刚要坐下休息一会儿时，忽然看见一个熟悉的身影的向他跑来，“哥，你回来啦!”
看到妹妹，男孩儿一定，又立直了身子，他大声嘱咐：“菊儿，慢点跑，当心摔着了……”
沈若菊撒着欢儿的跑过来，在他面前立定，可当看清他的面孔时，小脸儿上的笑容一下子无影无踪了。
“哥，你咋了?”她惊叫起来。
男孩儿不自然的摸了摸自己肿起来的脸，含糊着说：“不小心摔了一跤。”他不善撒谎，撒谎的时候眼神有点儿飘忽，声音也有点儿微微的颤抖了。
“哥——”
沈若菊瘪着嘴，强忍着没哭出来。
这么多年了，哥哥还是这副样子，每次在外面受委屈了，挨打了，怕娘和她担心，总说自己说摔的、撞的，即便巴掌印还清晰的印在脸上呢，他也执意那么说，她都已经习惯了。
只是，这次打的也太重了，比村里那些顽童下手狠多了，眼睛青了，脸也肿了，连嘴唇都破了…。
男孩儿看妹妹一副要哭了的样子，心一软，抬手摸了摸她的脑袋，柔声安抚说：“放心，哥没事，就是那捆柴让人抢走了，还有……”
他难受的低下头，声音低低的，“哥答应你的头绳也没买成。”
沈若菊扑进他的怀中，抱着他的要哽咽着说：“菊儿才不喜欢头绳呢，菊儿就喜欢哥，哥，你疼不疼，来，菊儿给你吹吹。”
她抬起泪迹斑斑的小脸儿，捧住了哥哥的脸颊。
男孩儿往后躲了躲，坚强的说，“不用，哥是男人，得给你跟娘撑门户的，没这么娇弱，走，咱们快回吧，晚了娘该惦记了。”
“嗯，娘就是惦记你，才让我上这来看的!”沈若菊抹了一把眼睛，从哥哥的怀里推出，拉起哥哥的手，往家里去了。
快走到家门口儿的时候，男孩儿停了下来，郑重的说：“菊儿，你去把娘屋里的油灯拿别的屋去，别让娘看见我的脸。”
菊儿抽了抽鼻子，“不用，家里的油灯昨晚就没油了。”
男孩儿放心了，整理了一下情绪，提步走了进去。
“娘，我回来了!”他故作欢快的说道。
此刻，穆氏正倚在枕头上咳嗦呢，听到儿子的声音，她挣扎着坐了起来，“竹儿，你总算回来了，快过来……咳咳……让娘看看。”
竹儿立在门口，一时没敢靠过去，“娘，我先去洗手。”
“咳咳，去吧。”穆氏又咳嗦了两声，缓缓的躺下了。
刚才起的太猛，头有些晕了，确实坐不住了。
这副破身子，自从那年被打伤、被沉河，就坐下病根儿了，风吹吹都能倒下，最近越发的坏了，要不是为这这俩孩子，她早就撑不住了……
竹儿洗了手，回到了母亲的身边儿，在黑暗中握住了她的手，关切的说：“娘，你今天觉得怎么样?好些了没?”
穆氏扯了扯嘴角，握着儿子的手，缱绻的说：“好多了，娘有你们这样一双好儿女，什么病都压不倒。”
一双好儿女!
娘就只有他们这一双儿女吗?
不知为何，竹儿忽然想起那个黑衣男人的话——要是活不下去了，就去找你姐姐吧，她可本事着呢，养活你们三口绰绰有余……
他是谁?
为什么要那么说?
难道娘不止有他们这俩孩子?他还有个姐姐?
从小，他就知道自己的身世坎坷，年幼时也曾向母亲问起过，可是每次提及于此，母亲总是一副伤心欲绝的模样，渐渐的，他也不敢再问了，只是，不问不代表不在意，关于他的身世，他一直惦记着，今日被那个黑衣人提及，他心底的那些疑惑又忍不住蠢蠢欲动起来!
“娘，我跟菊儿都太小了，没啥用，要是能有个哥哥或者是姐姐的话就更好了。”他试探着说。
黑暗中，那只握着他的手一下子僵住了，还轻轻的颤抖了几下，竹儿的心也跟着颤抖了几下，似乎有什么惊人的秘密马上就要破茧而出了似的。
然而，半晌，母亲却没有回应他的话，而是顾左右而言他，“今儿个怎么回来的这么晚?没赶上回村子的马车吗?”
竹儿微微失望了一下，不过还是认真的回答，“钱袋丢了，找了半天也没找着，后来去坐车时车已经走了，我就走回来的。”
怕母亲心疼、难过，他没说自己的柴被抢，没钱坐车，只风轻云淡的解释了一下自己为什么没坐车回来。
然而，即便如此，也把母亲心疼坏了，“你小小年纪，走了那么远的路，肯定累坏了吧?”
穆氏心疼的拉着儿子的手，更恨自己这副不争气的身子了。
竹儿摇摇头，“累倒不累，就是娘的药没买成，儿子心里愧疚……”
“你不用愧疚，你已经很好了，是娘对不住你们，这些年，让你跟菊儿受苦了，咳咳……”
穆氏咳嗽着，心里酸酸的，她的一双儿女都这么乖巧、听话，是她这个做娘的连累了他们，害他们窝在这个小山村里受苦。
有时候，她真想带着他们去找他们的爹爹和姐姐，一家人团聚，从此生活在一起，多幸福啊……
但是，她不敢，万一被那个恶毒的女人发现了，这次被处死的恐怕就不止她一个了!
她已经是死过一次的人了，不怕死，但是害怕连累他们。
她的竹儿和菊儿，多年不见的他，还有可怜的兰儿……他们一家子，只能注定分离了!
当年她被抓走时，兰儿才三岁，还是个粉粉嫩嫩的小团子，整天缠着她，跟一条小尾巴似的，一步都离不开，她走后，她一定没少哭着找娘吧?不知他有没有好好哄她，这么多年了，也不知他再娶了没有，后娘对她的兰儿好不好?有没有欺负她?
还有婆婆，婆婆那么讨厌他，想必对她也好不到哪儿去!
这些年，真不知她的兰儿是怎么过的!
都十一年了，她早就不是当初那个小粉团子，该长成一个亭亭玉立的大姑娘了吧，不知道她这些年过得怎么样?
对了，她今年都十四岁了，该找婆家了吧，不知道他会不会用心帮她择一个良人，给她一个幸福的人生;也不知道她的婚事婆婆会不会插手，要是婆婆也插手话，孩子的婚事多半就要跟银子挂钩了，那获得幸福的几率就微乎其微了……
想到这儿，她的心就揪起来了，真想不顾一切的回去帮她做主，给她找个好婆家，不让她被欺负!
怎么办呢?她不敢再想了，就怕自己会被逼疯了，有时候，她真想不顾一切的带着孩子们回去，可是一想到那个女人滔天的权势，对她的仇恨，她就不得不把那份念头打消了。
再回与不回的纠结中，她都快被疯了，身子也日渐消瘦，越来越弱了，稍有一点儿风吹草动，都能让她大病一场，她真怕自己有一天突然走了，那样的话，竹儿和菊儿可怎么办呢?