太后点了点头，又问道：“你看那英嫔如何?”
淮秀回道：“英嫔娘娘神色自若，奴婢未见异常。”
太后叹息道：“这才是世家女子的风范，不能为哀家所用，真是可惜了。”
淮秀道：“英嫔日日来熏香，只怕早已伤了根本。这宫里没有后嗣的女人便不足为惧了。”
太后道：“英嫔因荣妃之死对皇后已是恨之入骨，绝不会为其所用。哀家也算放心了。毕竟杨家威赫一方，不容小觑啊!”
淮秀道：“英嫔无外乎便是与荣妃一样，依附静妃罢了。可是如今静妃早日不是当年的静妃。皇上对她起了疑心，皇后也不会救她，太后娘娘您更不会管她的死活，以后怕是不会再有出头之日了。”
太后冷笑道：“皇上以为静妃为哀家所用，那哀家就救救她吧。哀家越假意救她，她的永和宫就凉得越透!”
淮秀道：“太后圣明!奴婢拜服!”
太后笑道：“待哀家寻一个时机，便向皇上进言，静妃生育两子，虽然都已夭折，但毕竟有功，让皇上晋封她为静贵妃罢!”
淮秀道：“皇上必不会允准。”
太后道：“不错。皇上怕全贵妃危及皇后的地位，拼命扶持皇后，又抬举常嫔。他怎会将静妃放在贵妃位上呢?”
淮秀道：“太后所言极是。”
太后冷笑着，说道：“不仅不会允准，还会与静妃更添龃龉。静妃便是再有本事，想要圣心转圜也难了!”
淮秀道：“太后圣明!”
太后笑道：“如今静妃已是江河日下，禧嫔久病失宠，英嫔也不足为虑，恬嫔更是一把年纪了。皇上正值盛年，日后的后宫必定是新人们的天下。”
淮秀道：“太后，可见如今的情势，常嫔和彤贵人怕是早已投靠了皇后。”
太后冷笑道：“她们原本就是皇上属意的人，用来分宠的。皇上宠谁哀家不想管，只是切莫生下皇子。”
淮秀道：“可如今奴婢见皇后却是转了性子，一味地保全她们呢!还三天两头地让知秋亲自熬了坐胎药给常嫔。”
太后道：“还不是为了在皇上面前博个贤良的名儿吗?她是知道她想要再生育也难，只能扶持新人。可贵妃不同。贵妃她今年刚刚二十出头，正是为皇家开枝散叶的好时候!”
淮秀道：“可如今皇后将常嫔紧紧护住，永寿宫里奴婢实在是插不进去手。”
太后冷笑道：“不急，那就先解决眼前儿的这个吧。”
淮秀问道：“太后的意思是彤贵人?”
太后点点头道：“太美的女人总是容易遭天妒。”
淮秀笑道：“奴婢知道了，奴婢这就请祥妃娘娘来。”
第四十五回 彤贵人甘苦参半 储秀宫冰火两重
六月初一，皇上照常宿在皇后宫里。
夜半时分，皇后伺候皇上温书已毕，正要就寝。
突然知秋在门外报道：“皇上，娘娘，彤贵人求见。”
皇后道：“什么了不得的事情，明天再回禀罢!”
知秋继续说道：“原不该打扰主子们休息，只是奴婢见彤贵人哭得梨花带雨，甚是可怜，口口声声说是有人要害她。奴婢怕事关重大，只得来回禀。”
皇后向皇上道：“皇上，您看这深更半夜，恐是什么大事吧。皇上是否要见一见她?”
皇上略一沉吟，说道：“皇后，服侍朕更衣罢!”
皇后于是唤了知秋和几个小宫女进来，服侍帝后更衣完毕。
皇上换上一件杏黄色纳纱彩云金龙纹夏服龙袍，而皇后则换上一件水蓝色蜀锦常服，月白色丝线和深蓝色丝绸织成白蝶牡丹，内袖的裙装呈橘黄色。
储秀宫正殿之上，皇上端坐居中，皇后坐在皇上右侧。
皇上向高成道：“传进来吧。”
高成于是高呼道：“传彤贵人入宫觐见!”
少顷，彤贵人由贴身宫女扶着，进得殿来。
只见她身量羸弱，长颦减翠，瘦绿消红;一张俏丽的小脸，隐隐可见泪痕，梨花带雨，蝉露秋枝。
再细瞧，彤贵人身上着的是淡雅的粉色缎布旗装，粉镶紫的茶花显得温婉动人;头上大拉翅两边装饰星星点点的丝绦珠花，深深浅浅的粉色流苏与拉翅上的玫红色丝绦和珍珠相得益彰。
彤贵人的姿色本已难得一见，如今更添娇柔之态。
皇上心中已是百般怜爱。
彤贵人重重地跪了下去，已是泣不成声。
只能断断续续地说道：“臣妾叩见……皇上……皇后娘娘……”
皇上道：“平身吧。”
皇后向知秋使了个眼色，知秋于是去帮着随侍的小宫女把彤贵人扶了起来。
皇上道：“深夜见驾，所为何事?”
彤贵人哭诉道：“臣妾不想惊扰圣驾，只是今夜臣妾刚要就寝，便在床铺之中发现了这个。”
彤贵人带来的宫女呈上一个竹筒。高成打开一看，原来是一只毒蝎子!
皇后惊讶道：“皇宫大内怎会有如此阴毒之物?”
皇上又惊又怒，说道：“恐是有人陷害!”
彤贵人又一次跪倒，委屈地道：“求皇上、皇后娘娘救臣妾性命!”
皇后道：“皇上，这钟粹宫彤贵人是不能再回去了，简直是羊入虎口啊。”
皇上道：“朕不信祥妃竟能如此大胆，敢这么明目张胆地戕害妃嫔。”
皇后道：“无论是谁所为，彤贵人毋庸置疑已是众矢之的。”
皇上道：“此时若是骤然挪宫恐打草惊蛇，但是按祖制，未侍寝不能晋封居一宫主位，朕也不想坏了规矩。”
皇后沉吟片刻道：“皇上，那有何难?何不带彤贵人共赴汤泉行宫避难呢?待到回宫之时，便晋封彤贵人为彤嫔，就可以顺理成章地挪宫。”
汤泉行宫位于承德，乃是康熙五十四年所建。内有白玉方池，供皇帝、显贵洗浴。乾隆年间，称原行宫为前宫，向北扩展建成一座清幽的园林，为后宫。前宫为皇帝处理政务之处，后宫建澡雪堂、漱琼室、飞凤亭、汇泽阁、开襟楼等，山清水秀，曲径通幽。
皇上道：“皇后思虑得是。可是今夜彤贵人该如何安置呢?”
皇后道：“臣妾宫里的西配殿猗兰馆还空着，不如马上着人打扫出来，让彤贵人安身。皇上以为如何?”
皇上点了点头，面向皇后道：“皇后所言有理，便按你说的办吧。”
于是知秋领着哭哭啼啼的彤贵人谢了恩，便下去了。
皇上与皇后回到了寝殿，也歇下了。
夏夜炎热，惹人烦闷。
皇上在榻上翻来覆去，难以成眠。
皇后道：“皇上可是复发了失眠之症?”
皇上道：“朕也不知是为何。许是夏季暑热所致。”