上完香，向宁便带着子女去后院的厢房拜见月母。
东山寺的后花园，香客往来穿梭不断，多数皆是衣饰精贵的女眷及其下人。明珠暗暗留心，并未发现异常。一直悬着的心归了原位。
待月母见了向宁，笑容可亲慈爱有加。对明珠更是眼放精光，拉着她的手一口一个明珠能干、明珠聪慧、不知将来被哪家小子求了去!又关切的询问明华的学问。听明华说年底要考元太傅的云深学院，当即对向海道：“明辉中秀才之前不就在这家书院读书么?回去问问明辉，这个云深书院可有什么门道!我们明华的学问肯定是不需要托关系走后门的，但是也不能一头蒙的瞎撞!”
向海立刻应道：“应当的!”
向宁自是笑着谢过。一家人其乐融融，不见半分龌龊。
明珠与明华明岚暗打眉眼官司：瞧，祖母多厉害!
月母若想对一个人好，还真让人无法抗拒又满心舒坦。
明珠满腹疑问：为何之前祖母就这么看不上自家父亲呢?父亲即孝顺，又在宫里稳做十五年的金匠，虽无官职，但合浦谁人不知月家出了个当世名匠?
“明珠，难得出来一趟，就别在这儿陪着我这个老太婆了。明华，带你妹妹们到后山逛逛。这时节桂花开得极香。我记得有两株金桂，年纪不比我小。香味能醉人哩。”
月向宁起身道：“明华第一次来，不认路，我带他们去见识见识。”
月母失笑：“行，去去。”
长房一家子离开后，月母收起笑容，轻轻喝口茶润了润嗓子：“都准备好了?”
“您放心。”月向海搓了搓手笑道，“梯子咱都架好了。他们要是再不得手，也怪不得我们!”
月母叹道：“真没瞧出来。明珠那丫头还是个有大福气的!”
月向海满是酸气的唉了声：“可不是?!”
向宁带着儿女离了后院，到达后山脚下时，却停了脚步道：“沿着这条山路，跟着游人走便能看到金桂。明华，你看好妹妹。”
明华奇道：“父亲怎么不和我们同去?”
向宁勉强一笑，眼神略有躲闪的道：“有些事，我须去确定一下。”他瞧了眼山峰，“赏桂的游人不少。这一路都有东山寺的和尚看守。若真遇上不长眼的，只管与这些和尚们说道就是。”
明珠抑下心中的好奇与怀疑，微笑道：“知道了。父亲去。”
向宁点点头，快步折回了庙里。
明岚迟疑道：“今儿个有古怪。祖母和叔父有古怪。父亲也有古怪!”
明华嘿了声：“你也瞧出来啦!祖母这模样，还真让我有些消受不起。父亲么……”
一阵风吹过，明珠闻到空气中甜美的桂花香味：“我们还赏桂否?”
明华大步踏上台阶：“走!”
向宁回到置放妻子牌位的偏殿。
此时殿内空无一人，唯群香袅袅，伴着远处飘来断断续续的经文声，此处寂寂，令人顿生万种愁绪。
梅氏香炉内的香皆已燃尽，向宁伸手轻轻擦了擦落在牌位上的香灰，双目浮上一层泪光：“辰雪，我对不住你——”
身后传来轻微的脚步声，伴着一个低沉温柔的声音，唤他的名字：“向宁。”
月向宁的身影刹时如雕塑般凝固僵硬。半晌，他才艰难的转过头，看向来人。
十五年未见，少年原本略显单薄的身材，已变得强壮坚挺，眼角眉稍虽然留下了岁月的痕迹，但却丝毫未曾浸染半分他清贵的气质与满身的傲骨。
向宁静静的看了他片刻：“果然是你。”
男子缓步走向他，明明一步一步走得极慢，但那股逼人的气场却一下子压得向宁喘不过气。他不由自主的退后了一步，他的身影，被对方的阴影渐渐覆盖在一片漆暗中。
第74章 兰会许家郎
明珠一行人一路赏香，一路笑谈。走了半晌也只到半山腰。山路两边，不少人搭了简易的摊位、拎着篮子买卖一些简单的吃食与海产饰品。还有人从山里挖了各种兰草，卖力哟喝：“兰花哟，稀有的兰花哟!快来看一看罗!”
明珠随意看了几眼，都是些常见的春兰也就没放在心上。又往上走了几步，却见一群人围在一处，议论纷纷。
“这是什么花?真好看!”
“是呀，从没见过!哪儿寻来的呀?”
更有人问：“到底卖多少钱?你开个价!”
“我这花不卖!”卖花人是个中年男子，相貌端正，一身干净整洁的儒袍，分明是个读书人。“此花是我无意间从山中得来。”
一株翠绿的花枝亭亭玉立，不过一尺来高。枝杆上半部分长出许多小花枝，枝头一朵朵白的晶莹小花。已开的花型有些象蝴蝶兰，山间阳光的映射下，玉白的花瓣娇嫩得仿佛一碰即碎，带着露水的花瓣更仿佛透明一般，淡紫花蕊自带妖娆，在风中轻轻摆动。
明珠难掩诧异不由驻足观望：这还真是一株罕见稀有的兰花品种!
那卖花人斯斯文文的道：“此花寻来后问我遍全越州城的花市都没人认得它。今日放与此处与诸位共赏，谁若能识得它花名，我愿赠银百两!”
明珠了然一笑：这是为花扬名?
不知何时，他们身边聚了四五个年轻男子，皆是穿着一质地上乘的浅长袍，系银白云纹腰带。身上还斜背着一只书袋。
“这是什么花!”
“还真没见过!院长喜欢兰花，说不定院长识得!”
“咦，伯友呢?”
“伯友常受院长指点，说不定认得这兰花呢!”
明华眼带羡慕的对妹妹们低声道：“看服饰，这几人都是云深书院的学生。”
明珠嘴角轻扬：这几人唱得一台好戏。
说话间，一少年信步而来，瘦长挺拔气质不凡，眉目清秀堪称俊俏。
明珠记性颇佳，见到这少年时心下微微一动：有些眼熟!哪儿见过?
“伯友，你可来了!”另一少年拉着他的手，指着那花道，“瞧，这花稀罕不?你可认得?”
少年见到那兰花，双目微睁，惊叹道：“好花!”
明珠听得他的声音，蓦地想起：伯友?许伯友!许太守爱妾宋氏的儿子，许伯知的弟弟!曾在斗珠决赛上见过一面。
今日倒真是——巧了!
联想到祖母突然要与他们同来东山寺，又主动提出让他们上山赏桂，异常热络关怀的态度，明珠心底原本的疑惑，此刻有了答案。
再看那株珍稀的兰花，明珠已经没了半分兴致，转身便走。
明岚见方才还是一脸惊喜的明珠此刻意兴阑珊的模样，好奇的道：“姐姐不想知道那是什么花么?”
明珠嘴角划起一抹冷笑，声音清脆的道：“有何难猜的?不过是玉凤花的新品种而已。”
她话音刚落，许伯友原本暗藏得意的笑脸刹时一怔。身边的几个少年惊讶道：“伯友，那位姑娘说是玉凤花，可对?”