当年她也曾是豆蔻年华，眼如秋波横，眉如远山黛。
与现在后宫中那些娇嫩可人的莺莺燕燕一样，都是红唇白齿，螓首蛾眉。
佟佳氏一族在康熙朝曾经如日中天，那是因为康熙帝的生母，顺治帝的孝康章皇后便是出自佟佳氏。康熙即位之后，尊生母为太后，更是厚待佟佳氏一族。不仅册立太后的亲侄女为皇后，更是宠爱皇后的妹妹悫惠皇贵妃。这悫惠皇贵妃乃是康熙朝首位贵妃，唯一的皇贵妃。
可到了嘉庆年间，佟佳氏早已没了当年的风光。
于是，佟佳·璇仪的父母亲族想方设法地让她成为了皇子绵宁的侧福晋。
乾隆帝晚年曾经亲自操办皇孙绵宁与原配钮钴禄氏的大婚之礼，并且恩准绵宁大婚之后依然可以留在紫禁城中居住，方便乾隆皇帝时常与皇孙相见，尽享天伦之乐。乾隆帝在年幼之时也是极受祖父康熙皇帝的宠爱，因此对这种隔辈的亲缘关系非常重视。
这在很大程度上已经是钦定了绵宁的皇太孙的地位。
正因如此，即便绵宁生母早逝，嘉庆帝的继后钮钴禄氏(即当今太后)也不敢妄言让自己的亲生儿子取代绵宁的地位，反而着意优待绵宁，不但在嘉庆皇帝跟前博得了个贤良的名儿，更使得与绵宁的关系甚为融洽。不得不说是非常聪明的做法。
佟佳·璇仪的父母亲族也是看准了绵宁早晚能够继承皇位，到那时必不会亏待佟佳氏家族。
没有人在意璇仪的意愿，没有人问过她想还是不想，便被迫入了王府，最后被关进紫禁城高高的宫墙之内，再也不见天日。
她没有儿女，也没有丈夫的宠爱。
对于家族和皇上来说，她都只是一颗微末的棋子。
当她有用的时候，千呼万唤，凤冠霞帔。
可当她没用的时候，被冷落被禁足的时候，没有人在意她的感受，弃如敝屣，一点也不会觉得可惜。
璇仪此刻不想当自己是皇后，她无比想当回璇仪，最好是当回那个青春年少的璇仪。
她年少之时曾经与定恭亲王爱新觉罗·绵恩的儿子爱新觉罗·奕绍一见，从此便甚是倾心。
绵恩是乾隆皇帝的长孙，比后来即位的小叔叔嘉庆皇帝还年长十四岁。
若论如今京城内外，哪位世家公子最得姑娘们的芳心，那必是和硕长公主之子温宪公子无疑。可是几十年前，身为皇长孙的绵恩的风头绝对是有过之而无不及。他弓马娴熟、容貌俊秀。不仅仅是乾隆孙辈里率先封王的，还最早被御赐黄马褂。
绵恩之子奕绍非常像他的父亲，所以也曾惹得红粉佳人采兰赠芍。
可是璇仪注定从最开始便失去了机会。
知秋端着一碗燕窝鸡丝羹，往殿内走来。走近了发现皇后正在怔怔地看着窗外的景色出神。
知秋小心翼翼地把食案放下，轻手轻脚地往皇后身边走来。
此时的皇后仿佛沉浸在一个异样的世界里。
知秋轻轻地说道：“娘娘，您不用膳，总得进一碗燕窝罢……”
皇后仍旧怔怔地看着窗外，却打断了她的话，对她说：“知秋，你还记得吗?那一年秋天，我央求阿玛带我去郊外骑马。草长得那么长，马蹄掠过，溅起星星点点的花瓣儿草叶儿的碎末。”
知秋斜着身体，坐在了榻的边沿上，说道：“怎么不记得，那是娘娘第一次骑马。娘娘不愧是满洲巴图鲁的后代，真是英姿飒爽，满场的人都看娘娘呢!”
