老爷子没在宫里呆多久，就移驾到畅春园。这日，隋景和璇玑被派去查看园中老爷子亲自打理的几处田地上的秧苗情况，路上和十三阿哥胤祥不期而遇。虽然四阿哥胤禛前往盛京还未回来，从来只和四阿哥如影随形的十三阿哥却也并没有落单，隋景和璇玑看到他身边跟着一位臣子模样的人，两人还有说有笑的。等走近了，隋景和璇玑刚向十三爷请了安，一抬头，却同时大叫了一声，扑向他身边的那个人。
胤祥看着那两人一边笑容古怪地把他身边的户部郎中李卫给拽到了一旁，一边恳请他借这位大人一步有话说，便有些纳闷。可碍于主子的身份，也不好过去跟那三个挨在一起的奴才挤。
背对着胤祥，隋景拽着李卫的山羊胡，诧异地问：“卫真师弟，你怎么跑来当官了?难道是师傅把你逐出了师门?”
那李卫摸着隋景光滑的下巴，也诧异地问：“隋景师兄，你，你难道真的当了太监不成?师傅不只是让你留在皇上身边么?”
“废话少说，你先回答我的问题。”隋景又使劲拽了一下李卫的胡子。
“哎呦，师兄你轻点，我这可是真胡子，连着皮肉呢……是，是这样的。四十三年师傅带我到京城，本说只是去邬先生家拜访一下，可临回前忽然宣布要让我入仕途。我当然不愿意，问他老人家为什么，师傅却说这是天机，而且说如果我不愿意就从此跟我断绝师徒关系。我没办法，就只好改换了身份，开始发奋读书考取功名。可师兄你也知道，师弟虽然小有聪明，可最讨厌那些八股，所以左考右考考不中。本来欣欣然想着师傅这下该放弃了，谁知五十六年的时候他竟然不知从哪儿弄了好些银两，又托了不知名的关系，给我捐了个兵部员外郎。两年后，我又被升为户部郎中，如今，跟着十三爷在做事。”李卫一口气说完了自己的经历。
隋景若有所思，点了点头，说道：“既然是师傅安排的，定有原因。你如今叫什么?既然知道我也在宫中，为何不来见我?”
“师傅让我恢复了俗家的姓氏‘李’，又取了道号中的一个‘卫’字，现在叫作‘李卫’。师兄啊，不是我不去见你，一是师傅有吩咐，没有大事不让我去找你。二是师弟官位较低，很少有机会单独面圣，你又不常跟着皇上出头露面，所以平日里想见你也见不到啊。”李卫有些委屈地对隋景说。
“李卫……你就是李卫?”站在李卫另一边的璇玑瞪大了眼睛，不可思议地盯着眼前的这个人：这人虽然留了胡子，变老了，可刚才她一眼就认出他是那个冒冒失失，不小心让玉徽吞下“转魂铃”的小道士!
隋景和李卫同时转过头去，疑惑地看着璇玑。隋景问道：“你也认得我师弟?”
“师兄，这位姑娘是谁啊?我好像不认得她。”李卫问隋景。
璇玑看着眼前这个姓“李”名“卫”的家伙，想到他日后会是胤禛的重臣之一，觉得这简直是上天开的另一个大玩笑。她抽了抽嘴角，试图对他们微笑一下，可那鬼样子却把两人吓了一跳。
“我，我见你扑了上去，所以我也就情不自禁地扑了上去……”璇玑试图找个借口，把她认得他的真实原因给瞒过去，反正说来谁都不会相信，弄不好还会被这两个道家出身的家伙给当作妖孽灭了。璇玑看隋景露出不信的目光，又解释道：“我在皇上跟前曾对李大人的刚正不阿有所耳闻。据说你谏阻某暂理户部的亲王收取额外钱款不成，就在户部的廊下置了一钱箱，上写‘某王盈余’，弄得他甚是难堪，遂停止了多收，可真有此事?”
“是呀，正是他干的!”
三人身后突然响起十三阿哥的声音，吓了他们一跳，连忙都转过了身去看，才发现十三阿哥不知何时已走到了他们身边。
“十，十三爷……”三人结结巴巴地，不知该说什么好。
“怎么，我一插入，你们就都变成结巴啦?你们三个都是故人?”
