韩小犬闻言，赶忙拱手应下。他私心里想着再多留片刻，待到黄昏月上，便能等着徐三归来，见她一回，怎奈何周文棠言罢之后，又与他吩咐许多。韩小犬有事在身，自然不能多待，只得憾然而去。
这日里徐三打从考场回来之后，别过常缨，才要往自己那小院里走去，可谁知穿过花径之时，挑着灯笼，抬眼一扫，便见周文棠一袭玄色衣衫，长身玉立，正聚精凝神，静然低首，侍弄花草。
连日以来，她修文习武，无暇他顾，而唐小郎侍弄起花草，远不如伺候人时那般细致。思前虑后，她便将碗莲及通泉草，一并搬来了周文棠这里，请他帮忙照看。
徐三稍稍一思，步上前来，走至他身后，一边挑着绛红纱笼，为他照明，一边巧声笑道：“我倒想起来了，我那碗莲，还有通泉草，也都值钱得很，不多不少，正是八千两银子。”
周文棠挑起眉来，淡淡地凝视着她，缓缓说道：“怎么?莫不是白日没考好，过来跟我讨价还价了?”
徐三含笑轻声道：“你怕是要大失所望了，头一日考的是律法和策论，都是我拿手的，不可能考不好，更何况我今儿考得格外的好。我提起这八千两银子，也是想让中贵人莳花弄草之时，手脚轻些，多多留意，若是不小心出了甚么岔子，你可就要倒赔我八千两银子了。”
周文棠不慌不忙，勾起唇来，似笑非笑地道：“既然三娘这两盆花草，抵得上八千两银子，那我每日给你费心侍弄，浇水松土，你是不是也该许我些好处?你若给得少了，倒对不住这八千两银钱了。”
第122章 鱼惊翠羽金鳞跃(二)
鱼惊翠羽金鳞跃(二)
徐三原本想拿话儿压他一回，不曾想反被周文棠将了一军。她眨了两下眼儿, 笑眯眯地道：“周内侍用得着跟我讨好处?我一穷二白, 小老百姓一个, 哪儿比得上咱中贵人, 开封府有宅子，宅子里有钱引子, 要甚么有甚么, 就不必惦记我这点儿好处了。”
周文棠勾起唇角, 淡淡说道：“尺之木必有节目，寸之玉必有瑕瓋。三娘的这点儿好处，我还真惦记着呢。”
周文棠弄罢花草, 缓缓转身，踏上石径。徐三跟在他身侧，手提绛红灯笼, 稍一思量, 抬起眼来，径直问道：“今日那考生的事儿, 可曾有些眉目?”
周内侍沉声应道：“与之前无异, 没甚么踪迹可循。”
徐三笑了一下, 随即缓缓说道：“你又何需瞒我呢?那人三番两次, 找的都是游荡闲散之辈, 或是不入流的刀手，或是耍滑头的生徒。若是连这些闲人，你都探不出底儿, 那你就不是周内侍了。”
周文棠闻言，沉声笑道：“那我是谁?”
徐三稍稍仰头，瞥了两眼身侧的男人。他不愿告诉她幕后黑手乃是何人，徐三可以理解，毕竟一来，她未曾登科及第，位列三甲，二来，她虽有心投靠，但周文棠乃是谨慎之人，轻易信她不得。
只有当她有了一定价值，并且愿意为他所用，他才会视她为腹心盟友，将他所知的讯息与她共享。
至少目前来看，她是安全的。周文棠还在试探和观察她，在这期间，她绝不会出事。
徐三抿唇一笑，不复多言，陪着周文棠走到石径尽头，将他送至竹林小轩前方之后，便手提纱笼，与他分道而别。待到回了自己那小院儿里后，她先与唐小郎闲语一番，接着便早早歇下，养精蓄锐，等着明日上了考场，再接再厉，乘胜追击。
律法和策论，已经考罢，这本就是徐挽澜擅长的科目，自然是游刃有余，不在话下。
次一日考了算法和诗文，都是当年州试之时，徐三不大拿手的科目。然而有蒲察辅导数月，算经已经变成了徐三的拿手长项。至于诗文，近两个月里，周文棠有意无意，也会指点她一番，比起从前也算是长进不少，而这一回的省试，考的也不算难，正合了徐三的心意。
之后的史论、常科、孝经、地经，比起州试之时，所出题目，更偏重理解与深化，而非单纯的背诵，但若是似徐三这般，记忆力超群，将教材全部背了下来，理解就更非难事。
徐三心里也清楚，省试所考的题目，大多偏向理解，因而可以说是主观题居多。这种题呢，有时候考完了，自己觉得答得不错，但等到分数出来，却又全然不是那么一回事儿，毕竟各人理解，各有不同。
但徐三娘活了这么多年，在察言观色上头，早就经验十足。在回答这类主观题目时，她也是尽量揣摩出题者的意图、判卷者的喜好，而非卯足了劲儿，当真去写自己的真实理解。
马不停蹄，接连考了四日过后，徐挽澜终是迎来了这最后一日。这一日里，她要考的，就是兵法与历法。
历法对她来说，着实没甚么难度，说到底不过是背诵与计算。至于兵法一门，待到徐挽澜拿到试卷之后，心中却是有些惊异——这兵法所考的题目，可以归为案例题，设置了相关情境，让考生写出对策。而卷中的几道题目，竟都是罗昀曾经反复给她讲过的。
自打住到周文棠这院子里后，徐挽澜不经意间，也向他问起过罗昀的来历。周文棠神色淡淡，不曾多言，只说二十余年前，官家尚还籍籍无名之时，罗昀便与官家来往甚密，曾为天子近臣，至于旁的，却是不提。
徐三娘当时偷偷打量着周文棠的神色，见他虽与往常无异，但若是细细观之，还是能瞧出来，他提起那妇人时，眸色阴鸷，隐隐泛着冷意。
显然，二人曾有嫌隙，且是很深的嫌隙，以至于周文棠今日念及，仍是不能释然。
罗昀。
她唇边所粘的假须，向下耷拉的嘴角，腕上所戴的乌木珠串，在病榻上亲手递交给她的书信，还有那注视着她时，极为复杂的眼神……诸般场景，在徐三眼前不住闪现。
她到底是何人?她与官家、与周文棠，又有甚么牵扯?周文棠明知她是罗昀之徒，却仍是有心拉拢，到底有何用意，是何居心?
徐三暗暗一叹，收了心神，点墨挥毫，静心作答，不多时，便将几道题目写罢。
兵法乃是最后一门，她答完之后，心中已然有了九成把握。这一回的省试，如若不出意外，她必当名列前三，不负周文棠所期，亦不负自己所望。
徐三提前交了卷子，细细收好箱笼，这便大步出门而去。身后一众考生，眼望着她的潇洒背影，都知道自己所在的这考场出了个神人，几乎场场都是提前交卷，自然又是欣羡不已，又是心急如焚，赶忙挥笔而写，埋头苦思。
徐三娘一出考场，常缨便瞧见了她，赶忙大步上前，笑着伸手，勾上了她的肩。这小娘子与她同岁，英姿飒爽，神采四溢，个头高，身子结实，天生是个武痴。她虽说武艺超群，却因天性使然，不爱拘束，故而不曾参加武举，也不曾入伍从军。
常缨被周文棠派来护着徐三，起初很是不高兴，嫌她占了自己时间，碍着自己练功了。哪知时日久了之后，她见这徐三娘子练武很是勤奋，其人更是嘴甜如蜜，对她关怀备至，渐渐也生出了好感来。两人玩得不错，当真似姊妹一般。