元慕青笑道：“于兄还是老样子。”他顿了顿，靠近于涛，低声问，“于兄，还记得你以前那个丫鬟阿辛么?”
于涛面色微变：“什么——你——”
“嘘。”元慕青蹙眉，“我前几日偶然见到一个姑娘，跟她长得极象，你可知她现在如何?”
于涛不禁颤声问：“她、她现在如、如何?”
元慕青看看四周的人：“这儿人多口杂，不方便说。”
于涛见前面还排着十来个学子，一把扯住慕青的手腕将他拉出人群。在无人的角落处问：“你真的看到她了?她在哪儿?!”
元慕青嘴角露出一丝极淡的，得意的笑容。
明华远远的瞧着于涛阴沉的面色，心中生出股不安来。
因为搜捡的速度过慢，后边的学子等不及，轻轻的唤了起来：“怎么这般慢?”
“大家都挑了两篮子的东西，能不慢么?”
有的学子便忍不住挤到前面张望：“都是些什么东西啊!”
卡的声脆响。不知是谁踩到了明华放在地上的扁担。
“啊呀，对不住!没踩坏吧!”一名长得又高又胖，完全不是本地人的体形的学子不好意思的搔了下脑袋，极快的弯身捡起扁担又拍又摸得上下捡查了一遍，“幸好，没坏。”说完将扁担往他手中一塞，就要挤出人群。
明华目光微闪，大声道：“等一下。”
那男人回头看他：不悦的道：“一个扁担而已。坏了也不至于让我赔偿吧?”
明华笑着摇头：“不。”他将扁担扔回他的手里。“我不要了。送你吧。”
男人眼底掠过股惊讶，还没答话，于涛挤了回来，问：“怎么了?”
“没事。”明华道，“轮到我们了，帮我拎个篮子。”
“干吗将扁担送人?”
“不干净的东西，还能要么?”
于涛目光冰冷的回头看了眼灰溜溜挤出人群的胖子，他拿着扁担，飞快的消逝在街角。
“你得罪过谁?”
明华看向元慕青：他家得罪过的大人物，估计只有琳琅郡主了。
元慕青淡然自若的与他一笑，心底冷若寒霜：月明华太过狡猾!在他的眼皮子底下，藏不住一点点的算计!这次，又要便宜他了!
明华却问他：“元慕青和你说了些什么?我看你刚才神情很不好。”
于涛冷哼一声：“似是而非，乱我心神而已。”话虽这么说，他耳边还是回想着元慕青的话：“她早已嫁了人。但她的夫家对她极不好，我看到她时，险些没有认出那枯瘦憔悴的女子竟然就是当年水灵灵的阿辛。”
“她嫁了何人?”
“算是个乡绅的儿子吧。原本颇有家产，但她丈夫吃喝嫖赌败光了家产，还怪阿辛姑娘是丧门星，唉!可怜阿辛和她的两个孩子!”
明华瞧着于涛的神色不对劲，忙道：“他的话，真假还不知道，你别自乱阵脚。”
于涛拔下香囊狠狠吸了口清凉的薄荷味，道：“现在知道我为什么讨厌他了吧!”
明华点头，元慕青是少有的，让他觉得非常不舒服的人之一。
两人有了第一场考试的经验，后两场考试就十分的顺畅。但考场内的意外却也随着煤炉数量的激增而多了起来。
明华的煤炉是明珠特制的，煤炭藏在炉肚内，上面一层铁丝架子稳稳的托着锅盆，十分稳妥。其他学子一时哪找得到这般精巧的煤炉，只好将家里的大煤炉带进考场，到了午时，自然是浓烟滚滚，呛人落泪。
有些学子平时家中五指不沾阳春水，生个火也生不来，弄得一屋子的浓烟差点以为着火了，引发了一场混乱。更不提手忙脚乱不当心烫伤自己的，汤汁弄脏卷面的，总之，一团混乱。气得官差直叫唤：下一场不许带煤炉!
果然，到了第三场，大煤炉一概不许带。明华的小煤炉倒是放了进去。有学子不服，叫了起来。官差喝道：“这只小炉子即安全又不起烟，自然不禁。你这大炉子若是烧了火，责任你担得起?”
学子们无言，只好眼含妒忌的看着明华带着小炉子进考场。认得他的人嘀咕道：“元阁老和刘大人的弟子，就是不一样!”
于涛耳尖，回头瞪着说话的人道：“有本事你也弄这么个炉子，没人拦你带进号房。”
那人低下头，不敢和于涛对上。
最后一天，交卷前，天空下起了漂泼大雨。
第270章 秘泄
最后一天，交卷前，天空下起了漂泼大雨。
不远处的号房突然传来几声嘶声力竭的悲号：“我的卷子——”
官差一看之下，原来考生将卷子放在床上晾干，结果屋子漏雨，竟然打湿了卷面。而他背床而坐，根本没注意。三年心血就此报废。
明华摇头叹息，从篮子里取出一管牛皮做的卷筒。明珠说了，夏日多台风，天气难定，带着以防万一。明珠还说了，这破烂号房万一漏雨怎么办?卷子千万要小心!果然都让她料中。
前两日晾干的答卷已先行放入一只简易的油布袋里，今日的卷子因天气问题，干得有些慢，他轻轻的吹着卷面，确认干透后，再将所有的答卷重新检查了一遍，核查无误，卷进油布袋，再套进牛皮卷筒里，盖上筒盖万无一失。
隔壁的于涛也蹭了一套牛皮筒。心中庆幸无比!得意洋洋的想：明年的会试他也赖定月明华了。
收卷的时刻，依然风大雨大。
官差们一边咒骂着天气，一人撑着大伞，一人手中拎着只临时翻出的小箱子，打开了明华的号门。
明华起身，双手递过牛皮筒：“有劳两位差爷。”
官差自然注意到了他存放卷子的卷筒，惊讶的眨了下眼睛，一看是明华，两人忍不住都笑了起来：“原来是你。两大篮子的东西，果然预备得齐整。”
官差打开筒盖子见到里面还有层油布袋，啧嘴道：“就凭您这份心思，也该您中举。哪像那些书生，什么都没准备好!遇上意外只知哭天抢地。”
明华叹息不语。
官差将卷筒放在箱子中，迈向于涛的号房。
元慕青也备了放卷子的袋子。但却是华丽的缎袋，无法防水。他看到官差的箱子内两只格外显眼的牛皮筒，眼神微黯：他在明华的篮子中见过这玩意，当时不以为然，此时方知它的作用。心中不禁对此次乡试的成绩生出了几分担忧——月明华面面俱到，在这场秋闱中已然领先了他一步!
考场外等候的马车、家属已被大雨淋透。
修远披着雨蓬，他的马车从上至下裹着层大油布，模样虽然难看，防漏的效果却极好。
于涛的家人终于来接他了。他只得与明华告辞，坐进了自家的马车。
于涛的父亲于光晓今年不过四十。相貌儒雅，一双微斜的长眼暗藏锋锐。瞧着儿子竟然还算不太差的面色，惊讶的问：“累么?”