可官家对待徐三，虽有忌惮打压，却也还算赏识器重。当年若不是官家钦点她为状元，她也绝不会有今日光景。之后官家力排众议，并未将她远嫁金国，更还派她赴往北地，这知遇之恩，徐三断然不敢忘怀。
思来想去，她睫羽微颤，对着周文棠轻声说道：“善有善报，恶有恶报，不是你我二人管得住的。只是这腹中胎儿，何其无辜，我亦是女子，若坐视不顾，于心何忍。”
周文棠微微一顿，轻轻揉着她的手儿，勾唇说道：“天下智谋之士，所见略同耳。稚子何辜，不该池鱼遭殃，受此牵连。”
徐三闻言，甚是心安，知道周文棠离京之前，必然已经向那巫医交待过了。她眉眼弯弯，含笑看着身侧男人，不再提及此事，只又紧紧挽住他的手臂，随他一同，踏月下山而去。
豆蔻花梢二月初，芳时偷得醉工夫。在寿春度过的这小半个月，乃是徐三穿越以来，最为放松，也最为快乐的一段时光。
这半个月里，她与周文棠游街串巷，走过了她与晁缃相识的花市，二人带着裴秀，骑马倚斜桥，赏遍紫嫣红香、芬芳馥郁;也去了她初见崔钿的钓月楼，她靠在男人怀中，望着窗楹之外，夜渚月明，湖上小舟点点，飘浮似叶，舟上灯火如星，望之荧煌无数。
更还去了栽种出似荷莲的后山园子。二人带上裴秀，晨兴理荒秽，荷锄戴月归。悠悠天地之间，惟余一茅屋，一花田，一裴秀，还有这一个姓周的男人，以及一个姓徐的女人。至于朝堂倾轧、匝地烟尘，皆恍若隔世，不值一提。
徐三还为他与裴秀亲自下厨，做的是当年晁四教过她的，那一道槐叶冷淘，连带着蒸了几根玉米，粒粒金黄，灿灿飘香。
她倒是未曾想到，她还未开口，周文棠便将那蒸熟了的苞谷，从蒸屉之中取下，接着又自篓筐之中，取出他白日上街买来的草木灰咸鸭蛋。男人先将那红得流油的蛋黄碾作细末，再将玉米一粒粒剥下，接着默默生了火，炒了一道咸蛋黄玉米粒。
小小后厨内，一时香气四溢，诱得人食指大动，可徐三倚在门外，凝视着男人的背影，却是忍不住抬起手背，悄悄抹泪。
多年以来，她时有感叹，想着自从晁缃逝后，再不会有人为了她，亲手将那玉米细细剥下。可谁知今时今日，周文棠不止为她剥了粟米，还惦记着她白日说过，想要尝尝草木灰腌的咸鸭蛋。她不过随口一提，他却牢记于心。
周文棠炒完了菜，才一盛入瓷盘，忽觉腰身一紧，却是徐三从后方将他紧紧抱住，环住了他那结实有力的窄腰。
男人稍稍一顿，勾唇轻声道：“阿囡可是等急了?”
徐三靠在他背上，虽忍着不曾落泪，却仍是带了哭腔，咬唇说道：“谁急了?我是想着，等咱们一回开封，就过不上这样的日子了。”
周文棠捏了下她的手儿，眼睑低垂，轻声说道：“只要你在，我在，无论身在何地，皆是此心安处。阿囡，我说的可对?”
