出门时，隔壁的林氏母女也打扮好了带着两个丫鬟一同走了出来。见了明珠，明岚眼睛都粘在她身上了：“姐姐真好看!”明岚年纪尚小，穿一身淡粉的衣裙，配的首饰也是明珠在镇上买来送给她的珍珠套饰。原本对着镜子自觉俏丽可爱，可与明珠一比，生生少了几分华美之气。不由有些羡慕又有点气馁。
“明岚很漂亮。”明珠赞了她一句，明岚的表情顿时鲜活了些。
林氏不是第一次觉得自己见鬼了!
好好一个娇蛮娇纵的大小姐哪儿去了?这个气质清雅鲜妍动人的月明珠哪儿来的?
她可不敢乱说话，只是一个劲的称赞：“大小姐长大了。真是美不胜收!”林氏自己也着意打扮了一番，暗红的菊纹上衫，百褶如意长裙，配着发间的金饰，也颇有几分美貌。
月向宁父子见她们一齐下楼，看呆了不少客人，不由迎上前赶紧将她们送进马车里。
客栈大堂里还有人没回过神，打探：“那是谁家小姐?这般美貌?”
店小二嘿了一声：“您可别瞎想了。那位爷可是本县县丞的大哥哩!”
民不与官斗，自古如此。听店小二这么一讲，大多数人都歇了心思。
“既然是县丞的兄长，怎么住在客栈里?”
“这我可不太清楚。”店小二啊哟一声，“这不，县丞大人亲自来接了!”
客栈门前，月向海一身清爽的浅蓝长袍，一枚通透的碧玉簪绾着发髻，笑容可亲迎上前：“大哥、大嫂。”
明华兄妹三人规规矩矩的行礼唤了声“叔父”。
“哟!这是两位侄女?!”月向海的看到明珠明岚，不禁讶异。这两个姑娘，大的清艳动人，小的娇俏可爱。再看她们的首饰装扮，心下又惊又喜：大哥果然富贵!这两丫头身上穿的戴的，少说也值千两银子!“大哥好福气，侄女侄子都是人中龙凤啊!”
月向宁最禁不住别人夸他孩子，当即展颜道：“哪里。明辉侄儿也是青出于兰。听说已经中了秀才?”
两人谈话间一起上了车，女眷们依旧分了两辆马车，一起驶向老宅。
这一日，老宅的大门挂上了红灯笼，一片喜庆的模样。
“娘。”明岚有些惴测。“不知为什么，我总觉得心里有些不安。”
林氏冷笑一声：“能安么?这不明摆着黄鼠郎给鸡拜年没安好心么。”她家相公，为了这个小叔，这些年总共不知寄回了多少银子。可这家人是怎么对他们的?以为他们回家打秋风来了，便紧关大门，逼着长子嫡孙走侧门。现在一看，哟，原来不是那么穷困缭倒嘛，又凑上来想要好处了。林氏哼了声，“养不熟的白眼狼。”又对明岚道，“放心，你爹是个有数的。这次回乡算是冷了心肠。不会再让他们算计了。”
明岚点点头：“我们自个儿能过好日子。才不求着他们呢。”
下了马车，明岚赶紧站到明珠身边，明珠看了她一眼，道：“别怕。”
明岚有些不好意思：“姐姐在，我就不怕。”
女眷跟在男人后面，一起进了前堂。
第7章 祖母
明珠瞧老宅房子建得宽敞明亮，一派小富之家的温馨精致。只不知这房子这装饰，用了多少父亲的银子。
明珠嘴角微翘：月母和叔父一家最好别来招惹她，她有的是手段让他们生不如死!正想着，却听一声情意切切的叫唤：“我的儿啊，你总算是回来了!”
月向宁见母亲泪眼朦朦的扑上来，急忙上前几步扶住她，然后恭敬的跪下磕了几个头：“儿子多年在外，不曾孝顺照顾娘，今日儿子给娘磕头了。”
他这么一跪，他老婆儿子女儿也一起跪了下来，随他磕了几个响头。
月母极为满意：大儿子果然还是孝顺的，心里有她的。当下笑容满面的道：“起来，都起来。”拉过几个孩子一一看了，看一个赞一个。又命嬷嬷送了见面礼。这才一家坐下好好说话。
明珠捏了捏空瘪的荷包，不以为然的递给了红玉。红玉接在手中，面顿时一黑，瞧着穿着富贵满头金珠的老太太扁了扁嘴：竟然对亲孙女这般小气!
此时，一群莺莺燕燕伴着几个男孩进了堂来。
老太太笑道：“明玉、明雅、明雪、明秀、明燕，来见见你们的堂姐妹。”
明向海这个男人，虽然只捐了县丞一个小官，但自诩风流多才。即是风流多才的才子，只有虞氏一个妻子怎么够呢?反正是花兄长的钱，于是这些年竟然连纳了五个妾。妾侍多，孩子也就多了。是以，他现在共有三个儿子，一个嫡出两个庶出，还有五个女儿，长女明玉嫡出，今年十五了。其余都是庶出。最小的明秀才两岁，也由乳母抱出来了。明玉与明珠同岁。却不知为何，至今尚未定亲。
一屋子的姑娘，珠环翠绕，香粉扑鼻，明珠忍不住用手绢轻轻按了按鼻子。
堂兄弟姐妹们相认，一通寒宣后，林氏送上了备好的礼品。
明辉已是秀才，送的是一套上好的笔墨研台。
明俊和明湖都是七八岁的年纪，送的是相同的黄金缀碧玉缨络。几个姑娘，明玉是嫡女，送的是一支点翠垂珠凤步摇。其他姑娘都是一的流云红宝石簪子。明秀只两岁，多送了只小荷包，里面装有几枚造型可爱的金裸子。
这些礼已经极为贵重了。加在一块，少说也要千两银子。但月母仍是不满意，擦着眼睛道：“这些年你二弟、弟妹照顾我个老婆子，不容易啊。”
月向宁眉也不抬：“二弟辛苦!儿子看老宅才翻新过，银子可还够用?”
月母噎了一下，翻新宅子的钱，还是长子寄回来的。她为儿子顾左右而言他的态度生气了。
“你说怎么够用?”月母拧眉，“你看这一家子，老的老，小的小，你二弟当官还要上下打点，银子流水一样出去，他才多少俸禄啊?”
月向宁回了一句话：“听说二弟又纳了个妾侍?”
月母又噎了一下。长子是在问：既然没钱了为何还纳妾?她一时说不出话来，干瞪着眼，急寻措辞。
月向海忙道：“大哥误会了。倩云是小弟在应酬中上官所赠，小弟不敢不收啊。”
月母忙点头。
“妾通买卖，即如此二弟你寻个机会转赠他人就是。我月家小门小户，二弟你不过县丞之职，家中便妻妾成群前呼后拥。若是被上官怀疑你贪污受贿，可就得不偿失了。”
月向宁一番话，直说得月向海面皮胀红，月母大怒，强忍着脾气道：“我知道你一心为了向海好，说的话俱是有理的。可那些官老爷哪几个不是三妻四妾的?向海这几个妾侍算什么?”
月向宁点头：“是不算什么，二弟养得起就好。”
明珠听得低头直笑。爹爹口才甚好啊甚好!
长子一句话，便堵住了月母的嘴，一时张口结舌说不出话来。心下恨意丛生：所以她不喜欢这个长子。从小说话就没个轻重，一句话几个字便能堵得她这个娘亲又气又尴尬。月向海也心思疾转，兄长这趟回来变小器了。唉，都怪娘出的坏主意，生生得罪了大哥!