“说起来，南北互通倒是好的。”歪在床上的阿南突然说，“这两天，我看皇上总是为国库无钱的事烦恼，倒是想过这个法子，以后皇上可以开通南北的贸易，鼓励商旅交通南北。这样就不必去抠那区区几个粮税，只向商人抽个五一之税，每年的税银就很可观。”
邓香抬了头看阿南，目光中有些惊讶。
“酩香先生不必看我，这其实还是在江南时，由那栖纱缂丝的宫装引起来的由头。江南丝织比北朝要精美，北朝的马匹石碳南北也欠缺。贸易是最好的互通有无之方。”阿南的目光扫过我们所有人，“难道不是吗?”她的大眼睛一闪一闪，光华流溢，竟是连小屋也变得明亮了。
我心中微动，觉得阿南说得其实不错，如今既然已经是一个统一的大肇，就应该鼓励南北之间的互通有无。只是这样的大局观，由一个女子说出，倒让我等男儿汗颜。
邓香倒是没有觉得出乎意料，她只低头想了一回，“阿南说的倒是有道理，只怕……”他薄唇微抿，斜了我一眼，笑了，“只怕施行不易。”似是而非的微笑，虽然并无明显的恶意。可在我听来，倒像是与我挑战。
他这样说，其实我也想到了，朝中总有保守的一批家伙，他们肯定不会赞同南北贸易的。比如他们会说：让南人得了军马，以后南人用来造反该怎么办，诸如此类，总会找到各种借口的。我的朝堂太守旧了，如今还是那个老问题：我缺人!
“明年开科就好了。”邓香好像知道我在想什么，他慢慢站了起来，离了阿南的床边，捧着陶钵一直退到窗边去，“明年春发，就是皇上登基后第一次开科，也是大肇南北统一后的第一次大比。到时会有许多江南名士、少年才俊前来应考，那时，皇上就可从容选用人材了。”他说话声音总是低沉，但这一回，我却似乎听出他语气中特别的隐忧，他的目光此时既不看阿南也不看我，倒落在手上那只陶钵上。好像那陶钵倒重过江山天下的大事。
“日子定在二月二十四，”我说的是开科的日子，“酩香先生可有人材推荐?”
邓香并不答我，他清冷的面孔上，打着窗棱透出的光线，变幻出尘。这让我记起，他对功名仕途并不是那么关心的。
其实现在离大考不到两个月，我连考官的人选都没有公布。此事我曾反复考量，总觉得很难定夺。我不能再导前世覆辙，再让冯家此弟通过考试大批入仕，尤其冯迈不能再高中状元。但也不能过于明显的偏袒以李济为首的文臣保守势力。最重要的，我第一次意识到，我得给南朝士子一个机会，让他们真正溶入大肇大一统的格局之中，成为大肇的一份子。
这样的心思，这屋里的人有几个能明白?
门那边传来笃笃的叩门声，我不觉警觉的扭了头去看。邓香展颜一笑，示意我放心。他走到门边把门拉开，两羽白鹤就大模大样的踱了进来。
“它们吃我的伤药吃得久了，一闻到药香就以为有好吃的。”邓香向我解释，“它们这是闻到阿南吃的药香了。”
药并不香，其实倒是苦的，可吃惯了，也许就觉得香了吧。这两羽白鹤显然是惯常的霸道，它们歪着小脑袋四下探寻，很快发现了阿南这个目标，全都挤到床边来了。阿南无奈用臂推开它们，“皇上，我们回宫吧。”她说。可白鹤还是展开巨大的白羽，覆上阿南的身子，亲昵的向她示好讨吃。
“阿南头上被创，不可以轻易挪动。”邓芸第一个出来反对，“依我说阿南还静养两日再回宫，反正已是出来了，也不怕人说。”
我瞪这小子一眼，又看邓香。能不能挪动，邓香应该比别人有权威吧。只要这位酩香先生不要诓我就好。
邓香的眉头收紧，看着与白鹤逗趣的阿南。竟是不发一言。
邓芸似乎看出了什么，他对他哥哥也不客气，立刻嗤之以鼻，转而向弦子求助，“弦子，你说。你姐姐现在这样子，该不该挪动。她又是吐又是睡的，我只怕她脑子里有些不好。实在是应该静养才对。”
“你才脑子不好。”阿南立即反击，“芸哥儿瞎说。”
我放了心，阿南能够利落回嘴，说明她脑子一点问题也没有。我疑心阿南原本就与邓家兄弟这样嬉闹玩皮，他们是从小一起长大的玩伴，比和我要来得亲昵。
“我听姐姐的。”弦子表态。他的目光却落在我身上。
有那么一瞬间，我突然觉得不自在，因为我意识到他们三双眼睛全都以我为焦点。每一双眼睛都显示出不同有内涵。就好像我是这屋子里唯一的外人，其它人都不得不与我客气。这种感觉让我很不舒服。
我尽量装得从容。轻轻拨开那些一心想与阿南亲热的鹤儿，蔼然的问阿南，“阿南说吧，头还晕不晕?能不能与朕一起回宫?”
我在此时，不得不承认，我其实是心口不一，如果阿南说不能，我真的会答应让她留下吗?好像也不可能。现在的我，真的好像已经不可能放手了。把阿南交给邓香……我想想也不放心。虽然酩香先生看起来正人君子似的。可我却还是没有那样的大度去交出我的阿南。
曾经，我以为我再也不会再爱上任何人了。可如今，我早已不敢再说这话。让我对阿南放手，还不如要了我的人头。
阿南突然向我伸出的手臂，她的目光落在我脸上，懒懒的好像是天经地义。
我赶紧起身，向她俯□去，阿南打了个个的哈欠，很自然的用手臂圈住我的脖子。我忙抱起她，看她无力的把头搭在我肩膀上。
我的肩膀略微有那么一点疼，让我记起她咬我一口的事来。我抱紧了她，把她紧紧护在怀里，又尽量用自己的熊皮披风把阿南裹起来，生怕她再有一点点磕碰。
“那我们走了。”我抑制着心里的欣喜，很正经的和邓家兄弟告别，临了还不忘招呼楚弦，“走，弦子我们回宫去查是谁害你姐姐。”
此时，我觉得怀里的阿南好像就是我的战利品，就算我尽量保持着该有的矜持，可也压抑不住自己的欣喜。
“阿南要定时吃药。”邓香在我身后说。我此时看不出他那远山般疏淡的面孔上是什么表情。阿南选择了跟我回宫，他就是感到失落，此时也至少没有表现出来给我看。“我把方子给皇上吧，阿南这回冻了脚，只怕肺寒更甚，以后千万再不能让她着凉。”邓香把一张纸递给我，“这方子，皇上可以给宫中太医看过，由他们辩证过后再给阿南用药。”
我此时哪里腾得出手来接这方子。“酩香先生且收着方子。”我说，“过些天，我给你太医院的腰牌，让你可从容进宫。不仅给阿南切脉用药，还可以会会华太医。你们可以互相切磋辩证。”我说完便走，不去看那邓香难以置信的眼神。
他们都是阿南的朋友，我明知阿南怕是此生都不会忘记他们。将心比心，我又怎会隔绝他们与阿南之间的关系?再说，我是帝王，若是连这点气量也没有，岂不是让阿南看轻。