"呵呵呵呵!"四贝勒笑开。刚见时，还以为是见到了一柄锐剑。可现在……是这半醉半醒的姑娘，很像只张牙舞爪的小巴儿狗--没有威胁力地狂吠着。即使朝堂上有诸多不快，他现在的心情也大好起来：你在缅甸，我管不着。在我这里，就跑不了。
就留着她做做乐子吧!
"四阿哥，这--"
"十六弟，放心，桑玛的事我会处理。前几天已经以年龄为由'放'出了宫，以后就先放我在城里的宅子，你见她也方便。"
"是!多谢四阿哥!"
老十六胤禄以前还会哥哥弟弟的叫一气，现在对每个兄弟都相当有礼、疏离……也就对他这个"四阿哥"稍微接近些，比方说将他很重视的"桑玛姑姑"相托付，却不想想那姑娘那样悍且警觉，还会被人欺负了去?
四贝勒胤禛心中这样想着。这年少的十六弟越来越谨慎，一步不敢出错的戒备模样实在让人想皱眉;而相较之下，与他的同母兄弟皇十四子胤祯，还有正当受宠有些脱缰了去的十三弟胤详……算了!
另一头的桑玛，也是第一回见到风头正健的十三阿哥。他刚跟随他的父亲南巡回来--四贝勒却没去--她就在想：是不是大家、包括十三阿哥在内，认为太子的后台索额图倒下后他是最有可能的那一个?[1]
"龙佳·桑玛?"十三阿哥打量着她。天生丽质的美人儿在皇城里不少，她的五官绝称不上顶尖，那那股子由内而外的神气活力，却是任何女子也没有的。
"是!桑玛见过十三阿哥!"桑玛还是男装，因为她是四贝勒旧府邸的……的什么的她也搞不十分清楚，反正可以简单地称作"门人"。但旗人的身份确实挺好用，这就够了。至于将来做什么、做到什么程度，她一点把握也无。早知道会跑未来的雍正帝这里来，她就钻门道考情报员去了!
"坐，你个头挺高的，而爷我不习惯跟姑娘家平视。"
桑玛差些笑出来，也跟着没大没小地坐下。她是比一般女性高，尤其是这个女子们缺乏运动的时代，除了脂肪厚度和妇道女红，她比绝大多数的女子都要高些、强些。或者可以讲，一般的男子也没她厉害吧--从这个意义上说，她还真是来对了!
"听说你去过柳林大营?还见过十四弟?"
桑玛点头，"是。桑玛看了那边的长城，真是幸运……呃，十四阿哥认为我被翡翠迷住了没才回来。这一点倒是谢谢几位阿哥贝勒的帮忙掩饰了。"
十三阿哥瞄了眼她右手上的戒指，"你的指环可不是翡翠啊!"
"那是钻石。"
"好像有些颜色……不像是大金刚钻石。"这姑娘对软玉完全外行，只懂金子银子，但据说对外来的珠宝很在行。
"是粉色。"最贵的那种。当时送她这么一枚价格惊人的戒指，绝对有笼络她家老爹的成分：因为老爹后来亲生的女儿年纪太小，因此她的存在就很重要了--一个有利用价值的人质吧!
"似乎这类透明的宝石还有黄色的?"
"除非是彩色的黄钻石，很淡的黄色就说明这石头不值钱。"桑玛耐心地等他的下文。[2]
"你们谈了些什么?"十三阿哥似乎漫不经心道。
"长城的防御。十四阿哥说，青海和西藏十年内会大乱，到时他就想效法当年的福全亲王。"
"哼!"对于这个从小同师学习、比自己年轻两岁，却与自己不相与谋的弟弟，他没有太多的好想法。这十年内大乱的看法，恐怕是老八他们的吧!
"十三阿哥，桑玛看您好像不大去兵营操练。讲一句逾越的话，您这样怎么成为大将军?"
十三阿哥眼中顿时射来两道利箭!
桑玛装作没看到，低头顺目的态度好不恭敬。这些从出生就在万人之下、一人之下的皇子，天性里就有着对顶尖权力的渴望，然而他们的父亲却是个老精明，一点点错也不能犯，想必他们个个都被压得喘不过气来。
过了会，他故作轻松道："你也扯太远了。什么将军不将军的!对了，问你件事。"
"请您问便是。"
"你真的嫁人了?"
"是。"
十三阿哥没想到她那么干脆，愣了会，又盯向她指上的戒指："那个是你夫婿送的?"
"他要杀我，当然不会送这么值钱的东西。"桑玛淡然道。
听的人更加怔愣。"你的夫婿……要……要杀你?"
"是的，其实您所见到的人已经死了，但活佛将我唤了回来。"
十三阿哥瞠目、结舌、无法言语。"你对十四弟说的是真的?"
"是!"
"……你对十六弟、还有四哥，也这样说?"
"是，这是实话，何必编造?"
盯着面容冷静甚至可以说是冷漠的桑玛，十三阿哥有些信了。她身上有种以前从未见到过的沉稳与坚毅，如柄闪着青芒的刀。
但一转眼，这刀成了，成了满脸谄媚的可爱巴儿狗，让人忍不住想去抱一抱、摸一摸、逗一逗--
"十三阿哥，您去了江南几趟?"
"两趟。怎么，你也想去看看?"
"是呀!是呀!要么是大西北，要么是遍地死尸的野人山……那个还是不要讲了，桑玛真的好想、好想看看江南美人儿呢!听说她们的皮肤和眼睛都水灵、水灵的!好羡慕哪!"
"……"
苏州 葑门外荷花荡
荷花的生日早过去好几个月，枇杷荡藕什么好吃的东西都已经下了市……只有等北风呼呼吹的时候期待桂花冬酿酒解解馋。
桑玛哆嗦着打来河浜里的水洗衣服。她的盘缠住不起城里价格昂贵的客栈，只能在淡季时找郊外农庄投宿。
出公差自然不是那么好玩的，起码要办苦差。其实桑玛想过要找个什么事情做。可一来她的所有技能--比如打仗--在"古人"这里无用武之地，二来能做的事情--比如抗东西之类的活计--又赚不了什么钱。
谁说这是天堂来着?到哪里都死认钱，河边的小客栈一晚上竟然要一吊钱--杀了她还比较容易!苏州好，有钱当然好，没钱……就像她这样了!
可李家公子那个派头哪!真真叫人比人气死人。
"……养了一班女优，仅演场《长生殿》之唐时仙姿佚貌美貌如花的妃子霓裳，向本地三爿百年织房付费约三千两白银。真是唱不尽的兴亡梦幻，弹不尽的悲伤感叹……另，米粮钱城内外相差两至三倍，城中庶民皆往塘里等地采买日用……"
桑玛在给贝勒旧府的信里狠狠诉说着。这信最后会被忠心的二管家送去圆明园。
为什么她在这儿活受罪?
事情的起因是这样：
本来桑玛以为她的"小小"心愿必定不得圆，每日闷待在严肃有余、委婉不足的旧府里练刀，而且是侍卫用的那种，以至于在深秋的日子里满头大汗，只得回小屋子换衣服--谢天谢地这屋里有炕床，据说是以前一个什么什么大丫头住的，反正这里没几口人、地方足够--回来就跑到贝勒原来的书房里找书和笔墨。因为没人没规矩的，她也就赖在那不走，午饭就着几个硬了的包子念唐诗。念着念着也想搜肠刮肚地来上几句，可自己实在是掰不出一词半阙的，突然就默起了红楼梦：