韶华只低着头，有一小会儿没吭声。恪宁也假作没见，低身和孩子们一起说笑玩闹。韶华半晌抬起头，面上平静，看不出什么异样。恪宁不理会，继续和她有一搭无一搭的闲话。
“前儿爷和我说了，咱们三阿哥年纪不小了，也该是时候成家了。他还让我好生想想哪家的姑娘品行好。你看我一时还真想不出来，那么多大家闺秀们，每个都好，哪里比的出来呢?”
“是啊。那么多的大家闺秀……”韶华若有所思，忽然将那链子掖回锦盒。将那盒子往玉景怀里一塞道：“这个实在太贵重了，我绝不能要。福晋请收回去吧!”
恪宁一手拉着弘历一手拉着弘昼，眼神就像孩子们一样无辜的盯着韶华：“怎么?你不喜欢，还是嫌弃我觉得我是拿来寒碜你的?”
“不敢，不敢!”韶华被她这么一将，急的不知道怎么推辞。恪宁料到她会如此，便又笑道：“我这个收了人家礼的都敢转送，难道你还有什么不敢收吗?”
“不是，我不是。我只是……”韶华急切想要辩解，但是恪宁不等她说完好似猛然醒悟又低声道：“难不成，你和羽裳有什么过不去的，或者不待见他们家的人，所以不愿意要他们家的东西?”
韶华不语，只是低着头。连容慧都察觉到她的窘迫了，可谁都不懂其中的内情。
“真是的，你看你。好像我真的委屈了你似的!”恪宁故做不快。
“不!”韶华不敢再推下去，改了口：“我是不好意思，才这么说的。既然这是福晋一片心意，我收下就是了。”
玉景一听，又把那锦盒送回到容慧手里。
“也好，过两天我在园子里办个家宴，你记得这链子要配你那件宫缎素雪绢的衫子!”恪宁笑着说罢，带着孩子们走了。只剩下韶华呆呆立在庭院中。
秋歌
初秋吹起了暖风，耕织轩附近植满了累累瓜果，惹人喜爱。海子边上有翠竹搭的小阁，恪宁在那里摆了一桌小酒席，请一家子的女人们吃酒赏菊。韶华果然着了素雪般的衫子，独自立在水边上，那碧油油的一汪翠玉在她细腻白皙的脖颈上投下盈盈的影子。她弯下身，像是在撩那水玩儿。但她的面上没有一丝快乐的意味，只犹如那颗颗珍珠一样凝固的白。
“吃了螃蟹要赶快喝些热酒，不然胃口会不舒服。”恪宁的声音飘飘荡荡随着那风在她耳边吹起。
韶华站起身，面对着眼前这片小小的水域，双眼望向彼岸。彼岸有花，但是她看不清楚。
“以前我家里很穷。临街富人家的太夫人很喜欢我。常常接济我们。有一年秋天，他们家的小少爷叫下人给我们送来螃蟹。那是我从来都没有见过的美味。他们那些高门显贵的人都很细心讲究，还顺便送来洗手的绿豆面子，被菊花熏过的，很香很香。我没有什么能报答人家的好意，就将家里养的几盆菊花送给他了。”她垂下眼帘，很平淡的说。
恪宁也就安静的听着。
“后来，他们家的老爷放了外任，我进了宫。就很少吃到那么好吃的螃蟹了。”她扭着头看恪宁，笑容仍然是极平淡的。
恪宁有一霎那的冲动，想要扇自己一耳光。
“福晋，我戴着这个，真的合适吗?”她平静的问。
恪宁身子一震，唯有点头：“合适。再合适不过。”
她低头抿了抿嘴：“我算是一声警钟吗?”
“是……我想他很快就会知道了。”恪宁语气和缓但却僵硬。“你该是在怪我了……”
“不会。”韶华将两手交叉紧紧握在一起，在恪宁眼里，那像是西洋人的所谓祷告。
“如果我身上还有这么一点可以利用的地方，那我也没算白活是不是。”她喃喃说着，几乎看不清楚面目。接着她就这样沉默的走开。
她的态度反而让恪宁感觉好过一点。她这一次算是十分的自私，令她自己也觉得惊讶。但是已经做过的事情，后悔也是徒劳。她只能在心里暗暗对自己保证，不准再去伤害这个无辜的女人。
她总想一厢情愿以善良之心对待别人，但往往事情不能如其所愿。因为善良必须简单，但尘世又太过复杂。她一旦回到在人世间沉浮颠沛的丈夫身边，就难得把持住自己的良善之心。
……
胤禛为弘时相中了一家名门望族的姑娘，私底下倒还没有和李重秀说，想听了恪宁的想法，再斟酌。恪宁本来还稀奇他早先把这麻烦事推给自己，这回他倒先有了合适的人选，不知道是怎么样的出众人物。
“我只是听说那董鄂氏与弘时年貌相当，又想早年间和席尔达那老东西一起也算上过了战场，生死里出来过的。他这个人我倒是熟悉，可惜人去了都有好些年了!”胤禛这一天，想是和胤祥一处喝了点小酒回来，面上红红的，忽然就来了这么一出想当年!恪宁一边拿了湿毛巾把子给他敷面，一边吩咐小丫头们送上解酒汤。心里还想着他说的是哪个席尔达，脑海里搜索了半天，方才想起是那一年远征噶尔丹的时候，做过正红旗参赞的那一位，后来可谓官运亨通，曾官至尚书，又署川陕总督。前几年胤禛于官场上是十分隐晦的，瞧不出和谁热络不热络。如今忽然想起他们家来，少不得还是另有原因。
在弘时的婚事上，恪宁不在意他心里有什么其他的想法。不过想起弘时之前的那段故事，恪宁心里微微的有点不安生。她更在乎的是，这位尚书家的小姐本人性情人品到底如何。若是和弘时不能相和，日后难保会不会出事!
恪宁兀自在这里盘算，胤禛只在一旁仰躺着，嘴里絮絮叨叨，说起自己年轻时候的旧事。恪宁听的好笑，起身帮他更换衣裳。不想刚到他身边，被他一手扯住腕子。他半合着双眼，含笑道：“你看，这岁月就是匆匆，我的儿子竟然都到了成家立业的年纪了……”
恪宁解开他石青马褂上的钮子，抚摸着他下巴上的胡茬子笑：“弘时那孩子其实没有你胆儿大。你还总是吓唬他!你这个人做什么都急，对孩子们也没有耐心!”
“你瞧你!”他任由她抚摸着，有一丝丝的心猿意马。
“到底是我还比你老一些，怎的你还比我更罗嗦呢!”
“你不老!”恪宁伸出修长食指，轻轻压住他薄薄的嘴唇。这一刻，能感受到他深浅不一的火热的气息。“你不老，你永远不老!就算老，也是我陪着你一起老的……你不准一个人老去!”
胤禛像是没听清楚这句话，也像是已经彻底的醉了，闭着眼睛抿着嘴唇。恪宁踢掉了鞋，蜷伏在他身边，将头埋在他颈窝里低低轻语：“你不老……我要和你一起……”
“宁儿……”良久，他忽然说：“我这一辈子，其实害怕过很多事情。你说弘时没有我胆子大，我看着，却不是。有些我不敢做的事情，他却会去做，也可能会义无反顾的去做。但可惜，他未必会遇到你这样一个人，让他值得去义无反顾。而我……”他歪着头，看着依偎在自己怀里的女人，“我能给你的，实在不多。所以，我最害怕的……就是失去你……”