周敏叹了口气，也将自己与段云睿之间的事情简要说了。
“的确也是为难!不过无论你作出何种决定，只勿要后悔便了。后悔也无用。更不要哭，这后宫里最不值钱的就是眼泪。”冷香雪语气萧索的说道。
一时无言，却已到了饭点。自有小黄门将饭食送来延福宫，黄桃和玉洁领了来。饭菜皆以清淡为主。两人就在房内一道用了。饭罢，冷香雪自回房去了。
周敏欲上床休息片刻，心里却烦躁难安，带了黄桃去前院里吹风。午后的宫殿里静悄悄的，众人皆在小憩。守在殿门外的内侍亦是昏昏欲睡。已是初夏时节，院中草木繁茂，穿廊凉风吹来，只听得树叶沙沙声响。
周敏来到一处花木幽深的荷花亭中坐着吹了半日的风，心里兀自思量着走留的问题。终于还是决定留在宫中。她终究不忍心毁了段云睿的一世前途。
这一世对她而言，可算作南柯一梦，但对段云睿他们而言，却是真真实实的人生。
周敏深深吸了几口气，决定不再为此事纠结，一如冷香雪所言，既然选择了，就勇敢走下去，不后悔，不哭泣。否则只会陷入更艰难的境地里。
周敏下了决定后，整个人清醒了许多。带着黄桃离了亭子，往回走去。路过一架蔷薇时，忽听得繁茂的花叶之后有人说话。忙停了脚步细听。
“徐娘子切记只可从才人出身，否则万事皆休!我不便在此久留，这就去了。”一个女子的声音道。
“还请姐姐上覆娘娘，娘娘的嘱托小女铭记在心，多谢娘娘指点。”另一个女子恭敬说道。
周敏忙拉着黄桃躲到一处假山后面，只见蔷薇花后转出来两个人。前面一个却是宫娥打扮，四处张望片刻后匆匆走了。后面一个该是入宫参选的良人。生得花容月貌，穿一身鹅黄衣裳，恍如花中仙子。
周敏待她走过之后，才现身出来，去找冷香雪商议。
冷香雪刚午睡起来，略皱了眉头说道：“今日来参选的良人约有两百之数，那位徐娘子的容貌也是尖尖儿的了，却为何要从才人出身?”
周敏摇摇头道：“不知那位娘娘是何人?想来位份不低，否则她的宫女也进不来这延福宫!”
两人商议半天，不得要领。冷香雪看了周敏半晌，说道：“你终于作了决定，留在宫里了?”
周敏道：“其实我心里早有答案，只是不愿承认而已。”
冷香雪道：“也好，我两个正可在这深宫里做个伴。”
接下来的几日，周敏只在房内呆着，不愿去串门，只偶尔去冷香雪处坐一坐。这些参选的良人终究青春活泼，很快适应了新的环境，互相走动起来。
这两百莺莺燕燕挤在延福宫内恰似百花齐放，燕瘦环肥，各擅其美。又都有心打扮了，只欲压过别人去，口角之争自是不少，碍于宫规森严，不敢过于放肆。
周敏不去凑这热闹，冷眼瞧去，这些人中有四位女子长相气质皆出类拔萃，隐隐有艳冠群芳之势，其中便有那位徐娘子。只是这位徐娘子却不似其余三人那般气势凌人。
验身那一日，有五六个人因身上有痣，哭着出宫去了。又过得三日，正是面选之期。众人一早起来打扮了，惴惴不安的立在大殿廊下等皇帝驾临。天气虽晴朗，众人却感十分沉闷，无人出声交谈。就连本来不当回事的周敏也受感染，莫名紧张起来。
众人左等也不来，右等也不来，站得腿酸，却不敢放松，竭力撑出自己最美的一面来。直等了个把时辰，才听得殿墙外传来喝道声，接着一声“淑妃娘娘驾到!”二十多个宫娥内侍拥着一顶华丽的肩舆进得门来。
第62章 两妃争锋
众女慌忙行礼，齐声道：“淑妃娘娘吉祥!”
