李自成率大顺军来讨伐吴三桂时，一则因多年来习惯于流动作战，不重视炮火在战争中的巨大作用，二则由于是匆忙东征，较大的火器不便携带，所以大顺军的火器比山海卫敌军小得多了。更使李自成担心的是，事前他已经听说，吴三桂已将宁远城上的两尊红衣大炮运到山海关内，作为守关之用。他想，今天吴三桂必会将这两尊红衣大炮安置在山海卫西城，对准宽阔而无遮掩的石河滩，使他的大顺军无法越过石河滩进攻西罗城。黎明时，他立马岗上，瞭望石河滩一带地形，心中说道：
“想不到山海关这个地方，只要有火器和足够的军士守西罗城，就算是从西边也不容易攻破，也难怪吴三桂有恃无恐啊!”
他接着又想到，自从自己不战而进居庸关，顺利攻破燕京，真是民心归顺，势如破竹，旗开得胜，马到成功!万没料到，吴三桂竟敢据守孤城，不肯投降;更没料到，过了永平以后，沿途百姓纷纷逃避;近山海卫十里左右，更是连一个人影也看不到，想问一点消息也不可能。多尔率领的满洲兵如今到了什么地方?离密云境内的长城还有多远?这一切情报，对于李自成来说都是难以获知的。
二十一日黎明，日头从东方跃出了地平线，虽然是春日的朝阳，却奇怪地如同黄昏时分一样混沌，大概是猛烈的海风从东边的仅仅十余里的海上刮来，席卷起了巨大的沙尘黄土，竟然将天日遮得昏黄模糊，莫非这真的是一场鏖战的先兆吗?
大顺军全体将士在拂晓时候饱餐一顿，战马已经喂好。红瓦店开始响起鼓声，驻扎在远处的将士迅速向石河西岸靠拢，集中在红瓦店周围。随后，西罗城中也鼓声大作，混杂着角声、人喊、马嘶。石河两岸顿时声音沸腾，空气紧张。
此时的西罗城里，吴三桂正站在瓮城之下的台子上，对着已经顶盔束甲，准备就绪的上百名大小将官们作着战前动员，只见他脸色严峻，声调激昂：
“流寇李自成于上月十九日攻破燕京，逼我崇祯皇帝与皇后双双自，身殉社稷。如此灭我社稷，害我君父的大仇，可谓不共戴天!我等驻守山海的关宁将士忠于大明，不忘旧主，是流贼的眼中钉，肉中刺，时刻令李贼寝食难安!如今他亲自率领进入燕京的全部人马来此进犯，倚仗人马众多，妄图一战取胜，回救燕京。我军偏要冷静沉着，凭借雄关坚城，稳扎稳打，今日只求挫败流寇的锐气，不求全胜。流寇人马众多，如欲一战全胜，势不可能。今日下午，大清摄政王所率满洲大军就要抵达欢喜岭，休息一夜，明日上午与我关宁兵共同出战，攻敌不备，一战杀败流贼，穷追不舍，收复京城。我军全体将士，务必拼力杀贼，挫敌锐气，明日好一战取得全胜!”
台下上百员将官们齐齐慷慨高呼道：“我等谨遵大帅之令，必定奋力杀贼，除死方休!”
第六卷 日出雄关 第六十一节 首鼠两端
十一日中午，与仅有十五里距离的山海关那边的浴血厮杀比较起来，正在行进中的八旗大军却显得平静了许多，尽管每个人的血管里都沸腾着大战前夕的亢奋，然而却由于纪律严明，军容整肃，因此一路匆匆赶路，却并无任何喧哗，只听得一路车轮滚滚，马蹄粼粼。
眼见矗立于燕山西端，欢喜岭上的威远堡已经近在咫尺了，遥遥地可以望见深灰色的长城在山脉上蜿蜒起伏，一直蔓延向东边，根本望不到尽头。统帅前锋营的谭泰、图赖两人率领最精锐的骑兵早就在几个时辰前抵达，他们派人来请示过多尔衮的指令之后，正分头派兵向山海关西侧的九门口，也就是著名的“一片石”方向侦测前方两军交战的状况。而奉命赶到欢喜岭驻扎的阿济格和多铎也早已将各色龙旗插在威远堡的城头了。
想象着自己距离历史上非常著名的重要战场如此之近，自己平生第一次有机会身临战场，居然有幸目睹到如此具有里程碑性质的战役时，我的心头不由得躁动起来，紧张得连握笔的手都开始微微颤抖起来，一不留神，差点写错了字。
多尔衮正翻阅完一本奏折，递给我批复时，正好看到了我这不经意间流露出来的情绪，颇为好笑地问道：“小心点，不要把朱砂滴到折子上了，不然下面的臣子还得抱怨我这个摄政王处理政务时如此粗枝大叶，马虎了事。”
我不好意思说自己是过于紧张。只得点了点头，“嗯，我会小心的。”接着又继续埋首在奏折上精心地模仿着他平时习惯地正楷字体，仔细地书写着。
正在这时，忽然听到车外有报事官禀报道：“禀王爷，平西王吴三桂派人飞马赶来，求见王爷，说是有重大军情禀报。请问王爷是否接见?”
“好。叫他过来吧!”多尔放下手里的奏折。吩咐道：“停车!”
由于多尔衮身份高贵，当然不会特地下车来接见吴三桂的使者，而此时正在行军途中，不至于专门摆好繁琐的仪仗，摆张椅子在路边，所以就直接打开车门。我无法回避，只得往里面躲了躲。正好缩到了一个外面的人视线所不能达到的角落里。
多尔衮没有说多余的话，就单刀直入地问道：“吴三桂派你前来，是否是要禀报前方的最新军情?那边地战况现在究竟如何了?”
“臣不知道。臣只知道臣来地时候，石河滩靠西岸一带展开大战，战斗十分激烈。臣奉平西王密令，出山海关前来见摄政王启奏军情，石河滩上以后地战况就不清楚了。”
“平西王差你禀报什么军情?”
“今晨得到探报，李自成因疑心大清兵南下。苦于消息不灵。于两天前，在将到永平之前就密令唐通率领本部人马约有四五千之众，离开大军。走燕山小路，先占领抚宁县城，又于昨日夜间袭占九门口。平西王想着唐通占据九门口之后，既容易差细作探听我大清朝各种消息，也便于袭扰摄政王前往山海关的道路，所以特密令下臣速来向摄政王禀报。”
多尔衮听到这个消息后，略微思索了一下，然后说道：“你赶快回复平西王，唐通倘若从九门口前来袭扰，我前进大军自然会立即派兵剿灭。至于山海卫西郊大敌，嘱咐平西王务加小心，不可使流寇得逞。倘若李自成猛攻山海卫西罗城，情况的确紧急，本王已经对统帅前锋营的豫郡王多铎与英郡王阿济格交待过，可由平西王请两亲王率镶白、镶红旗精兵进关，决不会使流寇得逞。倘若李自成并不攻城，西罗城也很平安，今日满洲兵到达后就在欢喜岭扎营休息。明日本摄政王自有消灭流寇良策。你赶快回山海关去向平西王回禀去吧!”
“谨遵令旨!”
等到吴三桂的使者走后，多尔衮对传令官吩咐道：“你去传我的命令给前边的谭泰和图赖，唐通已经投降流寇，于前天夜间袭占了九门口，要他们务必小心。倘若在行军途中遇到唐通从九门口出兵骚扰，一定立刻剿灭，但不许追进九门口，以免中了埋伏。”
“嗻!”传令官立即策马扬鞭，向队伍前方迅速赶去了。