徐三只觉得心上分外难受，连忙低声交待他道：“狸奴，莫怕。三姐会去救你的。就这几日，一定救你。”
狸奴闻言，满面是泪，却仍是对她轻轻微笑。徐三心上酸涩，正欲再安抚他几句，可那禁军却是铁面无私，一把便将狸奴狠狠扯了过去，先给他扣上沉甸甸的枷锁，再强拉着他，愈去愈远。
四下闹哄哄的，哭喊、咒骂，交织一片。眼下之景，对于徐三而言，并不陌生。先前在崔府之时，她便已亲眼见过一次，如今再经历一遭，甚至已经有了几分麻木。
她的好友亲故、朝中同僚，皆立在一旁，想要安慰，却又不知该要如何出言。徐三淡淡扫了众人一通，未再多言，当即唤来梅岭，让她备马。梅岭很是心疼地看着她，百般无奈，只得为她牵了马来。徐三也顾不上更换常服，急急上马，冲着宫城行去。
只可惜她未得召见，亦无急事来奏，哪怕她是当朝高官，那守门之人，也无论如何，不会放她入内。徐三心急如焚，却仍是无可奈何，只得调转马头，颓然回了徐府。
天色渐晚，宾客皆已散去，府邸之中，空空荡荡，更显寂然。徐三大步回了院中，掩上门扇，一把扯去这扰人的喜服，接着落下锦帐，伏在那朱红绣褥上，无言泪落，不胜悲恸。
此番泪落，一是为狸奴遭遇，二是为自己的无用——她救不了狸奴，正如她救不了晁缃，救不了韩小犬，更救不了唐玉藻，统统救不得!
徐三悲愤之至，忽地听得帐外吱呀一声，却是有人缓缓将门推开。她缓缓起身，隔着纱帐，只见红烛影中，有一高大身影，渐行渐近。来人立于帐外，稍稍一顿，方才抬手掀起纱帐。
徐三含泪而望，只见周文棠一袭玄袍，眉头紧蹙，眸中满是担忧之色。徐三一看见他，立时抓住他手，仰头急道：“快，带我入宫。我要去见三大王，去见陛下。”
周文棠若有若无，轻轻一叹，摸着她头，沉沉说道：“阿囡。你该也明白，大势已然，如何还能转海回天?”
是了。她既已求了官家，求了宋祁，结局却仍是如此，这就说明，薛鸾被没入教坊，乃是有人故意使之，绝不会是无心所为。她再去求，再去问，也不过是自取其辱罢了。
徐三缓缓靠入他的怀中，哀声问道：“那我也想要个明白，到底是谁?是官家欺我?还是山大王骗了我?”
周文棠闻言，眯起眼来，缓缓道：“两日以前，是我亲手写下名录。陛下特地交待，让我记得，要将薛菡除名。陛下还说了，为了三丫头着想，得赶在薛菡上轿之前，便将圣旨颁下。”
徐三一怔，抬头惊道：“可我亲眼看过那名录，全不似是你所写。你的书法，我熟得不能再熟了。更何况，这圣旨来得极迟，若非我有心耽搁，我和狸奴早已礼成。”
男人抚着她的长发，眼神一凛，冷笑着道：“自然是有人大费周章，半路使计，调换了薛氏名录!”
徐三闻言，不敢置信。她怎么也想不透，宋祁如何会为了狸奴，大费周折，非要将其打入教坊不可。这二人幼时乃是至交好友，如何会有如此深仇大恨?
徐三至今都还记得，多年以前，宫中夜半，山大王指着那俊俏秀气的小儿郎，说此这小少年，即是他最为亲信之人。
徐三眉头拧起，又忆起后来山大王曾经提及，说是他不准狸奴再当其侍读，想来是这二人，不知何时，生了间隙，竟反目成仇。她摇了摇头，又叹了口气，缓缓说道：
“我亏欠狸奴甚多，若是能将他救下，也算是立功自赎了。若是救不得，只怕我这一辈子，都再难心安。”
她念念不忘，非要救下狸奴不可，周文棠虽是理解，可这心中，难免有几分不适。他无奈一叹，只说无论是宫中教坊，还是京中娼馆，都安插有他兔罝的探子，而给狸奴赎身，虽有些麻烦，但也并非全无可能，他会暗中使人，尽力相助。
徐三听后，暂且安心，却仍是思虑不定，对于宋祁，更是厌恶之至。周文棠见她沉思不语，不由眯起眼来，轻轻掐住她的小尖下巴，逼得她立时抬起头来，只能看向自己，再也顾不上其余。
徐三眨了两下眼儿，只见周文棠脱去漆黑皂靴，接着缓缓俯身，这就要探入鸳帐。她稍稍一惊，连忙抵住他结实的胸肌，故意挑眉，嗔他道：“你这老狐狸，灰头土面的，且洗洗干净，褪去外衫，再想着登床入帐。”
男人闻言，却是声音低沉，勾唇道：“阿囡……真想让我脱下外袍?”
徐三唔了一声，暗想早些年间，二人住在别院中时，周文棠每日清晨，都会练剑习武。那时候的他，丝毫避讳也无，经常赤露上身，只在腰腹之间，围有裹腹。
徐三至今都还记得，他练罢剑术，立于檐下，日光之中，那细密汗珠，沿着结实肌肉的轮廓与线条，缓缓下淌，几乎将衣袂全都沾湿。她那时还忍不住想，上天让这男人成了阉人，实在暴殄天物，可惜可叹。
如今倒好，这老狐狸总东遮西掩，捂得分外严实。二人好了不少时日，徐三仍是无缘重见当年之景。
她紧盯着周文棠，只见这男人抬手一解，便将玄袍利落扯去，紧接着，便是一身绛红，映入徐三眼帘。徐三见此，不由一惊，忍不住屏息凝气，等待着周文棠的解释。
男人那深邃的眸中，隐隐有炽亮的火光攒动。他勾起薄唇，自袖中取出一封信笺，徐三接来一看，却见这笺纸不是普通的纸，乃是他亲手制成的十色笺。
当年二人寿春初见，周文棠曾允诺，只要她日后中得三鼎甲，他便会将最后一色十色笺，亲自送来她的手中。可谁知这男人，之后竟是食言，怎么也不肯交出这最后一色笺纸。
这一色，乃是海棠红色，较之桃红更深，又略略带一分暗紫。
徐三来了开封之后，还曾特地打听过，却原来这十色笺中，唯有那一色的制法，周文棠不曾告知旁人。因而这海棠红的笺纸，在京都府中，向来是千金难求。
而如今，忍苦待知音，唤醒海棠红。
徐三一笑，抬头看他一眼，又匆匆低头，细读笺纸，只见那海棠红的十色笺上，笔走龙蛇，银钩铁画，写的乃是良缘永结、凤凰于飞等语。徐三顿了一下，这才反应过来，这封笺纸，乃是一封婚书。
她眨了眨眼，竟忍不住落下泪来，又哭又笑。周文棠欺身而上，轻轻吻去她的泪珠儿，徐三却偏要将他推开，笑着嗔他道：“我说你怎么，总不给我这笺纸，却原来在你心中，早就算计好了!我这辈子，可是算不过你了。”
男人目光温柔如水，勾唇道：“还是澜儿略胜一筹，早将我的心算计中了。”
言罢之后，他又要亲她，徐三却是不肯轻易将他饶过，又挑眉问道：“那还有我衣裳上的绣花，又有甚么门道?”
早些年间，她初入开封，他说让司衣局给她赶了几身衣裳，暂且充作官袍。可那几身袍衫，皆绣着古怪花纹，徐三虽是疑惑，却是不得其解。