谢老爷子此时坐在她的对面，眼带怜惜及愧疚的道：“爷爷常年在外，不管家事。这件婚事让你受委屈了。”
谢曼柔抬起明亮的眼眸，微笑道：“孙女不委屈。”
谢老爷子摇摇头，长叹一声。他怎么也不会想到，儿子竟然会同意太守的求婚。将女儿嫁一个无才无能的许伯知!
“你放心。有谢家在。许伯知就算是太守的儿子，也不敢欺负你。”
谢曼柔噗赤一笑，道：“就他那模样，哪欺负得了我?”
谢老爷子听着，更加心疼孙女，叹息道：“晓轩实在让我失望。”谢老爷子恨铁不成钢的道，“他还以为我不晓得。这些日子是他在外边动手脚，断了月家的进货之道。”
谢曼柔长眉微挑：“父亲是有些操之过急了。”她掩下最后一个针脚线头，端详自己刚绣好的牡丹霞帔。“听闻月家最近进了几车的贝壳。不知用意何在?”
谢老爷子摇头苦笑道：“莫问我。我也猜不出。我只晓得，月明珠那丫头，啧啧，切不能小看就是。”
谢曼柔点点头：“爷爷说得是。只是父亲这回枉作小人。事后怕是要让萧家和欧阳家暗里嘲笑。”
谢老爷子冷声道：“月明珠与萧家有恩。萧六和明珠私交甚好。萧老太太恩怨分明。至于欧阳德那老头子，打的是将明珠娶回家中作孙媳妇的主意。只有你父亲那个蠢货，只想着如何打击排济月家!”
谢曼柔嗯了声，突然道：“爷爷。我在斗珠决赛那夜，似是看到了阿九?”
谢老爷子面微变，语气低迷的道：“是么?你也看到了。”
“他和元飞白在一块儿。看样子。他过得还不错。”谢曼柔微笑中有一抹痛惜与愧疚。
“嗯。他不会让自己过得不好。”谢老爷子悠然长叹，“他当初就对我说过。不靠谢家，他一样可以出人投地。”
谢曼柔望着爷爷，心中想得却是：为什么之前那么多求亲的男子她都不屑一顾?有些男儿甚为出众，她却没半点心动?而人人都避之不及的许伯知，她却并无半分反感?
是她见过了太多妻妾成群的悲剧和男人见异思迁给女人带来的痛苦。很不幸，她的爷爷、谢家的前任掌家谢翎，也是其中的一个悲剧。她自小便以爷爷的经历警告自己，挑丈夫，绝不可只顾着相貌和财富。她谢曼柔要的，是能与她一心相伴的知己，而不是在厌倦了自己后，流连与妾侍温柔乡的多情男儿。
许伯知是胖了些，那又如何?她想起自己第一次注意到许伯知的场景：那么一个大胖子，在大雨中抱着一窝猫崽左蹿右跳的躲着雨。那时她便在想，这样一个男人，虽无才无貌，却好在心善。
在谢曼柔看来，许太守是个糊涂的。为个贵妾冷淡了正妻与嫡子。他的夫人陶氏也是个硬性的：斗珠决战那夜，她便看出自己未来的婆婆对公公已毫无情意可言。两人之间，真正的相敬如冰。
“爷爷放心。”谢曼柔微笑道，“我亦与阿九一样。绝不会委屈自己。”
谢老爷子望着她坚毅的神情，叹息道：“你的性子，倒是和阿琳极像。”说毕，他黯然离去。
谢曼柔眉心微紧，不禁有些失神：阿琳么?!
第72章 月母的信
傍晚的黑市，洋商聚集的小酒巴内，穆九将今日卖剩下的干净吃食装袋，离开家门，在交错的小路中穿行了片刻，将手里的吃食交给了一个等候已久的孩子。那孩子不过**岁，衣衫破旧褴褛，面目刻意弄得脏乱，一双眼睛滴溜溜满是灵气。接过食物后向穆九感激的道：“谢谢九哥!”
穆九眼中的怜惜一闪而逝，微笑道：“阿乐，请你的朋友帮我一个忙行么?”
阿乐立刻拍胸脯：“九哥你说!”
穆九附身在他耳边说了几句。阿乐不住的点头道：“好!没问题。”
穆九原路返回客栈的路上，与一名精神矍铄双目如星的老先生擦肩而过。穆九目不斜视，仿若没有看到那个人，眼底没有半分的情绪。就这么淡漠的走了过去。
这令难掩激动的老人，失望又伤心的止步回头看他。
浅金的夕阳照得穆九的身影颀长挺直，孤独却不落漠。像极了阿琳绝决离去的背影——“阿九!”
谢老爷子忍不住唤他。
然而那人却没半分踌蹰，不紧不慢的消失在他的视线内。
谢老爷子哽咽悲叹：阿琳!阿琳!
耳畔仿佛响起阿琳最后对他说的话：“我半前生庸碌无为，痴心错付。后半生必当扬眉吐气，另觅佳婿!”
她说到，也做到!
她毫不留恋的转身离去，温婉的眉目写满坚毅，瘦小的身躯散发着强大的自信与骄傲。
就连他们的儿孙，也像极了她，宁折不曲。当真与他断绝关系，再无往来。
也是自那一日起，风流倜傥，处处留情的谢家大少忽然改了性子，从此禁了烟花酒之所，收敛了拈花惹草的心性，就连家中十几房美妾也慢慢的打发处置。竟变成了清心寡欲顾家顾娃的三好男人。
默然回谢府的路上，坐在摇晃的马车里，途经热闹的酒肆时，谢先生听得几句歌声掩在风里头悠悠的飘进自己的耳朵。
“少年听雨歌楼上，红烛昏罗帐。
壮年听雨客舟中，江阔云低，断雁叫西风。
而今听雨僧庐下，鬓已星星也。
悲欢离合总无情，一任阶前，点滴到天明。”
唱歌的是个男子，听声音并不老，但歌声里透着股子淡漠与苍凉，唱得谢翊竟忍不住伸手轻按鬓角，嘴角随即掠过一丝苦笑：何止星星也!全白矣!
酒肆内，传来诸人零落的唏嘘感慨：“长青，这歌可不该你来唱!”
“是啊，你今年才多大!”
关长青斜靠在墙壁上，双眼微红，略有醉意的笑道：“一首词，道尽一生!”喝了杯酒，又大声念道：“茫茫北海涛连天，散落珠池竞成仙。我欲寻仙仙不应，恨不向天问无情!”
酒肆老板叹了了口气，诸人也默不作声。
关长青，还陷在他父亲的案子中难以自拔啊!
竹制的门帘刷的被人掀开。
老板一见来者，如见救星：“龙郞君，你来啦!”朝着长青方向轻轻瞥了一眼有，“幸好你来得早。又要醉了!”
龙归海歉意的道：“又给您老添麻烦了。”
“不麻烦不麻烦，也是个可怜的。”
龙归海坐至长青的对面，瞧着他咕哝着“小舟从此逝，江海寄余生”，眉头一跳，按住他往嘴里送的酒，忍不住道：“有一个人，可以帮你!”
关长青蓦地张眼，反握住龙归海的手：“谁?”
“月明珠。”
与梅岭花市契约已成，明珠少不得花费些心思将酒精提取装置图与香水配方整理汇集，标明了使用方法、操作过程，调制比例。再加上贝壳灯的事儿，忙起来便没了底。