“对不起。”周敏轻轻说道。“那件事，我很内疚。虽然道歉没用。”
“好了!既然你也知道对不起没用，就没必要再说了。我走了。”
“等一下!”周敏追到门口，拦在了赵启面前，抬头望进他黝黑的眼里。“这段时间里，我想了很多事情。我想也到了跟你说再见的时候了。”
赵启侧开脸，不与周敏对视。可她的话却毫无阻拦的钻进了他的心里，紧紧的揪了他一把。
周敏继续说道：
“其实我很早就有过一个计划，一个金蝉脱壳离开这里的计划。可我舍不得你，总觉得苍茫人世间，就这么离开你，我们都会觉得孤单。”
她的语气很淡，尽量不流露出任何伤感之色。可是在说这些话时，内心里涌动起的感情仍丝丝缕缕不可避免的渗透进了她的语调里去了。
“现在，我没有这种顾虑了。说起来，在这个世上，你离开我依然可以过得很好，我却不得不依赖你的帮助，不然该过得多么凄惨啊。就像现在这样，太后要逼死我，也只有你能救我。”
她望着他如山峦般起伏的侧脸，他的眼皮垂了下来，遮住了眼里的情绪。
“这一次太后想要我死，或许正是一个契机，我可以借机死遁，远走高飞，过新的生活。以后我们大概不会再有机会见面了。我不奢望你原谅我之前的过失，但请看在我们相识两辈子的份上，再帮我这一次，好吗?”
赵启终于转过脸，四目交投，周敏在他双眸深处看到了他心里翻涌的复杂情绪。她很欣慰。
“你不要把事情想得那么复杂，既然我知道了这件事，太后就要不了你的命。”
只见他的眉峰往额间紧紧一蹙，旋又松开，像是牙疼似的嘴往右一啜，这不耐烦的表情，对此时的周敏而言也是那样的熟悉和亲切。更让她意外的，是赵启的言语中明显带着挽留之意。可她已没有理由再继续生活在他身边了。
“你还不明白吗?我从这个世界上‘消失’，对你我来说都是最好的选择。想想淑妃吧，她恨不得吃我的肉喝我的血。她有足够的理由恨我，或许只有我的死，才能让她释怀，也免得你难做。”
周敏从他身边走过，立在窗前，秋雨由细转密，打在屋檐、树叶上发出沙沙轻响。赵启也坐回到桌旁的椅子上。从背后瞧去，周敏的身影逆着光，轮廓有些模糊，像是随时会消失在清寒的秋风里。
这世间的感情从来不是简单的加减乘除。
第206章 提前道别
他不知该说什么才好。周敏所言句句在理，只是光有理就够了吗?
赵启没法确定周敏是真心要离开，还是故作姿态，等他挽留。淑妃的身影不期然浮现在他脑海里。此刻，他面对的是他一直不愿意去面对的选择。人生在世，不如意之事十有八九，怕什么就会来什么。淑妃和周敏无法如他所期望的那样在他生命中共存，那他选谁?
如果他出言挽留周敏，就是对淑妃的不可饶恕的背叛。在最后的时刻，他心中的天平终于还是倾向了淑妃。如果没有周敏导致淑妃流产这件事情，她们在他心中仍是持平的，缺谁都不可。
“你真的决意要离开了吗?”他还是忍不住问道。
周敏回过头，望着他笑了笑，说道：“是的，我要走了。”
赵启艰难的点了点头：“你的计划我需要了解透彻。”
一锤定音，飞扬在半空的犹豫与纠结在此刻终于尘埃落定。
赵启在颐苑一直待到天色向往时分才起驾回宫，他要陪淑妃共进晚膳。用餐时，他说今日政务繁忙，淑妃体贴的亲手给他盛了一碗野雉汤。烛光摇曳中，淑妃的脸色红润娇艳。她在整个太医院的精心调养下，身体很快从小产带来的伤害中复原了，正在积极备孕。
赵启喝着汤，想起颐苑里周敏独立窗前那清瘦的背影，浓汤的热气熏湿了他的眼眶。
当晚赵启便传令下去，从驻守在边疆的夜旅中抽派二十个人手，前往张泽济居住的小镇，暗中保护他。只等周敏从颐苑借假死逃遁出来后，再送张泽济往江南去跟她相会。在此之前，张泽济还得继续留在那里。以防惊扰了太后的人手，惹她生疑。
次日赵启招来了刑部尚书，要求他尽快了结周望的案子。有了皇帝的明示，刑部尚书只是削去了他的官职，追回了赃款。
周望逃过了一场牢狱之灾，喜出望外，哪敢有怨言，结案之后终日闭门不出，在家里读书享乐。他贪的钱财虽没了，但还有周敏存在他那里的一大笔财物。他随用随取，日子倒也过得潇洒自在。
这日清早，武扬正带着人在颐苑大门外巡视，忽见皇帝身边内侍总管坐着马车来了，随他来的，还有三四辆载重的马车。
李德奉皇帝之命前来宣旨。
赵启将冷香雪从才人升为了婕妤。从此往后，隔三差五便会派人送礼物来。没过几日，赵启又亲临颐苑，第二天冷香雪再度晋升，位居九嫔之一的昭媛。
冷香雪的忽然受宠，后宫里众说纷纭。众妃嫉妒之余又添了一些期待，像冷香雪这样的都能意外受宠，说不定哪一天这份好运也会降临到自己身上。
这事自然是瞒不了淑妃，不过赵启给了她一个很容易接受的解释。
他说这只是做做样子，晋升冷香雪仅仅是为了打击周敏，让她更孤立无援。有了冷香雪的对比，让她对自己的处境更难忍受。这一解释，从淑妃的宫里迅速传遍了整个后宫。只有皇后笑而不语。
似乎是为了印证赵启的解释，就在冷香雪受宠后没多久，便传出了周敏病重的消息。很是突然，但众人都不难理解。在那样的一种悲惨情境下，任谁也是要生病的。
太后却以为周敏是在履行她的诺言，先让自己有病的消息相传出来，作为铺垫，到时因病而逝了，也不显得突兀。太后当即派了太医去颐苑替她诊治，用心维护周敏在众人心中重病的印象。同时这位太医暗地里塞给了周敏一包药粉，周敏知道，那是她的送命药。
当然，所有这一切都只是幌子，是周敏计划中的一部分。
赵启打着宠爱冷香雪的名义送去礼物，只不过是为了趁便传递消息，而不至于引起太后的警觉。颐苑的一切最好是保持原样，以免打草惊蛇，所以赵启打消了派禁军接管颐苑的念头。
本来周敏的金蝉脱壳之计几乎不可实现。但因为有了皇帝这个拥有至高无上权力的人倾力相助，所有的不可能也变得可行了。只不过他们要多做一点工作来防备太后。
周敏的病自然是一日重似一日。病重的消息通过太医传了出去。赵启为了体现其仁厚之情，顺水推舟的也遣了两位太医去颐苑诊病。不过这两位太医很快就被太后和周敏联手“收买”了。
距离赵启与周敏约定好的“死期”越来越近了，那两位太医也不失时机的向皇帝隐晦的暗示该替周才人准备后事了。
这一重磅消息在后宫掀起了阵阵惊涛骇浪。所有人都没有想到，不可一世的宸妃竟会以这样凄凉的姿态收场。她年华正茂，却要香消玉殒了。他们不敢相信!就连最嫉妒的那颗心里也难免有些兔死狐悲的凄凉之感。