，您不是说了吗只要您掌管着中馈，保证会让奴婢和奴婢的爹娘过上好日子，如今事发，您可一定要救救奴婢啊。”她这话也是对老太太说的，要是她真的不能逃过此劫，至少老太太会善待她的爹娘。
齐氏被气得脑子嗡嗡直响，她没办法思考这究竟是怎么回事，颤抖的手抬起来，指着大丫鬟，“来人，把她给我拖下去，打、打、直接打死!”
她已经交出了中馈权，自然没人听她的，就算有几个亲信，见她如今有了毒害候夫人的嫌疑，也巴不得离她远远的，和她彻底撇清关系。
老太太痛心疾首地叹了口气，“齐氏，你怎么能做出这样的事来呢?你和孟氏是妯娌，我常常说你们要和睦相处，就像自家姐妹那样，孟氏是咱们侯府的候夫人，掌管中馈是天经地义的事，你怎么能为了中馈就给她下毒呢?”
“不、不是我，”齐氏使劲摇着脑袋，“我没有下毒，不是我给她下毒的，我连那两种毒的名字都没听过。”她突然看见二老爷叶承浤，好似看到了救星似的，扑到叶承浤身边，“老爷，您帮帮我啊，真的不是我下的毒!”
叶承浤猛地一甩袖子，“毒妇!你的大丫鬟都说了是你了，你还有什么话好说!”
孟氏微笑地看着这一幕，齐氏估计到现在还没反应过来是怎么回事呢，这叶承浤和老太太倒是很有默契，事前没有商量也能一致想到让齐氏来顶罪，不过，叶承浤倒是留了一线，至少他没说出什么休妻之类的话来。
族长也不是糊涂虫，早就看出了端倪，但是他和孟氏一样，只要有人顶罪就行，他看看孟氏的神情，估计这个结果应该能让她满意了，而老太太和二老爷也肯定没有异议，遂开口说道：“好了，齐氏你也不要在狡辩了，你的大丫鬟都已经坦白交待了，你就算拒不承认又有什么用呢?老太太，孟氏，你们看，这齐氏该如何处置?”按理说他是族长，应该他提出来怎么处置才是，可显然，今日是要看孟氏想要什么样的结果。
老太太看向孟氏，“齐氏做出这样的事，按说怎么处置都不为过，可念在她也是初犯，只是一时糊涂想要掌管中馈罢了，要不，还是给她一个改过自新的机会吧?”她和二老爷想的一样，让齐氏顶罪，先把眼前的危机度过，但并没有打算把齐氏就放弃不要了，过了这个风头，齐氏还是二太太。
孟氏点点头，“二弟妹就是功利心太重了些，这才做下错事，我看，多多抄上几卷佛经，兴许会有些用处。”
老太太一阵高兴，抄抄佛经，也太简单了。
就听孟氏又说道：“可这抄佛经也得静神用心才是，待在这家中，每日花红柳绿、大鱼大肉，怎么可能有效果呢?”
老太太心头一凉，难道要把齐氏送到庵堂去?那要是再想把她接回来可就难办了，齐氏虽然不聪明，但很是听话，这么多年也从未违背过自己的意愿，就这么把她舍弃了，老太太还不舍得。再说，二房将来可是要袭爵的，怎么能有个被罚到庵堂的候夫人呢?
不能拒绝孟氏，又不想把齐氏送到庵堂，老太太只能折衷一下，“这样吧，在咱们府里挑上一座空院子，让齐氏在里面静心礼佛，就当是家庙了，如何?”
孟氏点头，“老太太的想法，自然是好的。”她并不想把齐氏送到庵堂去，有些事，要把人放在眼皮子底下才能做。
尽管齐氏一再嚷着自己是无辜的，她的罪名还是被大家一致定下了。她直接被送到了一个很小的空院子，因为没人住，院子乱糟糟的，地上的烂树叶厚厚的堆着，屋里的桌子椅子都蒙着一层灰尘，要自己打扫才行。好在，她毕竟是二太太，孟氏还是安排了一个小丫鬟跟着服侍她。
三老爷叶承淐和梅氏回了三房的院子，梅氏一脸的不可思议，“老爷，您说，这真是二嫂做的?真是她下的毒?”她怎么不太相信呢，这火蒚花和冰蘁她没听过，看齐氏的神情，也是一脸的茫然。
“应该是吧，没看她的大丫鬟都承认了吗?要不是她做的，那丫鬟何必把罪名往自己身上揽呢。”叶承淐自然明白是怎么回事，大嫂突然发难，母亲和二哥没有做好准备，只好临时决定让二嫂顶罪，而大嫂也接受了这种妥协的结果。但是他不打算把实情告诉梅氏，她不需要知道这么多。
梅氏想想也是，那丫鬟口口声声说自己是被二太太逼迫的，但毕竟给候夫人下毒了，所以，孟氏下令打上三十板子，再发卖出去。虽然说没有直接要了那丫鬟的命，但能不能熬过三十板子，还真不一定，就算熬过了，发卖出去，没医没药，也未必能活下来。或者就算活下来了，这种被主人家打了再发卖的，一看就是犯了大错，又怎么能卖到好人家去。