治丧之后，吴三桂将山海关交唐通守卫，亲率所部进京谒见李自成。三月二十七日，军至永平。他下令军士在所经之地到处大张告示：“本镇率所部朝见新主。所过秋毫无犯，尔民不必惊恐。”
他一路率军迅速行进抵永平西沙河驿，下午在简陋的小城里稍事休憩。全军用饭完毕，吴三桂出了馆所大门。由于这几日来河北一带气候干燥，沙尘纷扬，这出了山海关之后两日内赶了三百多里路，一路风餐露宿，弄得满身尘土。吴三桂摘下头上的斗笠，掸了掸上面一层黄色的浮土，然后重新戴了个端正。
正准备上马时，忽然间前方的亲兵队伍中一阵骚动，接着远远地听到有人在悲愤地哭喊着：“快放我去见大帅，我是从京师赶来的，有万分火急之事禀报!”
吴三桂觉得这声音有点熟悉，抬眼望过去，好不容易才分辨出来，原来那人是跟随他父亲多年的家将傅海山。吴三桂地心顿时一揪，从傅海山焦急而狼狈的模样上看来，莫不是京师内的家人们出了什么不测和变故?
“快，放他过来说话!”他急忙命令道。
前面的亲兵们立即让开了一条道路，只见衣衫褴褛，灰头土脸的傅海山三步并作两步，跌跌撞撞地跑了过来，到了吴三桂近前顿时如见到了救星一样，伏倒在地，好不容易抑制住剧烈的喘息，带着哭音道：
“二爷[吴三桂家中排行第二]，，啦!家里人也全部都被关押起来……”
吴三桂一愣，不过当着这么多将士和部下的面，他也不好当面发怒，只是故作轻松道：“这也没什么，不过是为了胁迫我投降罢了。只要我一到京师，自然就会释放出来的。”
看着吴三桂若无其事地模样，傅海山越发焦急，“老爷被那刘宗敏严刑打到昏厥过去，两条腿被夹棍夹得血肉模糊，醒来之后动都动不了，不知道是不是残废了……都到这份儿上了，流寇还硬逼着老爷连夜给你写劝降信，那信是流寇地什么丞相早就拟好的，根本就不是老爷的本意。”
听着听着，吴三桂地脸色越发阴沉下来，直到拳头攥得咯咯作响，只觉得气闷添胸，咬牙切齿道：“果不其然，那信我早就疑惑不是老将军自己的意思，只是想不到流寇竟然如此凶残作恶，表面上假惺惺地向我示好，背地里竟然如此虐待我父，简直是欺人太甚!”
“那刘宗敏向老爷索要银子，我们罄尽所有，也只凑齐了五千两银子，贼寇们嫌银子太少，把整座府第抄了个底朝天，把所有值钱的东西抢了个干干净净……”傅海山悲愤不已地叙述着他之前的所见所闻。
吴三桂越听越气，正欲破口大骂间，忽然想起了陈圆圆，于是连忙问道：“我那人现在怎么样了?是不是也关押在一道?”
他虽然没有直接说出名字，但傅海山很清楚他问的是谁，“邢夫人已经被刘宗敏掠走啦!直到小人逃离京师之前，也没见夫人回来，听说是被送进刘宗敏现在占据的田府里面了……”
“啊?!”吴三桂虽然心里已经隐隐有不妙的预感，然而这个残酷的事实当真被证实之后，给他带来的不仅仅是极大的震惊，更是如万钧雷霆般的震怒!
“你说的可都是真的?”他从牙缝里一字一句地挤出了这样的问话，声调异常阴冷和暴戾，他简直不敢相信，那贼寇是不是没有脑子，怎么可能在招降他的关键时刻作出这样愚蠢而残暴至极的事情来?
“小人万万不敢有半句虚言谎话!”傅海山郑重其事地保证道。
吴三桂只觉得胸口胀痛，眼前一阵阵发黑，身体一阵摇晃，旁边的亲兵们连忙上前扶持：“大帅息怒……”
这最后的消息令吴三桂再也找不到任何理由不和李自成彻底翻脸决裂了，因为这是对一个男人尊严的最大挑衅，哪怕是一介草民匹夫，也会忍受不了这样的侮辱，更何况少年得志，一向心高气傲，贵为平西伯的吴三桂?
陈圆圆被刘宗敏明目张胆地霸占而去，父亲被拷掠到几乎丧命，李自成居然还厚颜无耻地对他进行冠冕堂皇的招降，让他几乎上当。在盛怒之余，他深深怀疑，这是不是一个阴谋和骗局，李自成妄图将他诱骗到京师，然后解除兵权，将他彻底铲除?
他伸手拂开旁边亲兵们的搀扶，粗重地喘息着，狠狠地握住腰间的剑柄，然后“噌”地一声拔出，仰天怒吼：“大丈夫尚且不能保全一女子，还有何面目立于天地之间?!”
周围的数千将士们纷纷拔刀出鞘，齐齐愤声道：“我等愿追随大帅与贼寇相抗到底，誓死不降!”
吴三桂稍稍冷静下来，沉思片刻，怒道：“弟兄们，上马!回山海关!”接着翻身上马，狠狠击鞭，策马飞奔而去。所有将士们统统上马，紧随着吴三桂，狂奔而去。一时间黄沙滚滚，尘土漫天……
一个小小的细节甚至到了可以转变历史的能力，李自成和刘宗敏不久之后就将为他们的愚蠢做法而懊悔万分，然而已是为时晚矣。
“恸哭六军俱缡素，冲冠一怒为红颜。”这个沙河驿外的接到的震惊消息，促使吴三桂陡然改变了决定。
三月二十七日，吴三桂部队掉头急行军，两天疾驰三百里，突袭山海关。守将唐通没料到三桂会中途变卦，毫无防备，仓促迎战，被吴军杀得人马几尽，仅剩八骑逃还北京。击败唐通的八千守军后，吴三桂轻而易举地拿下山海关。这至少是在二十七深夜甚至是二十八日凌晨发生的事情。
三月二十九日，李自成从燕京派出使者。从丰润、玉田一带到北京，最快也要一天时间，
所以李自成不会早于二十七日得到吴三桂降而复叛的消息。在知道后，他从监狱中释放吴
襄，并要其写第二封招降信，再调遣白广恩率部增援唐通，大顺军使者带着吴襄的第二封
信前往山海关继续招降吴三桂。
在此期间，吴三桂则不断得到密探从北京来的情报，得知大顺政权在北京四处拷打官员，
追索钱财，城内发生奸淫掳掠之行为。并获悉刘宗敏拒绝归还陈圆圆。
四月四日，吴三桂杀大顺一名使者，割一名使者双耳，对大顺军发起第二次进攻，在山海关前击败唐通、白广恩的部队，从此宣布与李自成彻底决裂。
第六卷 日出雄关 第二十七节 战前筹谋
午的阳光透过窗子照耀进武英殿来，暖洋洋地洒满了在人的脸上，也格外惬意。然而此时龙椅上的李自成却并无这份好心情享受阳光的温暖，自从早上接到先前派出去宣旨招降的两位使者一个被斩首，一个被割去耳鼻，凄惨无比地赶回京师来报讯的消息后，李自成洋洋得意的算盘突然落了个空，不由得怒不可遏。
阶下，丞相牛金星正用不高不低的声调念着吴三桂在驱赶回使者的同时，令使者一并回交给他父亲吴襄的家书，与其说是家书，不如说是划清界限，断绝父子关系的决裂信。很显然，这封信等于是吴三桂间接写给李自成看的，也相当于一个变相的宣战书：