“桔子它，它已经去了。”白梨红肿着双眼，想将周敏扶起来。
“不，我不相信，你们快去请太医，快去啊!”
周敏不敢随便移动桔子的身体，颤巍巍掏出手帕，极轻柔缓慢的想要拭去桔子嘴边的血沫。触手处一片冰凉，桔子早已气绝多时。那凉意似有生命一般，直往她心里钻。周敏把桔子抱在怀里，就那么坐在地上，整颗心如浸泡在冰水里。想起桔子与她相处的点点滴滴，忍不住痛哭起来。
围在她身边的众人亦忍不住伸袖拭泪，清芬殿因桔子的意外身死，陷入了前所未有的悲伤之中。这边的动静将冷香雪和吴婕妤惊动了过来。见状亦是满心伤惨。
冷香雪来到周敏身边，红着眼，轻轻抚摸桔子不再热乎的身子，默默垂泪。她知道桔子对周敏而言意味着什么。周敏常说，她跟桔子之间已经建立起不可分割的感情，又因纯粹而异常浓烈。
吴婕妤轻轻叹了口气道：“桔子是怎么死的?”
一句话将所有人拉回到现实中来。
周敏眼泪汪汪，无助道：“我不知道!昨晚它还好好的，今天就……”
吴婕妤冷静的分析道：“瞧它这样，无外乎两种情况，要么是误食了老鼠药，要么便是受了重击!”
冷香雪就周敏手里仔细检查了桔子的尸身，在最柔软的左腹下发现了一道棍棒击打的伤痕，咬牙道：“桔子是被人用棍棒击打致死!”
周敏浑身一震，厉声道：“桔子不过是一只小猫，无缘无故的究竟是谁这么狠毒!”
这时一个小黄门指着殿门左侧的草地叫道：“这里有一滩血迹!”
“这里也有!”另一个小黄门惊呼道。
周敏哽咽道：“定是桔子受伤之后，往回跑，支持不住，连连呕血所致!”
想起桔子被毒打之后，身受重伤，逃回来向她求救，一步一呕血，辛苦撑到清芬殿，却再无力气呼救，睁着眼睛无声无息死去的画面，周敏只觉心痛得呼吸都困难了。
桔子临死之前没有见到她，心里会不会难过绝望呢?想到这里，周敏自责得要发疯!
“我们先把桔子安葬了吧?”白梨吸了吸鼻子，艰难的说道。
周敏茫然的点头，抱着桔子不肯放手。白梨叹了口气，带着绿云回房去张罗装殓桔子的器物。
冷香雪见周敏仍沉浸在桔子死去的悲伤中不可自拔，便对沈志良道：“你循着血迹，看能不能找到桔子出事的地点，再打听一下，看是怎么回事。”
沈志良领命去了。
冷香雪柔声对周敏道：“你看这蔷薇开得多好，我们就把桔子葬在蔷薇花下吧?”
周敏轻轻点了点头。
吴婕妤忙吩咐人去拿工具来。白梨和绿云抬了一口两尺见方的雕花黄梨木空箱子出来，里面铺了一层锦褥。周敏拭去泪痕，在桔子的头顶轻轻落下一吻，缓缓放进箱子里，把手中的锦帕覆在桔子头上，转身跑开去了。
她不忍见桔子被深埋地底。
冷香雪吩咐众人挖深坑后，追进殿里去。周敏扑在殿中的长榻上，肩膀抖动，无声哭泣着。天上一层白绒绒的云，惨淡的白光透进纱窗，屋里弥漫着挥之不去的哀伤气息。
“桔子对我来说，就像是最亲的亲人一般。”周敏抽抽噎噎的道，“我一想到它那柔软的身子被棍棒毒打，就止不住心酸。”
冷香雪来到长榻边坐下，将周敏扶起来：“此刻不是悲伤的时候。你要振作起来，查明桔子的死因，为它讨回公道!”
周敏心底里升起一股可焚毁一切的怒气，泪光隐去，咬牙切齿的道：“你说得对，桔子不能白死!
第98章 上门讨伐
冷香雪递出手帕，周敏接过来，擦去脸庞上的泪痕。
冷香雪柔声道：“我已吩咐沈总管去打听了。沈总管是个能干人，必会有所收获。”
正说着，沈志良进来了，脸上带着些忿忿不平的神色：“回才人，小人循着血迹，去到了后苑。听后苑作的人说，淑妃嫌猫儿叫春声惹人烦躁，下令驱赶宫中野猫。桔子想必便是因此受伤。”
周敏霍的站起，恨声道：“又是淑妃!我找她去!”
沈志良慌忙劝道：“才人切莫冲动，我们现在不宜跟淑妃硬碰。”
周敏气道：“难道这个仇就不报了吗?!”
冷香雪一把抓住周敏的手臂，冷静的说道：“不是不报，而是要从长计议。在别人看来，她不过是打死了一只猫，根本不是什么罪过。你这么气冲冲跑过去，能耐她何?反是送上门去给她羞辱!”
周敏颓然跌坐回长榻，凄然道：“我也知道拿她没办法，可我就是咽不下这口气!猫儿叫春是天性，再怎么说也是一条生命，她的心怎就如此狠毒!”
冷香雪叹道：“人与人是不同的。休说一只猫，便是一条人命，她也不会当回事!何况这也是人之常情。这个世上每一刻都有无数人死去，我们并不会因这些跟我们没有丝毫关系的人感到悲伤。只因与己无关，冷漠才是常情。”
周敏叫道：“这不一样!”
冷香雪道：“有什么不一样呢?这件事的本质，不在她狠毒不狠毒，而因她是宠妃，在宫中有为所欲为的资本。我们只是无权无势的才人。在有理的情况下还不一定奈何得了她，何况我们的理由在他人眼中，根本站不住脚。”
周敏痛苦的说道：“你说得对，在这宫中，我连自己都保护不了，一开始就不该养猫的!是我害了桔子。”
沈志良听了半天，此时忍不住插话道：“才人何须自责?桔子在世时，你待它的种种好处，它泉下有知，必会心怀感激，要怪也只怪淑妃不仁。俗话说君子报仇十年不晚，才人勿要一时意气，陷自身于险地!”
冷香雪颇为赞赏的看了沈志良一眼，接着道：“对淑妃，我们不可力敌，只能智取!”
周敏被两人轮番劝慰，终于恢复理智，冷静了下来。强忍着心酸，去到院中。蔷薇花下添了一座小小新坟，黄桃采了许多鲜花，用柳条编了个花环，放在坟头上。她的泪水瞬间滴落。
桔子的死对周敏打击深重，引起她对自身处境的担忧。她痛恨这个连人命都得不到基本保障的时代。难怪后宫中人人都想往上爬，除了对权力和荣耀的向往外，成为强者，亦是对生命的尊重。
不论有多危险，周敏都决定为桔子讨回公道!
她把自己关在房内，将悲伤放在一边，全心全意思索着如何报复淑妃。她再恨淑妃，也不至于要淑妃拿命来抵。对淑妃而言，失去皇宠，才是最大的打击。
不知不觉已到黄昏，白梨传来晚膳，耐心劝周敏食用。
“孙才人她们闻得桔子出事，约好晚上过来。”
周敏猛的一拍桌子，吓了黄桃一大跳。
“小姐，你怎么啦?”
周敏神光闪闪的盯着黄桃道：“我想到了一个对付淑妃的办法!你去请香雪过来，我先跟她商量商量。”