刘大人回了房，见妻子邝氏和儿子刘灵还在等着自己，邝氏一见丈夫，就哭了起来，道：“平日大家都是亲戚就算了，今日你也见了，若不是那丫头出去顽皮惹事，我们家怎么会出了这么大的祸端。老太太只是偏爱她，这些年对灵儿蝉儿多不上心，就是这么惯着才无法无天。依我看，你妹子就是个不守女德的，当年给家里添了多少口舌是非，这丫头倒是随了她娘的性子。人押走了，还有回旋的余地，她倒是逞强，搞出血光之灾，把我和蝉儿都吓坏了。还有那个谢家小郎，不顾体统，竟然抱了这丫头，只怕这丫头迟早也像她娘一样做出些不轨的事情!”一时间唠唠叨叨个不停，刘灵听了也不好叫停母亲，只能偷偷溜出来。刘大人初始尚且忍得，末了也大声急道：“妇道人家说话如此不堪，你少说两句就不消停了!今日事情就够多了，你就小声点些，不怕被人听去笑话。”
这边厢房，烛影留在黄皮灯笼皮上跳跃，宝蝉帮着杏仁赵嬷嬷照顾宝生。见宝生沉沉睡去，不禁歪在旁边连连失神，回想起日间事情，谢郎踏进前庭门槛那刻，他的一举一动，一言一行已然刻在自己心上。即使他的目光肆无忌惮的系在宝生身上，自己仍然无怨无碍。只要能远远看着他，心中就很欢喜。至于他做着什么，欢喜何人，却都有什么关系，想着对着烛火，呆呆黯然一笑。
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连曜逮住没人的时候，找了条小路翻出刘家，上马折返回家。刚到西城转角，就看见王二带着些人急急等在车马上张望，见了自己就赶上来，道：“我带着母亲妹子出了刘府，回头去你家，就找不到你人，揣摩着你还有事情办，就赶来这里等你了。”连曜点点头，道：“这里不方便说话，咱俩喝杯去。”王二见连曜神情疲惫，不似平日精神警觉，觉得奇怪，附和道：“正好我也想去喝两杯，走，去东湖那家醉霄楼。”连曜也不说话，只是点点头，就自己拉了缰绳往东湖转去。
春日黄昏时分，东湖边的醉霄楼最是迷人。此酒肆立在东湖边，建了数栋吊脚水榭，面对浩淼东湖，文人雅士饮酒赏玩，却是金陵风流人士一大去处。此时湖面波平浪静，上面下面天光水色辉映着，又笼过大片水汽，只见一片碧绿，无边无际;点点沙鸥时而飞翔，时而栖歇，鳞光闪闪的鱼儿或浮或沉，湖岸上的香草和沙洲上的兰花，香气郁浓，颜色青翠。
王二与酒肆相熟的很，直接点了偏僻的小间，连曜跟着进去，颓然倚靠着水榭木柱，坐到凭栏处。王二叫了酒母送酒菜上来。连曜见了酒来，也不客气，自己倒了一碗，直直灌下，又自倒了一碗。王二也不劝阻，先吃了些酒菜，才问道：“你今儿是怎么了。平日要你吃酒，都是拿捏了分寸，生怕人家暗算了你，误了事情。”连曜也不接话，只是对着湖水呆呆看着。
过了好半响，方道：“不知怎么，就想起十三年前的事情。心里烦乱的厉害。”王二瞥了一眼，又低头夹了些酒菜送入口中，细细咀嚼片刻，道：“还提过去的旧事情作甚……今儿难得我们兄弟俩就对着这良辰美景，只要好好乐乐。”连曜点点头，强自收敛心神，振作精神道：“是我多想了，王二你小子说的很是。”王二叹气道：“不是我说的对，古话说的好，往者不可谏，来者犹可追。今天的事情你也看到了，眼下的情形就。”说着用了支竹筷在酒碗里搅和了一下，连曜会意点点头。
第34章 灯下美人
水榭外传来阵阵丝竹音乐声，合着酒客喧哗吵闹，王二皱皱眉头，又道：“今日刘家不知道怎么收尾。”
连曜愣了愣，想起所见所闻，深深叹了口气：“刘家仗着自己是皇上的老臣，不肯服软。只是太子璁血气方刚，怎么都想把新政搞出些声色。若不是我托你暗中想新党示弱交权，只怕这次整治的就是东宁卫。”
王二凑上来，小声说道：“刚刚我送母亲妹子回去，路上看见谢家那小子带了人往刘府赶去，我瞅着奇怪，派人跟着，听人回道，那小子进去了好些时候，赵官那厮出来了，还留在刘府。不知作甚。”
连曜嗯了一声，不想将今日所见道出来，只是说：“谢家的事情，谁人能知晓。”
王二咪了一口酒，瞥了瞥连曜，道：“那你自去刘府猫了半日，可不要说是和刘家那小妞儿调情去了。”
连曜心中一堵，不耐烦又拿起酒碗灌了数口，颓然道：“你要想知道什么，直接去问你的大学士父亲，何必问我这个被拘回来的闲人。”
王二见连曜语气不善，只得道：“我那个老爷子现在防我的很，总觉得我和你走的近，生怕我说漏了事情。临了到这儿，你也是怕我坏了风声。你们个个都是有打算的人，说闲人，哼，我倒是是天下最大的王八闲人。”
连曜反而笑道：“你就是个王八闲人，又怎的。“
王二自饮了一口酒，辣的眯了眼睛，啧了一声，道：“我已经按你所述转达给父亲，这么重要的事情，他应该早传话去慈庆宫那边。”
连曜点点头，轻晃一拳捶到木柱上，道：“你小子早些做好准备，去北边执掌军印不是件简单的功夫。”
王二站了起来，拍了连曜肩膀，道：“我知道你心里不舍，担心我败了了你的家底。可我王二既然受你之托，接了这份担子，自然忠人之事。我也知道自己资格浅薄，毫无前线御敌的经验。去了那边，万事听从俞将军安排调遣。你呢，就放宽个心把。”
连曜被说中了心事，又见王二说的真切，不便再教训写什么，只是淡淡的说：“不是我不信任兄弟，我朝开国已将蛮子推至山海关，只是眼下北边蛮子柔然部有出了个人物，名呼业俺答，此人精通汉文，喜读史书，而有韬光养晦之策，之前抛弃蛮人喜游牧的习性，联合了几个部落，在山海关北侧划地定居下来，又与朝廷达成互市协议，无论在我朝还是北胡都有极高的声望。表面上朝服我汉人，但据我的探子报，私底下竟然与百丽朝廷来往密切。百丽国一直是我朝藩属，但几次战役，拥炮兵自持，丝毫不肯援救我东宁卫。所以和你提个醒，到了那边，一切一切要万分小心，千万不要沾惹这金陵子弟的纨绔习气，以免为人利用了去。”
王二听的认真，一项项将连曜交代的事情记在心上。听完心气激愤，昂头喝了一口酒，道：“今天咱们兄弟俩就这几口酒，誓要平定北胡!”听了此处，连曜方舒心朗声一笑。
正说着，酒母轻轻敲了小间的竹门，小心探头进来问到：“两位爷是否需要陪酒的歌姬助兴?”
连曜自望向东湖，负手而立，默不作声，春日的水边荡漾着慵懒和煦的微风，让人有些熏熏然。
王二笑道：“今日咱们难得出来一聚，不知何事才有如此良宵美景了。”转向酒母，道：“进来几个美人跳跳舞，给爷们乐乐。”
连曜暗自皱了皱眉。