那淑妃也不叫起，下了肩舆立在院中打量了片刻，淡淡道：“起吧。”
周敏这才直起身子，偷眼瞧去，只见杜淑妃头挽花髻，芙蓉如面，眉眼似画，穿一抹胸内衣，露出半截丰盈酥胸，外着深烟色绫长褙子，下着一条洒金双凤穿牡丹裙子，挽着一条彩绘海棠花披帛，其容光之盛，压得众女黯然失色。
周敏暗道果然是人间绝色，这些待选良人中，徐娘子等四人在容貌上或有一拼之力。却欠了那一份由内而外散发出的灼目艳光以及惑人心神的热辣风情。
“今日由吾来为皇上选妃。皇上朝政繁忙，就不过来了。我也不耐烦得很，你们众人都快些!”杜淑妃漫不经心的说着，扶着一名内侍就要上殿。殿中女官们忙上前接了，躬身往里引去。
众女听得皇帝不来，都慌了心神，唯有站在周敏身边的徐娘子淡然自若，似早已知之。
忽听又得外面传来“德妃娘娘驾到!”的尖细高喝声，杜淑妃住了脚步立在殿前的石阶上，黛眉微蹙，神色颇不耐烦的盯着从肩舆上下来的德妃。
“姐姐来此间做甚?”
德妃微微笑着，却不回答，环视殿前一眼，柔声说道：“免礼，且都起来吧。你们瞧，一个个都水灵得紧。转眼我都成了老人了。哎……”纤纤玉手摸着如花面颊，轻轻叹了一声。
这一声轻叹幽怨婉转，听得周敏浑身一酥，暗叫厉害，撩上眼皮一瞧，只见一个秀丽绝伦，眉眼间笼罩着一层淡淡清愁的美女轻飘飘立在庭院中。周敏从未见过有人将淡青衣裙穿得如此清逸出尘。“哼!”杜淑妃不悦之色更浓郁。
“我本以为来得晚了，却不想正是时候呢!”德妃这才转向淑妃，“我奉皇后懿旨，来延福宫协助妹妹选妃。”
“用不着!”杜淑妃一口否决了，“皇上已将此事交予我来主理，皇后难道不知?却又叫你来做什么!”
“妹妹且勿焦躁，今年入宫参选之人较往常多了倍余，皇后娘娘怕累着了妹妹，今晨特向皇上进言，着我来此相帮妹妹，也是皇上疼爱妹妹之意。”德妃不徐不疾的说道。
杜淑妃闻言心中大怒，正待去找皇帝理论，却听德妃冷冷笑道：“妹妹若是嫌累的慌，只管回宫去歇着，我倒不介意代劳一二!”
杜淑妃瞪住德妃，德妃毫不示弱的回瞪过去。这两位妃子，一个是皇帝新欢，一个却是旧爱，积怨难解，都恨不能生吞了对方。不过时下淑妃受宠，占了上风。可德妃在宫中经营日久，又投靠了皇后，也不是好惹的。
“哈，”淑妃不屑一笑，“你要取代我，只怕还没那本事!你只管选，我不点头，又有何用?”
“是么?你别忘了，皇后终究是中宫之主，为皇上选妃本是她分内之事，若惹得她凤驾来此，只怕皇上也无话可说。你不过得了几日宠，就恃宠而骄，不把皇后放在眼里，须知你再受宠也不过与我一样，只是个妾而已!”
杜淑妃咬着一口银牙，切齿道：“你休拿皇后来压我，我偏不吃这一套!”
德妃面带微笑，好整以暇的说道：“其实妹妹大可不必为了选妃这种小事闹得帝后烦心，妹妹貌可倾城，恩宠正浓，又岂惧这新来的毛丫头们争宠?”