后院儿很大，如迷宫一般，一路上弯弯曲曲，走过许多房头，到了一个所在，不是楼房，却是三间平房，十分华丽，平房的左一间是丫鬟的空房，摆着床榻桌椅之类，却是备官铺的，右一间关着门，看不着里面的景致。
两边有耳房，中间是客座，上面挂了一幅名人的山水画，香几上博山古铜炉，烧着龙涎香饼，两旁书桌，摆设些古玩，壁上贴了许多诗稿，沈若兰不大认得繁体字，只扫了一眼就把眼睛撇开了。
秦妈妈让沈若兰坐于客位，自己在主位上坐了，少顷间，就有丫鬟献上茶果来，未曾入口，香气扑鼻。
“姑娘请!”
秦妈妈拿起茶杯，向沈若兰示意了一下。
沈若兰可不是来喝茶的，这里的茶虽然都是一等的好茶，但茶杯都是些嫖客娼妓用过的，她打心眼里嫌弃，所以只是端着茶杯装了装样子，并未喝进嘴里。
装完样子，沈若兰进入正题：“秦妈妈，不知红棉姑娘在哪儿?我什么时候可以教她唱曲儿?”
秦妈妈笑了笑，不紧不慢的啜了一口香茶，缓缓地放下杯子：“不急，姑娘会什么曲子，不妨先唱出来给我听听，若真如姑娘所说的那么好听，再去请了红棉出来也不迟。”
沈若兰了然，原来，这位红棉姑娘的派头大着呢，不轻易见人，这会儿要是她的曲子要打动不了秦妈妈，只怕今儿就见不成这位红棉姑娘了。
她转过头，望了右边那闭着的门户一眼，莞尔一笑，轻启朱唇，唱了起来……
她的声音很美，即有少女的温柔婉转，珠圆玉润，又有历经人世的女子的轻柔悠扬、荡气回肠，两种不同的唱腔和在一处，竟如天籁般动听，那娓娓道来，欲语还休的歌声，似香炉中飘出来的袅袅青烟，仿佛一阵风就能将它们剪断，剪不断的是那缠绕的情节，诉不完的衷肠，余音绕梁，不绝于耳，忽高忽低，回旋婉转……
红藕香残，玉簟秋，轻解罗裳，独上兰舟。
云中谁寄锦书来，雁字回时，月满西楼。
花自飘零水自流。
一种相思，两处闲愁。
此情无计可消除，才下眉头，却上心头……
这是素有“千古第一才女”之称的女词人李清照写给新婚未久即离家外出的丈夫的，诉说了自己独居生活的孤独寂寞，急切思念丈夫早日归来的心情。描绘出了一个温柔多情的女子，在月光照满楼头的夜晚，独自凭栏望眺，思念自己的心上人，直到月满西楼而不知觉的场景，让人如身临其境一般。
其中的‘此情无计可消除，才下眉头，却上心头，’把相思之苦表现得极其真实形象，表达了绵绵无尽的相思与愁情，独守空房的孤独与寂寞充满字里行间。
……
醉花阴后园墙外
青石板铺就的小巷中，一辆靛蓝色马车正静静的停在那里。
马车油布做棚，车身为寻常木料所制，并无雕花锦缎装饰，与街上大多数的马车似乎没有什么不同，若一定说有的话，便是这车后面跟的六七个男子，各个身高马大，一身杀气罢了。
马车里，香炉袅袅细烟边，一张花梨木矮榻上，长影宛如一把绷得笔直的绝世良弓，斜倚其上。
许是在车内，墨发未曾束冠，瀑布般洒下，缠绕脖颈，慵懒必现。
侧颜轮廓宛如神魔办俊朗绝伦，叫人不敢逼视。
男人左腕托颊，紫金高靴架在花梨木榻顶，木榻顶端，锦袍微敞，白绸中衣挡不住内里的一片风情，胸肌贲张有力，肤色如上古古铜，经过常年日晒，泛着令人畏惧的冷冽光泽。
光是倚在那儿，不动不语，与生俱来的阳刚凶猛溢满车子。
“此曲只应天上有，人间难得几回闻啊……呵，想不到这穷乡僻壤之地，竟有如此绝妙的诗词!”他自语。
第33章 红棉姑娘
“主子!”
一身黑衣的随侍罗成回来了，在车旁屈下身子：“属下已经探查清楚，唱曲儿的是个贫民女子，来此卖唱的。”
想到刚才见到的少女，罗成心里一阵憋屈，听到那天籁般的声音，还以为是多美的天仙美女呢，结果循声潜进去，却见到了一个干巴巴的瘦猴儿，穿着打扮的像个土包子，真不知她这样的人怎么能唱出如此清雅动人的曲子来。
车里的人眼眸微眯。
贫民女子?
来此卖唱的?
既是贫民女子，又怎会做出如此清新雅致的歌词?这首歌词，便是拿到宫中大学士们那里，也不见得有人能超越过去。
是谁帮她写的辞?
那人现在哪里?
既然能写出这样的好词，想必是个有才情的，若能为他所用……
“罗成，去查查这歌词是谁写的。”
“是!”
罗成躬身退下，转眼消失。
侍立在另一侧的罗同并不知里面的情况，还道是词美、歌美、人更美呢，一心想进去见识见识，遂拱手道：“主子，现已是晌午，主子不如进去把午膳用了，顺便听曲儿休憩。”
“多嘴。”
车里飘出一声低斥，肃杀冷然。
话音刚落，旁边的兄弟抡起巴掌，‘啪’的一声掴了下去，怒斥：“咱们主子乃是皇室贵胄，怎会来这种腌臜的地方?在若胡乱撺掇，主子定饶不了你。”
一巴掌，掴得罗同高大魁梧得身躯缩了回去，委屈得像个小媳妇似的，搓了把脸，骂人不揭短，打人不打脸啊。
“走。”
车里飘出一个毫无温度的字。
于是，马车缓缓，无声无息的离开了。
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一曲唱罢，沈若兰如愿的在秦妈妈眼中看到了惊艳之色。
“姑娘真是好嗓子，词妙，曲妙，唱得更妙!”秦妈妈毫不吝惜得夸赞着。
沈若兰微微一笑，道：“既然妈妈满意，那我这趟就算来对了。”
秦妈妈明白她的意思，道：“不知姑娘这曲子开价多少?”
沈若兰伸出一只手，直言说：“不多，五两银子。”
五两银子对庄户人家来说确实是一笔大数目，但对醉花阴这种这种日进斗金的烟花之地来说，委实算不得什么。
然而，令她意想不到的是，听到她要五两银子，秦妈妈的脸色忽然变得纠结起来了。
“姑娘，我们行户人家看起来富丽繁华，宣宣赫赫的，外人看起来都到是我们多有钱哩，其实我们都是外强中干，装着门面给大家看呢，就好比我们家红棉，一夜的嫖资是三两银子，但真到我们呢手里的，连一两都不到呢。你算算，客人来了咱们得好酒好菜的招待吧，这一顿酒席下来，怎么俭省也得个三五百文的，若客人带了小厮仆童，还少不得免费供他们吃喝，再有那骑马赶车来的，骡马的草料我们不也得给白白的备着吗?”
“还有，我们的银子看起来好赚，其不知多少人眼红盯着呢，官府那边儿也就罢了，谁让人家是官老爷呢，孝敬点儿我们也是应该的，最可恨的是这城里还有好多泼皮无赖，各个都是难打发的，每月若不孝敬他们点儿，他们便今儿要放火，明儿要杀人的，闹得你不得安宁，我们要开门儿做生意，就只好破财求平安了……”