内殿里滚出来一个瑟瑟缩缩的小太监，跪着道：“回皇上的话，奴才昨夜两次去承乾宫求见皇上，都被挡了回来。”
皇上道：“你没说二公主病了?”
小太监道：“奴才说了，可是承乾宫的人说小孩子得病是寻常之事，不许打扰皇上的休息，便把奴才挡了回来。”
皇上道：“好啊!寻常之事!高成!去查查是昨夜承乾宫守门的是哪个小太监，立刻宰了给二公主陪葬!”
皇上一边说着一边迈开大步往内殿里去了。
内殿里，几个小宫女哭成一团。
再往里走，走到了二公主的寝殿，床上还停放着她小小的已经渐渐冰冷僵硬的身体。
皇上想走近，却又不忍。
犹豫再三还是退了出去。
皇上对高成说：“走，去看看祥贵妃。”
祥贵妃早已晕死过去，被人抬进了自己的寝殿。
皇上走入祥妃的寝殿，只见几个宫女也在暗自垂泪。
宫女们见皇上来了，都慌忙跪下。
皇上道：“起来吧。你们娘娘怎么样了?”
一个小宫女回道：“娘娘水米不进已有一日了。听闻二公主治不好了，马上就晕了过去。”
皇上道：“祥贵妃的陪嫁侍女何在啊?”
高成凑过来说：“皇上，祥贵妃娘娘没有陪嫁侍女。”
皇上这才想起来，祥贵妃虽然出身大族，但她父亲无甚官爵，幼时家境贫寒，当年只身入王府，并不曾带来陪嫁侍女。
想到此处，皇上不禁哀叹了一声。
皇上又向那小宫女问道：“钟粹宫的掌事宫女何在?”
小宫女道：“钟粹宫无掌事宫女，从前的掌事姑姑被皇后娘娘打发到慎刑司去了。”
皇上道：“什么?慎刑司?这又是为何?”
小宫女道：“皇后娘娘身边的知秋姑姑说她手脚不干净。”
皇上道：“什么时候的事?”
小宫女道：“就在祥贵妃娘娘生完五公主后不久，从那以后钟粹宫的日子便越发艰难了。”
皇上道：“朕时常也会来，怎地从未听说过?”
小宫女道：“娘娘向来是报喜不报忧，也不许我们奴婢在皇上面前流露出来，怕惹皇上心里不快活。”
皇上道：“高成!你这个大总管是怎么当的?钟粹宫连个掌事宫女都没有，你也不管管?”
高成道：“皇上，奴才只是个奴才，哪敢逆主子的意呢……”
皇上道：“看来近日皇后和全贵妃没少给祥贵妃脸色看啊。”
说完皇上又转头对小宫女道：“你叫什么名字?”
小宫女道：“奴婢名唤采薇，是娘娘给起的。”..
皇上道：“陟彼南山，言采其薇。未见君子，我心伤悲。亦既见止，亦既觏止，我心则夷。朕明白祥贵妃的心思了，采薇真是个好名字。采薇，朕吩咐你一件事，做得好，你就是这钟粹宫的掌事宫女了。”
采薇道：“请皇上吩咐。”
皇上道：“你去小厨房里让人给祥贵妃熬一碗浓浓的参汤，端过来。”
采薇愣住了，没想到是这样一件小事。
高成提醒道：“还不谢恩?”
采薇跪下道：“谢皇上。”
说罢快步往小厨房走去。
皇上对余下的小宫女们说：“你们也都下去吧，帮一帮采薇的忙。”
小宫女们唯唯诺诺地下去了。
皇上向高成问道：“近来皇后有为难祥贵妃么?”
高成道：“皇后娘娘执掌六宫，职责所在，也算不上为难。只不过全贵妃娘娘与静妃娘娘有恩宠护身，皇后娘娘会避忌三分，于是就只能可怜祥贵妃娘娘了。”
皇上道：“太后竟也不管么?”
高成道：“都是些琐碎的小事，太后娘娘福泽深厚，怎么会注意到这些小事?再者，也无谓因为这些小事与皇后娘娘起冲突。”
皇上叹了口气，说道：“这么多年了，朕抬举了她这么多年，可璇仪的性子始终不能容人，没有皇后的懿范。若是庭芝还在就好了。”
高成道：“皇上这是又想孝穆皇后了。”
皇上道：“庭芝是朕的发妻。”
高成道：“宫中不比府里，就算是孝穆皇后还在，想必也会力不从心。”
皇上道：“但她毕竟是朕的发妻，名正言顺，不比璇仪，继立的始终是要差一些。”
高成道：“奴才说句不该说的，皇上难道忘了死去的和妃娘娘了么?即便是当今的皇后娘娘在府里都忍常人之所不能忍……”
皇上苦笑道：“那还有何人能担当得起这大清的皇后呢?”
皇上与高成一时间都陷入了沉默，殊不知榻上的祥贵妃早已苏醒。
她的心跳渐渐加快。
她听着自己的心跳声在一片静默中格外清楚，简直如同暮鼓晨钟，一下一下地叩动。
第七十九回 钟粹宫重峦叠嶂 礼佛堂阴谋诡谲
皇上叹了口气，对高成说：“去外面守着吧，朕陪陪祥贵妃。”
高成答应着，出了门。
皇上缓缓往榻边移步，在床榻的边沿坐下。
祥贵妃其实只有二十几岁，但是已经是宫里资格最老的嫔妃之一。
遥想嘉庆帝晚年的癸酉之变，当时仅是二阿哥的道光皇帝几位侍妾都因为天理教作乱而死。有的是惊惧致死，有的则是害怕贼人闯入失了贞洁索性悬梁自尽了。
如今宫里入侍过潜邸的只剩下皇后、祥贵妃和恬嫔了。
皇上拾起祥贵妃的一只手，放在掌中。
祥贵妃缓缓地睁开了眼睛，见了皇上，便想挣扎着坐起来。
皇上道：“柔嘉，你醒了?”
祥贵妃吃惊地道：“皇上许久未曾唤臣妾的小名儿了。”
皇上道：“做宫中的女人辛苦，从此都没了自己的名字，只能朕封你们做什么你们就是什么。”
祥贵妃道：“皇上，臣妾一直以可以侍奉皇上为荣，臣妾从未抱怨过……”
皇上道：“朕知道。朕只是替你们感到惋惜。”
皇上顿了一下，又继续说道：“柔嘉，端凝这孩子已去了，朕与你身为父母，也无法再为她做些什么，但朕作为国君，仍可以追封她为端凝和硕公主。柔嘉，你节哀，你还有
寿臧要抚育。真会与你一起好好地抚育她长大。”
“皇上!”
祥贵妃隐忍不住，突然放声大哭。
皇上道：“你宫里的采薇看上去还算伶俐，朕让她领了掌事宫女的缺儿了。以后若缺人手便与朕说，朕会为你做主，你陪了朕这些年，为朕生了两位公主，这一切的尊荣都是你应得的。朕知道，你怀着寿臧的时候朕与太后对你寄予过高的期望，导致寿臧出生之后你的日子不好过，这是朕的不是。这样罢，朕今晚便留在这里陪你，可好?”