老宅唯一的茶室里，老太太正在会客。
年轻的客人跽坐一方，手里翻阅一份合同，不露声色。
头发花白的老人坐在铺有垫子的软席上，目光沉静，姿态闲适。
这间茶室是单另辟的一间屋，对着花圃，隔扇半掩，园景将露未露，遮挡的部分隐约映在半透明的隔扇上。茶室内原木地板铺设，长条的家具，考究的插花摆件，一幅工整的行楷书法挂在壁上，茶桌铺一块素雅简洁的桌布，上面搁了一整套茶具。
“还喝茶吧，普洱，龙井……没记错的话，你和你爷爷都爱猴魁茶?”老太太笑着说。
乔蘅说是，“太奶奶记性真好。”
屋内一早点了柠檬精油熏香，对缓解疲劳，安抚情绪很有疗效。
老太太见他看的认真，露出微笑，也不打扰他，摘下腕部的翡翠玉镯，有步骤地鼓捣那些茶具。
她一双手白净，略微干瘦，背部筋骨突兀，是老年人都有的特征。
布好茶，乔蘅也看完了合同，老太太唤他道：“乔蘅?”
“太奶奶，您以前还叫我小蘅。”乔蘅托起式样精美的茶杯，细细品茗。
“是啊，小蘅。”董如许有些感概，“上次见到你，遇桐和遇子也才七岁吧。一眨眼十几年光阴过去……岁月不饶人。”
岁月不饶人，是一句感叹。艾家这些年不易。
茶香扑鼻，茶味醇厚，是一盏不可多得的好茶。乔蘅低头不语，不知在想什么，微不可见的一缕青烟升起来，化成淡薄的水雾凝在眉宇间。
老太太说：“你是为遇子来的吧。”
乔蘅一点也不感到惊讶。老太太经历一个世纪，能把一个家族支撑起来，是何等精明的人物，他早有领教，怎么可能猜不到自己的来意。
乔蘅问：“我说是，太奶奶会直接告知她的现况吗?”
老太太看着年轻人，笑容越来越大，“既然让你来，就不会阻止你寻找答案。”
老太太没直接告诉实情，却在知道他意图的情况下默许了他的做法。乔蘅虽然不明白她的用意何在，但也没有追问。
对乔蘅老太太也事先了解过，心里有底。乔蘅年纪轻轻，心机就如此深沉，让人不敢小视，但她意外地欣赏他的处事风格。
老太太站起来，取了遮阳帽，“小蘅，和太奶奶一起出去走走。”
出了茶室，乔蘅扶着老太太沿途漫步。走到一座木制的小桥上，老太太望着池塘里白灼灼的天空倒影，说：“乔蘅，你知不知道啊?”
乔蘅低下头，停在她耳畔，只听老太太说：“当初你六叔有意把遇子托付给你的。”
艾原野待乔家独生子的态度大家看在眼里，说他是把乔蘅当半个儿子来养。乔蘅那时候已经成年，心里有数，但六叔不开口，他自己不好确认，心里一直揣着疙瘩。现在老太太替他解了惑，乔蘅反而说不出来的难过。
“为什么要找她?为什么现在才想起找她?”
老太太一连问了两个为什么，他该怎么答，是告诉老太太实情，在失去踪迹的前一天，遇子问他：“如果哪天我不见了，你来不来找我?”
“不是不找，是找不到。”乔蘅抿紧了唇，一向带笑的眸子少见的沉默。
老太太笑了下，拍了拍他手臂，“趁大家都在，留下用饭吧。”
洗的蔬菜上了灶，厨师做成一道道美食，只剩几样瓜果，拿到客厅便可以坐等开饭。
葆光肚子都饿扁了，一路小跑到走廊外，迎面撞上一个人。
一个陌生人，一动不动的，不知道什么时候站在那的，站了有多久，脚下的影子似乎要定住了。
葆光警惕地打量着，他下身是黑色布裤，上身圆领基本款短袖，搭一件中蓝色牛仔外套，抱着手臂，垂着脸，像是在思考问题。
看身量和穿着显然不是两个哥哥。
葆光迟疑着走前几步，那人忽然动了，也向外走了几步。斜对着太阳，藏在光线里的五官隐约可见，极年轻。
以为被对方发现，葆光吓了一跳，对上他的脸就再也动不了。
乔蘅在看别处，也在看葆光。
他眯了眯眼，艾家女孩的面孔相似度高都这样高吗?
他站在垂有紫藤叶的屋檐下，绿叶浮动，地上树影交错，衬着他，像豪放不失婉约的抒怀诗。葆光不讨厌这样明目张胆的对视，甚至敢一直与他直视。
“葆光。”他叫她。
女孩的脸很白，白的不均匀，没血色，眼袋也很重，想必睡眠不足，也不常锻炼身体。
葆光眼睛里映着树荫，和树荫里的人。
……乔蘅。
“是我。”他读懂她的唇语。
葆光屏住呼吸，心跳顿时如捶鼓一般，衣服都跟着颤动，生怕让人看出端倪，她急忙卸了肩，绷紧了头皮。
“两位在太阳底下聊什么呀?”石榴打趣着从后面上来。
葆光脸颊腾起两片红云，“天有些热啊。”
乔蘅很善解人意地点头，“是挺热的。”
石榴不逗她了，对乔蘅说：“乔公子有话不妨到客厅坐下慢慢叙。二哥三哥也在家，知道你来一定高兴。”
乔蘅把视线移开，“我也好多年没见他们。”
遇澄陪乔蘅去了客厅，石榴落后一步，给葆光使眼色，让她赶紧跟上。
葆光视而不见，折到厨房去了，一直到开饭才和老太太一块出现。
老太太还保持着年轻时的爱好和习惯，三餐有明确的时间规定，不能早，不能晚，不能耽误，所以开饭时间很准时。
上桌时，老太太抓着乔蘅的手，让他坐到自己手边的位置。
用餐期间每个人都规规矩矩的，碗筷碰撞没发出丁点声响，太奶奶偶尔问到话，也先是把饭菜咽下再回答。
葆光排在最末位，他们说什么一概听不清，但老太太全程笑眯眯的，时不时点头，想必心情不错。
葆光不爱说话，就闷着头吃饭。她食量有些大，刨了一碗米饭不够，又悄悄加了一碗。
吃完了才觉得有些不好意思，忍不住偷偷地往周围瞄上一圈，乔蘅正好就看了过来，唬得她一埋头，下巴栽到碗沿，疼得眼泪都快飙出来。
她撞到牙了。
作者有话要说： 应该每天一套眼保健操才对。
☆、011
下午，罗家兄弟约遇舟几个打牌，遇舟说小赌怡情，闲着也是闲着，不如玩两把。
遇君不爱玩这些，要去公司处理公务，遇舟只好带了乔蘅去。
老太太在客厅坐了会儿也乏了，要上楼休息，对曾孙女们说：“你们年纪相当，都跟着三哥玩去吧。”
佳音听不得这话，闹着姐姐们同去。
竹音受伤，吃完饭就回房里休息了，遇澄安静乖巧，从不凑热闹，石榴浑身上下酸痛得快散架，更不想去了。
佳音把视线投向葆光，“十妹妹，你不会也这么狠心吧。”