皇后依旧看着窗外，仿佛窗外时空已经变换。
她幽幽地说：“不，所有人都在看他，我也在看他。”
知秋道：“娘娘，别想了，进膳吧。”
皇后继续对知秋说道，其实更像是自言自语。
“那是我初次策马，可是我胆子大，跑得飞快，却不知怎么停下来，被马儿带着不知道跑到哪儿了。突然他从天而降，把我救下来，还把我抱到他的马上，带着我回到阿玛身边。”
“娘娘那时风华正茂，谁见了不动心呢?”
皇后眼里渐渐积了一汪浑浊的泪水，她突然不再看窗外，低下头，闭上眼，任两行热泪滚滚而落。
蓦地她睁开眼，对着知秋道：“可惜再见时，我已变成了他的皇叔母。”
知秋道：“前尘往事多想无益，还是要多多地把握住今时今日啊。”
皇后道：“本宫还有什么指望?没有恩宠，也没有子嗣。而且本宫多年未有所出，不知是不是当年狠心斗倒了嫡福晋，伤了阴鸷。”
知秋道：“娘娘别想那么多，养好身体要紧。太后在后宫根基太深，这宫中的御医十个有八个都是太后的人。依奴婢看，不如请旨找外面的名医进宫给您瞧瞧，别是有人暗害了咱们，到现在还不知道。”
皇后道：“此法好是好，可是本宫正在禁足，又岂能请得了宫外的名医呢?皇上是不愿再见本宫的了，这储秀宫又出不去。罢了，调养好又有何用?没有恩宠也怀不上龙种。”
知秋道：“娘娘放心，我这就去打点封宫的侍卫，只要有银子，不怕没人帮咱们。毕竟娘娘此时仍是大清的皇后，他们不敢不忌惮。”..
那边厢，养心殿内，皇上正在批着折子。
高成在门边徘徊了好久，不敢进殿。
皇上余光看到他踟蹰不前良久，放下折子，叫道：“高成!”
高成得了号令一般，老鼠似的蹿了进来。
皇上问道：“何事?”
高成答道：“皇上，皇后娘娘想在宫外找个好大夫瞧瞧病。”
皇上认真地问道：“皇后得了什么病?”
高成道：“倒是没听说有什么大病，无外乎就是失眠多梦、夜不能寐的小毛病。”
皇上道：“宫里的太医看不好么?”
高成道：“奴才也这么想啊，可是据说皇后娘娘执意要请外面的大夫来瞧病，说是宫里的太医净是没有用的，这些年调坏了身子，连皇嗣都未能怀上一个……”
高成越说越心虚，就怕提到皇嗣之事惹皇上生气。
皇上叹了口气，说道：“也罢，便去宫外找个好大夫看看吧。”
第三十一回 往者不可谏 来者犹可追
养心殿内，青烟缭绕。
皇上的心香也燃起了。
一主一仆相对无言。
皇上从漫长的沉默中转醒，对高成说：“朕有些想皇后了。”
高成道：“那有何难?奴才陪您去储秀宫便是。”
皇上摇摇头，说道：“不是，不是璇仪，而是庭芝。”
钮钴禄氏·庭芝即孝穆皇后，道光皇帝的结发妻子。在皇上登基之前便死在了潜邸。她虽然未曾当过一天皇后，但道光皇帝登基之后便追封她为孝穆皇后。
高成道：“皇上，皇后已经入葬宝华峪万年吉地，那可是个风水宝地啊，皇后也可以安息了。”
皇上道：“朕最近常常想起当年在王府时的事儿。那时朕还年轻，与庭芝少年夫妻，很是恩爱。朕知道，庭芝出身大族，父亲又是户部尚书，从小被宠着惯着，脾气难免焦躁些。朕也知道，她没少给璇仪气受。不仅是璇仪，潜邸伺候过的老人儿都没少受她的气。但是她对朕是真心的。她见过朕最风光的日子，也在困局中与朕相守，不离不弃。可是如今这满宫的妃嫔，她们都那么年轻，十几岁的年纪，她们对朕，能有几分真心呢?她们曲意逢迎，无非只是求取恩宠。待到朕没有什么可以相予之时，便会离开朕了。”