隋景诚实地点头，璇玑拼命地摇头，李卫一会儿点头，一会儿摇头。
他们三个算是把胤祥给弄糊涂了。他试图理清他们三个的关系：“李卫，你跟隋景公公是旧识?”
李卫点了点头。
“那，你跟璇玑姑娘呢?”
李卫转头仔细上下大量了璇玑一番，又迷茫地看向胤祥，老实地答道：“十三爷，奴才不认识这位姑娘。”
胤祥笑道：“哦，这位璇玑姑娘是皇上的近身侍女，你没有单独面见过皇上，也难怪你不认得她。”
“哦……”李卫看了看璇玑，做了个“失敬”的手势。
这时，有个太监急急赶过来，说找十三爷有事，胤祥便告辞了。看着他走开的背影，三人均长舒了一口气。
隋景拍着李卫的肩膀，得意地对他说：“这位璇玑姑娘不仅是皇上的近身侍女，还是我的徒弟呢。”
李卫长长地“哦”了一声，忽然转向璇玑，一本正经地对她命令道：“还不快叫我一声‘师叔’?”
璇玑看着眼前这两个双手抱在胸前，得意洋洋，已把正经丢到爪洼去的人，一脑门子的黑线。
六十年三月，御史陶彝等人继正月间大学士王掞请立太子后复请，被康熙以结党为名，发配西北军前效力。八阿哥、九阿哥他们明白，老爷子忽然对一向恩重有加的王掞大学士做出这样的处理，一是因为他在太子问题上确实顽固，二却是要给他们这些曾经的“八爷党”，如今改为力捧十四阿哥胤禵的“十四爷党”，一个警示!否则，怎会把这些人发配到十四弟那里效力?
胤禩和胤禟敏感地察觉到老爷子这一裁处里所暗含的意思，赶紧停止了派属人在朝内朝外散布十四阿哥有望继位的小道消息，改“褒胤禵”为“贬胤祉和胤禛”，悄悄散布他们两个均讨好皇上，想要夺位的消息，并暗中派人挑拨三阿哥和四阿哥之间的关系。
三月初四，会试发榜之日忽然黄雾弥漫，风沙大作，刮坏了挂出的皇榜。初八日，老爷子以此中必有异情为由，命三阿哥胤祉、四阿哥胤禛率大学士王顼龄等人复核会试的试卷。九日，以试卷中劳必达等十二人的文章低劣，停其今科殿试。而本已被判落榜的王兰生、留保学问俱优，赐进士，准予参加殿试。
而不为外人所知的是，因为王兰生、留保的问题，三阿哥和四阿哥之间起了龃龉。王兰生，是因着大学士李光地的引见，才得到皇上的重视，允许他破格参加了会试。而备受皇上信赖的李光地倾向八阿哥胤禩，这是让胤祉很不爽的一件事，所以他自是想把王兰生这一潜力的“八爷党”成员给打压下去。而老四呢，却十分称赞王兰生的文章，决定复选合格。至于留保，也可算是一聪明的人才，只不过考试运太差，所以才屡考屡败。而三阿哥和四阿哥又都知道老爷子喜欢留保，有意让他经科考在朝为官。四阿哥摸透了老爷子的这一意图，所以在复核考卷时力选了留保。而三阿哥却不能认同，一是他确实看不上留保的文章，二却是因着私心。留保是十四弟嫡福晋完颜氏的族弟②，一旦入朝为官，再仗着老爷子对他们二人的重用，必会成为十四弟旗下的一支重要力量。而如今十四弟继位的呼声很高，他怕一旦让留保入朝，便会让十四弟如虎添翼，而自己嗣位的希望更会被减少一分。况且，现如今和十四弟同母的老四又力举留保，好似在讨好老爷子，又同时在讨好十四弟，更让三阿哥产生了排斥留保的意念。关于这两个人的去留问题，他和老四明里暗里过了好几次招，没想到老四的态度异常强硬，又有那些也一心想讨好皇上而保举这两人的大学士的附和，三阿哥败下阵来。可对老四的不满，却被他深深地埋在了心里。③