"……她是何来历?"
"她自称随养父姓龙，据末将推测，应该是被叛军屠尽的当地土司一族，因能讲一口颇流畅的汉语、藏语和彝语，又懂军事，应该是个好出身。"
唐希顺想起小家伙光亮的脑门和泪汪汪的大眼，一股笑意涌上喉间，只得用咳嗽掩饰了，"那，不然将错就错，既然她已无亲人、又……就先让她男装随军，再算一份军饷，如何?"
"提督大人所言甚是!桑玛无依无靠，衣食没着落，应该会同意。"何况她还被自己下令剃了男人的头……呃，就不知道她会不会恨死了他!
"小子!你就别当女人了!就你那脾气和身材，是嫁不出去的。"
打架比谁都狠，胸前没半点线条可言，哪个男人乐意娶她啊?!
桑玛不予理睬，继续埋头研究火药的配方为什么放不了多久就会受潮--她已经有整整半个多月没有同营里的男人说过话，也就是说直到现在没开过口!
"哪!你这个月的军饷!还有提督大人的赏赐、参将大人的……赔礼。"亲兵忠实地转述。
桑玛挑了挑眉头，看了会，将所有的东西一股脑塞到自己缝制的、难看至极的腰包里。继续低头拆、装、调。
"你的军服和大氅。"
拿过来。
"还有一壶奶茶。"
抢过来!
"哈哈哈……"
军人们笑开了锅。这小家伙太有意思了!生作女娃娃实在可惜!说实话，她实在不像个姑娘家。
桑玛也摇头。说气，早就气过了。根据她的研究，这时代的女人必须有一双恶心到极点的残废小脚，才能嫁出去--当然是汉族士兵说的。听说只有满族--似乎叫旗人--和其他族的男人才喜欢大脚女人……
所以她还是男装比较好，不然要是给关在大院里不许出门，还得和一群女人抢一个丈夫，她会发疯的!
"哼!帮我剃头绑辫子啦!"
笑声嘎然而止。啥?
"我要当兵，可没女兵，那我就勉强当个男兵好了!"
营中呆楞。这行吗?算不算欺君之罪?恩，要好好参详、参详!
整支队伍打胜仗的快乐气氛，在参将李麟收大朱批转呈的奏折后陷入恐慌。
"我们死了那么多人，赢了，还功过相抵?!"
老兵忿忿不已地用拳头敲打地面。
"提督没捞到功劳，也不想让我们李大人有功劳，非找出岔子参一本不可!"
"那个提督还夸过我……怎么现在翻脸不认人!"桑玛不是不懂的。跟着老爹上上下下、起起落落、沉沉浮浮，能把英雄豪杰磨成了小妇人。她年幼的时候只晓得经常搬家，稍微大一点才明白：原来那房子、车子甚至女子，可都是有来头的!从中央到地方，从上峰到下属，谁晓得哪里突然来了一记冷枪!
几名亲兵笑起来，"小兄弟，你这直来直去的性子，可不适合当官。"
"屁话!没有女人当官的。除了那个什么孟丽君。"
"咦?孟丽君是谁?"
"……"这年月，枯燥乏味、男男女女皆无情调的日子，怎么过?想想老爹，他知不知道自己还活着?会对着江水流泪吗?还是会响应佟军长的悲壮名言，以死报国?但自己年纪轻轻，多少也能获得烈士之美誉，算是值得了!
"你们说，唐提督可会害了李大人?"
"应该不会吧!"
"可听说……总督噶礼他也说大人的坏话……"
"这可了不得!"旁边的人一蹦多高。
桑玛好不容易记住了这年头提督比参将大，可总督比提督大多少?值得他们怕成这样?!
"噶礼很厉害?"她问。
大家静默了一会，"小兄……呃，桑玛，你可记住了，这人功勋连皇上都要卖几分面子，所以他有本事搜刮遍南方九省一点事也没有。"
桑玛愣了会，"不是说皇帝是个好皇帝吗?那为什么还有这种人?"
"他是皇亲国戚，还在打败噶尔丹的时立的大功……哼!满旗人犯了罪跟咱们犯罪可是大不一样啊!"
后面这句是低语，但桑玛听到了。
原来，打倒皇帝是对的!而且是太对了!
2 山之上
"……战死者光荣，偷生者耻辱!
……荣辱系于一人者轻，而系于国家民族者重!
……国家多难，军人应当马革裹尸，以死报国!"
天刚蒙蒙亮，桑玛就习惯性的起身。在她看来算是早的，但在这年代似乎挺晚，因为每次都能见到李参将波澜不惊的脸。
两个人也不说话，各干各的：一个练军中教授的拳术和火枪瞄准，一个练骑马射箭摔跤大刀。
桑玛重复两次练习全套的拳脚，又在众人的瞠目下呼哧呼哧地沿着大营跑了好几圈，还三两下就爬上营门大柱上放枪打鸟--打下一只才算--觉得与老爹的要求相当了，才停下休息。开始继续手工做枪膛线--没有机器来做这玩意，可难苦了她了!!
李麟并未追问这个男孩模样的小姑娘的身世，但见她拳脚虎虎生风、嘴里念的全是国仇家恨，心里不是没有狐疑。
这姑娘肯定不是拥戴前明的南方汉人，因为她对满汉的差别无半分感觉，既不讨厌也称不上喜欢。可她又为何满腹悲愤，讲出口的话全是捐躯、裹尸、战死之类的激烈字眼?还有，他更大的疑问便是：她的火枪技巧是哪里来的?!
汉军火器营的训练不足、装备老旧远比不上满旗营的是事实，但她一到就把几名老伙计踢到一边，随便弄弄就将二十几名鸟枪手拿的家伙们改进了一番，不仅是火药面，连铅弹的射程都远了不少、也准了很多。尤其是她那手不必东瞄西准就能打中百步以外目标的工夫，让全营上下都把她当最后的救命稻草--这本事可派得上大用场啊!
没几天，李麟找上她：
"桑玛，我得回京师述职，你和我一起去吗?"带上她，兴许会有其他的好处。
桑玛头一歪，"不是问罪?"
李麟嘴角轻扯："锡勒达、满丕大人都保我无罪。怕什么!"
"但不再归于唐提督麾下?"
闻言，李麟大笑，"是呀!不然怎么放心让你一个人呆在这里呢?"
他毕竟是救了条生命，难道忍心放这孩子孤身一人在军营中?何况……这姑娘聪明着呢!
尽管李麟口头说没事，心中稍嫌没底。原因是上峰让他于京外接驾亭迎驾。
皇上虽北幸，却每日勤于政务。他不清楚弹劾自己的奏折上的朱批为何，邸报上也只字未提，只写了平叛大捷，及他和唐提督的名字。
应该没事。
跟着几位大将军出入生死战场十数年，李麟虽不屑，也对官场做派颇了解。许是圣寿渐长的缘故，皇上近年来越发仁慈，官员们犯下普通的过错少有重惩，而武将更是不曾碰上小过掩大功的事情。