徐三却已泣不成声。
她知道，京都不得不回，那髹金雕龙的皇位，也是不得不争。前路茫茫，艰险未知，她和周文棠，早已如笼鸟池鱼，纵有江湖山薮之思，也不知要等到何年何月，方可挣脱藩篱。
周文棠见她低泣，无奈一叹，转过身来，用那微带薄茧的指腹，一点一点，蹭去了她的泪珠儿。
他分外温柔，注视着她，好似哄着孩子一般，轻声说道：“阿囡乖，不哭了，若是哭得眼肿，一会儿裴秀那小子，该要瞧你笑话了。”
徐三闻言，连忙抹去泪水。周文棠勾唇，捏着她的耳垂，又低低说道：“更何况，阿囡信我——你我二人，还有千千万万个今日，与今日无异的今日，日出而作，日落而息，直过得你要嫌烦。”
“江山社稷又如何?千钧重负又如何?都困不住你我。有朝一日，你我会政成归去，闲云野鹤，无所羁绊。大丈夫言出如山，我周文棠，必会说到做到。”
徐三立时点了点头，眉眼弯弯，笑道：“大女子也言出如山。有朝一日，我徐挽澜，也会说到做到。我绝不会让这狗屁朝堂，将我困一辈子!”
男人勾唇，又含笑道：“好了，咱们得去伺候那小子了。他等了这么久，可不能将他饿出事来。”
徐三睁大眼睛，又让他仔细看自己脸上，可曾留下哭过的痕迹。周文棠装模作样，凝视许久，忽地趁她不备，俯身而下，咬了下她唇珠。徐三一惊，再一反应过来，却见周文棠已然捧着饭菜，扬长而去。
徐三又羞又恼，可偏偏碍于裴秀在场，又不好表现出来。用膳之时，她和周文棠捧着瓷碗，相对而坐，面上一本正经，言来语往，可桌子底下，却是缠来斗去，全无消停。
裴秀耳朵多尖，自是早听着了动静。可连日以来，他对这二人的恩爱，早已是见怪不怪。小少年端着碗儿，吸溜着犹带槐香的冷面，沉心静气，默默背诵起了周文棠白日所教的兵法来。
只叹槿花凝露，转眼凋残，几日过后，三月初旬，徐周二人，便不得不启程回京。山水迢迢，徐三望着帘外春光，听着周文棠教导裴秀，一会儿想着官家的腹中胎儿，一会儿又担忧起自己与狸奴的婚事，六根不净，心绪不宁。
幸而一行人马，入了京畿一带后，徐玑在当地安排的探子，竟送来了一封喜报。徐三展信一读，却是不由一惊——
郑七竟然死了!
却原来薛鸾因着崔氏之事，对于郑七，已是恨之入骨，加之郑七已沦为官家弃子，薛鸾只欲除之后快。偏巧郑七身边，早有她安插的奸细。她便令那武官劝诱郑七，趁着无人之际，故作好心，对那妇人皱眉说道：
“将军如今已有孕吐之兆，日后这肚子，再一日日大起来，如何还能遮掩得住?依末将之见，倒不如寻医访药，早早拿去。末将先前听乡里人说过，若欲落胎，就得在头三个月下手。三个月往里，将军便会安然无恙，三个月一过，那可就凶险了，指不定要把命搭进去!”
她这意思，便是劝郑素鸣，趁着还没怀满三月，赶紧将这胎儿拿掉。郑七听过之后，思虑万千，虽有传宗接代之心，可一来，她不想要那薛公子的孩子，二来，眼下朝局未定，实在不是生孩子的时候。
思来想去，她便派遣这武官，让她请来大夫，把脉开方，殊不知这人请来的大夫，早就为薛鸾所买通，开出来的这一纸方子，每一味皆是虎狼之药。
汤药入腹之后，起初郑七还没甚么反应，只倚在榻上，耷拉着眼儿，对着那心怀鬼胎的武官说道：“如今看来，我是能怀孩子的，是那贱皮子，没得这般本事。我想怀，偏怀不上，你说我该不该打他?”
那武官连忙笑着附和道：“该打，该打!这些带把儿的，向来是‘三日不打，上房揭瓦’嘛。将军打他又如何?没休了他，已是仁至义尽!”
郑七点了点头，对她这番言语，很是满意。她仰卧榻上，又躺了一会儿，只觉腹内渐渐有绞痛袭来，疼得她冷汗不止，青筋凸起。倏然之间，她忽地又忆起徐守贞的好来，想她当年在北地受伤，回了宅子之后，贞哥儿忙不迭地给她搽药，一双眼儿哭得红肿。