天色彻底暗了，孔雀山住宅纷纷亮起灯火，星星点点，撒在大地，他们仿佛在星海的中央，如果回头，还能看见矗立在山巅的万佛寺正散发着神圣肃穆的光芒。只是两个人都想着心事，没心思去看美丽的夜景。
入夜后，大家各自回房休息，乔蘅也在整理好的客房住了下来。
葆光照常失眠，倒一点茱萸酒，坐在窗前的地板上对着月亮喝。
她心里一直在想事情，越想头脑越清醒。
“我是不是完了?”葆光向后躺去，嗅着精油熏香的味道。
他说他要信守承诺，他有备而来，来势汹汹，她根本招架不住。
怎么办?
手捂着发烫的脸颊，过了一会儿，她爬起来继续倒酒。
酒毕竟伤身，自知不能多饮，葆光到底没忍住，几乎后半夜都泡在酒缸里，直到东方现出一点点白，她心里的疙瘩解开了，回到床上躺下。
再醒来，午饭时间已经过了，上班的上班，上学的上学，连向来喜欢偷懒的石榴也没了踪影。
乔蘅在走廊里看照片。
是一面照片墙，紧挨着楼梯，齐整地布列着一幅幅相框，从黑白到彩色，艾氏家族屹立了百年之久，而且还在急速地发展壮大，大有兴盛不衰的趋势。照片上的人乔蘅大多认识，偶尔一两个不认识的也是年代较远的，毕竟那时候他还没出生。
一幅幅仔细看过去，他在年代最近的一张彩色照片停下，照片是艾家第四代人十一个曾孙的合影。
目光描摹着面孔相似的男男女女，最终留在中间两人的脸上，这对漂亮的双生姐妹花，一个艾遇桐，一个艾遇子，都是六叔艾原野的女儿。
他看得入神，连葆光下楼的响动都没发觉。
葆光站在他背后咳嗽两声。
“下午好。”
“好。”乔蘅似有深意地笑了下。
和她一起走，嗅到一丝酒味，乔蘅微微蹙眉，“酒不要饮太多，对身体不好。”
葆光头痛欲裂，下意识应了一声，反应过来，脸微微发热，嘀咕着说：“我平时才不饮。”
阿姨热了暖胃的饭菜，等葆光吃完，臧岩对她说，乔蘅和她一同回甘棠园，车已经准备好。
下山时，老太太在卧室午休，葆光没去打扰，臧岩送他们出来，仔细嘱咐一番，又给了乔蘅一部手机，里面输着紧急联系人的手机号码，以备不时之需。
乔蘅打开车门，和臧岩扬了扬手，他回头想和葆光说话，后座探出一只杜宾犬，警惕地冲着他大叫。
这是一只聪明护主的宠物狗，乔蘅好奇，葆光用的什么训练方法。
“它叫毛豆。”葆光说。
作者有话要说： 医生嘱咐不要吃辣，嘴里淡的吃不下饭。
不但不能吃辣，海鲜，鱼类，公鸡，发物，一律不能吃，我最爱最爱的香菜，最爱最爱的火锅……
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☆、012
汽车平缓地朝山下驶去，沿途秋光正好，乔蘅让葆光看外面。
放眼望去，丹枫、白桦、乌柏……山披红叶，层叠繁茂，一簇簇，一团团，五彩斑斓，犹如热烈绽放的焰火。
车子在红涛怒波中徜徉，在波光粼粼的红枫大道穿行，那些结成束的细密的光线扫过明净的车窗玻璃，脸上落下一块块光斑。
葆光抿着唇，脸贴在玻璃上，看了会儿，重新靠回座椅，把上半身都藏在了阴影下。
车子里静悄悄的，两个人不说话气氛有点奇怪。
放在以前那几个助理身上，即便一直不说话也没什么好尴尬，毕竟那段时间她意志消沉，是抑郁最严重的时候，脾气如点燃的炮仗一般，说炸就炸。刚开始助理还有几分耐心，久而久之烦了，也就任她去了。
乔蘅和她不是一般的雇佣关系，除开这一层，乔艾两家是知根知底的世交。
太奶奶能同意他的请求，多半是为了自己，她不可能真拿乔蘅当助理用。
想到多年不见的人即将和自己同住一个屋檐下，葆光有些不敢相信。
她咽了咽口水，斟酌着今后怎么相处，一声“乔蘅”已经脱口而出。
“嗯?”乔蘅早看出她有话要说，一直在等她开口。
葆光问：“对雇主你有什么要求?”
员工给雇主提要求还是头一回，乔蘅感到新鲜。
“很重要?”抬眸在镜子里瞟她一眼，只看得见半个光亮亮的下颌。
葆光却把他瞧得一清二楚，脸上带着笑，嘴上却说：“当然，我有权了解新上任的助理，包括他的想法和部分隐私。”
乔蘅仔细一想，如果不约法三章，他怕是也要像臧岩一样满大街找人。
这件事的确应该重视。
回积溪镇的路上，风景一转，萧条冷清了不少。
乔蘅说：“你的要求只要合情合理我都乐意效劳，让你满意为止。这种事我没经历过，不过我会尽力做一个称职的助理，在任何方面都最好不要留下缺憾。”
葆光心中腹诽：以前你可没这么好说话。
莫非只是装出来的，葆光眼珠一转，“你做得坏一点，绝一点，让我不那么依赖你，如果表现太完美，我怕将来离不开，离不开就代表我对你产生了男女间的感情。你怕不怕?”
“你们家讲话都这么直白?”乔蘅只记得遇子是这样，什么都敢说，说多了反而没人信了。
“也不全是，她们大多含蓄，我不一样，我看上的人就算当面告白也不会对我有想法。”
“怎么可能。”
葆光也很纠结，“是啊，怎么可能，我长得这么好看，他们看不上是他们的损失。”
还挺自恋。
乔蘅觉得这姑娘说话和外表全然不符。
葆光又问：“你相不相信一见钟情?”
“经得起考验的感情是细水长流，一见钟情能得长久的毕竟是少数。”
葆光点点下巴，“他们是按结婚标准找的你。”
乔蘅笑了一下，想起了早上臧叔和他说：“她的每句话你都要仔细琢磨，是认真想过才会开口的人。”
车子在路上划出一道曲线。
“我们还在车上!”葆光下意识抱住毛豆，毛豆伸着脑袋叫起来。
“抱歉，我走神了。”
为两人一狗的安全着想，乔蘅把车停靠在路边，决定把话说完再走，“你的要求臧叔大致讲了。”
葆光好奇，“那有什么是你不会的?”
“不会做饭算不算?”
葆光认真地想了想，“如果是你，不会做饭也没什么，我三餐吃白水煮面都没问题。”
“白水煮面不至于，我至少会加荷包蛋。”
“竹音的黑暗料理我都吃过了，不信你比她还差劲?”
乔蘅拿她没办法，“你这么信任我，我不能偷懒了，要更加努力工作才对得起太奶奶付的薪水。”