孙白棠在客栈内搓着手指：新仇旧恨一同涌了上来：若不是月明珠弄出珍珠养殖，自家也不会亏损惨重。现在想弄点吃食的秘方都不可得!可恶!
真珠苑前，沈安和静立良久。
明珠早已出嫁。月明华去年任满，调往庐陵任知县。陛下有意栽培他，明华若能在庐陵也如合浦般业绩斐然，等待他的，将是繁华的江浙府县。
月明岚与吕修远去年成亲，也一起跟着明华去了任地。
所以，真珠苑内，只剩下向宁夫妇两人。
沈安和有些不解，向宁为何还留着林氏?有些事情，他了解得比月向宁还清楚。旧事不提，就凭林氏当初在京城还跟某些势力纠缠不清，企图祸害月家，月向宁早该休了她!
他正欲提手敲门。身后响起一道犹疑的、熟悉又遥远的声音：“沈……安和?”
他心中一片惊慌，他想过千万种与她重逢的方式，却没有一种是这般的意外与仓促。他勉强让自己露出得体的，云淡风轻的笑容，回首行礼道：“沈安和，见过郡主殿下!”
目光甚至不敢多在明珠明艳依旧的面容有所逗留，他低垂的眼帘瞧到了小肉团子般的冉冉，黑漆漆水润润的大眼睛扑闪扑闪，见到生人也不害怕，好奇的打量着自己。
他忍不住笑道：“冉冉?”
明珠笑着抱起女儿：“冉冉，要叫叔叔哦。”
冉冉侧了侧脑袋，抓了把头上的小发鬏，糯糯的叫了声：“苏!”
沈安和笑不可抑：“苏就苏吧!”
明珠并未特别留意过他的音讯。但在外边聚会闲聊时，总能听到他的些许消息。知道他在京城步步高升，现在已是户部侍郎。只是一直未曾成亲。如今见他俊朗依旧，但笑容中难掩落漠，心底也不禁生出些许感慨。
“对了。”沈安和向她道，“沈某受陛下之命，前来视察南珠的采撷。”
“原来如此。”明珠点头，伸手请他入苑。“南珠养殖由我父亲一手操持。你可与他好好商讨。”
“正有此意。”
向宁对沈安和的印象还是不差的。互问了近况后，沈安和道出来意。
向宁微笑道：“必不会让陛下失望。”
沈安和闻言看向明珠道：“那便要请两位准备准备上京事宜了，陛下有意嘉奖二位的功绩。”
皇帝的耳提命面：南珠养殖成功，月明珠与向宁当得首功。务必将他们带回京城，朕要亲自嘉奖。
不是错觉，陛下在念到明珠时，口吻中带着点儿小小的嫌弃，但提及向宁的名字时，语气中有微不可察的柔软。
向宁亦想起与韶之的三年之约，面上微露笑容。
“好。”
“还有一事。”沈安和轻描淡写的道，“皇后的侄子孙白棠这次陪同前来。孙家对珍珠养殖非常感兴趣。”
明珠心下了然，笑道：“多谢大人提点!”
皇后娘家的侄子?原来是他!
她与皇后只在当年洞庭寻宝一路同行时偶尔见过一两面，虽然与她没有深交，但此女却是她见过的少有的聪慧豁达之人。不过，她的娘家人可就差远了!
要事商议完毕，沈安和起身告辞。向宁送他至门外，恰巧遇到穆九前来接妻女。
沈安和向穆九见礼道：“穆公子。”
穆九笑着还礼：“沈大人!”
两人俱是面上带笑，只是一个笑容黯然，一个笑得得意。
沈安和离开时，依稀听见向宁对穆九道：“这么点路还要你来接她们?”
穆九有些不好意思的轻轻咳了一声：“岳父又来取笑我。”
沈安和淡然一笑，快步离去。
五日后，合浦年度重头大戏，养殖海珠在北海王大批士兵卫队的保护下、沈安和与孙白棠的见证下正式开采。
向宁坐镇，明珠唤来刀工娴熟的关长青，两人亲自动手开采珍珠。
一排排的珠网浮出水面，工人们取下网袋里鲜活的马氏贝，装入桶内送到明珠与关长青的面前。
长青掂量着珠母贝，赞道：“好蚌!”
明珠已迫不及待的剖出第一颗海珠，半寸大的圆形白珍珠带着层银蓝的伴色，珠皮细腻，光泽润华。
长青瞧得眼都直了!他迅速的刀起刀落，从没想过有一天，自己竟然能遇上开蚌必有珍珠，还颗颗都是上品的美事儿!
很快，两人面前的琉璃碗内珠光灿烂，莹然生辉。
向宁难掩激动，这是他亲手培植的珍珠，他可以带着它们，光明正大的重回京城，与韶之再聚。
第364章 求亲萧家
孙白棠的目光死死的盯着一颗颗华美的珍珠，眼底的贪婪与妒忌一闪而过。
每一颗南珠至少值上千两的白银!今日一共收割了三百零七枚珍珠，其中不乏品质尤其出众的上品南珠。
只是他真不明白，北海那么大，又费时三年，月明珠怎么只养了这么点珠子?才三百多颗!如果是他，整座北海都将成为大明的养珠场!
想到这些珍珠上贡朝庭，陛下龙颜大悦，月家名利双收，在两广的地位更加稳若磐石，他心里更如团火般灼烧：这么大的荣光、这般惊人的利益，怎能让月家独享呢?
如果这一切，都是他孙家的——孙白棠下意识捏紧了拳头：小小的月家并没什么了不起，与京城根深蒂固枝繁叶茂的孙家不可同日而语。但是月向宁当年救过皇帝一命，与皇帝有恩。所以，月向宁才是月家最大的支柱!如果这根支柱倒下了，月家会变得如何?月明珠必然要在京城重新找一棵大树依靠!
孙白棠心中算计如飞，瞧着月向宁的目光瞬间带上了股杀意!
沈安和就坐在他身边。对于这位孙少爷，他一向颇为提防，方才他眼中的凶光恰巧被他捕捉到。沈安和不动声色，倒要看看，他还能搞什么鬼!
收完南珠，孙白棠便找上沈安和，红着脸不好意思的请他做媒。
“向萧大小姐提亲?”沈安和长眉微挑，抑住心中的惊讶。孙白棠在算计什么?以他的身份，娶一个商户女子为正妻，无论如何是说不过去的。
“自上回惊鸿一瞥，小弟对萧姑娘一见钟情。沈兄，还请沈兄帮这我一回!”
沈安和微微一笑，拿起自己方才写好的信件轻轻吹干上面的墨迹，问：“婚姻大事，父母之约媒妁之言。你岂能擅作主张?我可是听说，令尊正在帮你谈的亲事，可是包家的小姐。”
孙白棠满有把握：“沈兄是担心家父不同意这幢亲事?沈兄放心，我既然敢提亲，就绝不会让萧大小姐受委屈。父母亲向来宠爱我，何况萧大小姐才干不下京城女子，他们不会反对。”
沈安和失笑：“孙兄。不若这样。回京后你向孙大人求个准信。我再为你跑一趟合浦。”
孙白棠不乐意了：“难道你信不过我?”
“孙兄此言差矣。”沈安和摇头，“您未得家长同意，这般贸然前去提亲，萧家岂会同意?”