我把锅又甩了回去，并顾忌到尹如意可能会不高兴，于是补充道：“不过微臣倒是有个拙劣之招。”
尹如意闻声微沉，问道：“哦?爱卿可有良策?”
我看了看对面洵王铁青的面孔，莞尔一笑：“既然两位大人都旗鼓相当难分伯仲，不如当众做个比试，愿赌服输，以堵悠悠众口。”
尹如意微含笑意点点头：“如此甚好，那么由中书大人和臣妹洵儿各拟一道题可好?”
我深吸一口气压住怒意道貌岸然的回答：“臣愿为皇上分忧，只是不知洵王殿下意下如何?”
尹天洵挑起眼皮斜了我一眼，似乎在向我挑衅，我不紧不慢隔空怼回一个戏谑的眼神。她收回目光施施然开口：“臣妹没有异议。”
尹如意似乎这次似乎对结果颇为满意，微笑着对满朝文武宣告：“既然两位爱卿都没有异议，那比试就定在三日之后举行，到时获胜者就被钦定为骠骑大将军，众爱卿不可再有不服。”
“退朝——”宫女一声令下，尹如意携着一干仆人消失在帷幕后面。
我与尹天洵对望了一眼，眼底的挑衅含义不言自明。
我虽无意与她正面交锋，但皇帝似乎有意要坐收渔翁之利。只可惜目前却并不是发难的好时机，只得韬光养晦才是上策。
中书府内。
烛火如豆撩撩动人，在一盏宫灯内跳跃着，一只迷路的蛾子在里内扑腾，啪嗒啪嗒煽动者翅膀。
我静坐在太师椅上，微微蹙眉，吩咐道：“小莲。”
一旁的女仆忙答应了一声：“小莲在。”
我眼也不睁，随手循着声音处一指：“把那烦人的蛾子给我掐了。”
小莲一愣，随即会意。缓步走向宫灯，轻轻打开灯罩，噗一声什么东西飞了出来。
“大人，它已经跑了。”小莲还原灯罩。
我“嗯”了一声，心情好了一些。
小莲站在一旁，良久，低声询问道：“大人感觉烦闷，是不是要请江公子过来作陪?”
我忙将手往上一抬，阻止道：“不，今晚不用叫他。”
小莲应了一声，不再出声。房间里安静得掉下一根针都听得见。
突然，我睁开眼吩咐道：“去请尚书侍郎孟大人过府，就说我有要事相商。”
小莲诧异道：“这么晚了还要请孟大人吗?”只见她往窗外看去，显然已是夜深人静之时。
我想起来今天在朝堂上尹天洵那个阴鸷的眼神，冷笑一声：“哼，这事办不好，皇帝也别想睡好觉。”然后沉声道：“赶快去请。”
“是，大人。”小莲垂眸低首应答。
过了良久，院落外马蹄匆匆，我知道孟君来了，遂起身迎接。
我看她匆匆走进门来，一脸疲倦困顿，衣着却十分整齐，并不像是匆忙之间穿着的，便料想她也没有睡下。
“君，还真被你说对了。这事竟然真的找上我了，你说巧不巧?”我施施然重新躺回太师椅，请孟君坐在对面软塌上，两人俱是一脸微妙。
孟君摇摇头道：“看似巧，实则不巧。”她顿了顿分析道：“如今皇上表现得很信赖你，从同意她把太女放入你府上小住就可见一斑。你和洵王的那点恩怨，我想皇上早就派人查清了，才愿意重用你。”
我担心道：“这点我心里有数，尹如意不是个昏庸之辈，但咱们帝党能用的不止我一个人，权势比我大的如太女太傅魏璇玑，太保周如是，她们入进士都比我早，在朝中扎根也颇深，影响力很大，这件事为何要我牵头?”
孟君沉吟片刻，若有所思道：“难不成皇上对魏璇玑和周如是产生了嫌隙?”
我摆摆手，反驳道：“不可能，皇上把自己的亲弟弟嫁给了魏璇玑，又将膝下九岁的尹如白指给了周如是的长女，这桩婚事已经坐定，她们两个人不会有不忠之心才对。”
说完，我突然意识到了一件事，愣在了那里，“莫非……”
孟君好像跟我心有灵犀一般，眼神怪异的看了我一眼。
她迟疑道：“莫非皇上在怀疑你……”
我点头微颔，神色凝重：“想来想去只有这个可能了，皇上虽然任人唯贤，但素来猜忌心很重，她用人时经常三番四次考量。”
我苦笑一声，接着道：“看来我要做点什么，才能表忠心了。”
孟君拿起小莲送来的莲子汤，呷了一口，抬头神色复杂的望着我：“所以这次看似公平的较量，实则一定要周将军赢。”
我恨恨的信手推翻茶杯，碎片洒的满地都是，小莲吓得忙弯腰去收拾。
“我想明哲保身，但放在我眼前的根本就没有退路。”如果周将军赢不了，被莫须有罪名处死或贬为庶人的就是我了，我突然无比怀念当初那个远离是非的杨州小城的生活。
孟君安抚道：“不如从长计议三日以后的比试题目，看哪些对周将军有利?”
我点点头。
烛光微弱的闪耀在我的房间里，如同鬼魅的眼睛。
第二天早晨，孟君才离开，从我府邸一同去上朝。
下朝后，我还没走远，就听见御史大夫和几个低品级的官僚在游廊上窃窃私语。我从她们身边走过时，这干人眼神闪闪躲躲，窃私又停下来，一脸促狭。
我故意放缓脚步，想听个究竟。
只听的那个老女人的微弱声音从身后传来：“听说中书大人正值壮年却不娶夫纳侍，整日宿娼狎妓，皇上竟还如此看得起她。”
“你不懂，文人雅士多风流嘛，哈哈。”
我面色铁青，袖子里拳头握成一团，忍了又忍还是没停下步伐走远了。
今日该我当值，我独自游走在皇宫的游廊里，无心看书作诗。只听得墙的另一头传来阵阵琴声，一解我胸中烦闷。
这琴声似余音绕梁，三日不绝。或低诉或婉转或哀怨或柔肠，独不见欢快。墙的另一头我过不去，因为是后宫。后宫里头都是皇上的男人，旁的女人万万不敢有觊觎之心。
偌大的翰林院今日并无别人，我生了解闷之心。
悠悠开口赞叹道：“不知是哪位郎君在弹琴，弹得真好听。”
我原想他不会听见，或者不会应我，又或者客套一番，却没想到一副苍老的男声传来：“这支曲子叫‘断肠’，只有心情犹如断肠之痛的人才觉得好听。”
我一愣，竟没了言语。
思绪万千。
想到我的外祖父经常赋的词‘断肠’，又想起当初应考前夕在京城大街上听到江英歌抚琴的场面。
良久，我询问道：“敢问阁下是哪位”
那苍老的声音哈哈一笑：“我是应死之人，托佛祖保佑才在世上苟延残喘这么些年，早已忘了自己的姓名。”
尹如意年方二十五，所娶皇后一人，侍君五人。却何来这半百老翁?