恪宁面上一僵，扭头看看这小姑娘。身量娇小圆润，面上红扑扑的，一双大眼睛滴溜溜转。一眼看过去，憨憨的，很讨喜的样子。
“她这么好，你怎么不自己留着?”恪宁语带调侃，瞅一眼小宫女，瞅一眼胤禛。
胤禛脸上还真有点窘，挥手让小宫女退出去。只剩下他们俩个人的时候，他忽而伸手捏住恪宁的腕子：“我怕你了。”
“知道就好!”恪宁娇嗔一声!本想探探胤禛对惟雅的态度，但是看他现在被这些事情缠绕着，也就先搁在一边了。
两人一起用过晚饭，恪宁便领了那个小姑娘回永寿宫。夜色深重，西天边星子摇摇欲坠。春日的晚上并不太冷，她的心情忽然好多了，畅快的问小姑娘叫什么名字。小姑娘怯生生的回答。
“奴婢叫茉儿。”
“好听的名字，你娘给你起的么?”
“不，奴婢从小没了娘，是万岁爷开恩，收留奴婢在圆明园做事，还赐给奴婢这名字的。如今又能进宫继续伺候万岁爷和皇后娘娘……奴婢觉得一定是祖上做了大善事，才能有这样的造化!”小姑娘说起这些事，还稍稍有点兴奋。
五月，有恪宁的生日，如今已是千秋节了。虽然还在国丧期间，但永寿宫还是做了准备。而其它各宫主位，各府中的福晋们，还有有品阶的命妇们能来的，都明的暗的来了，没资格进宫的都暗地里牵线搭桥排队送上贺礼。那些明着来的，恪宁一一回绝了，暗着来的，却照单全收。她不想有任何可能去得罪一个哪怕是芝麻粒大的小人物。她没有什么欲求，但是她身为中宫，不可能不树大招风。收了没有什么大罪责，只不过会有人说她贪心。不收，则可能被人误会猜忌。在皇宫里谁都不能清高傲世，她如今再明白不过了。
但是这些礼，她给它们选了一个最好的去处。她甚为欣赏一位叫做德里格的教士所写的西洋音乐。曾经在先皇时代听到过。听说他生活清苦，于是打点了一些财物给他。剩下的捐给了寺庙，设了粥厂施舍老百姓。总之是一分未留，又都有明确的去处。还在生辰前夕用体己钱给几个皇子都添置了些精巧的玩意，又送了十分堂皇的礼物给太后。忙完这些以后，她才有精力好好坐下来休息。
她早就和胤禛说，这一个生日要和平日的每一天一样，决不能招人话柄。不过，大半天过去了，胤禛竟然都不闻不问一声，她心里憋闷，但是话是从她自己口里说出去的，总犯不着为这个闹脾气。她觉得最近越来越依赖自己的感情。这不是好兆头。
午后苏培盛送来了银丝面，她一口也没吃，做皇帝的人也一句话都没留。呆呆的坐到快掌灯了，忽然苏培盛又来，亲自抱着一个不太起眼的红木箱子来的。
“皇后主子该是坐的闷了。万岁爷和张廷玉大人正论着山陕乐户们削籍从良的事情，绊住了，要主子您多等等!”苏培盛陪笑道。
“乐户?怎么急着办这件事情?”话一脱口，恪宁猛的定住，有一件事在她心里盘绕了很久。虽然因为岁月流转而变得模糊，但却像阴云久久的不曾散去。
她想起母亲承淑有过小名叫做明月。而母亲的母亲，曾是一名伎人。身上流着贱藉女子的血液，那是她不敢开口对任何人提起的故事。许久之前，在这个帝国刚刚开始他波澜壮阔的统治的时候，一个卑贱的女子辗转沉浮，后来生下了恪宁的母亲。
他这么做，是在安慰她，还是为她铲除皇后道路上最大的隐忧?
不，他是天子，天子的所作所为都是为了天下苍生。不仅仅是因为她。
“万岁爷说了，请皇后娘娘稍待，这箱子，请您妥当的收下。”
“我知道了。”恪宁让新荷拿了几个小金锭子大方的打赏给苏培盛，命他回去复命。
红木箱子里，会是什么呢?
恪宁没让别人动手，自己打开来，见里面竟然还套着一个金丝楠木的箱子。她忍不住笑，觉得像是小孩子的游戏一样。她有点紧张，能是什么呢?他送过她书画，瓷器，古玩，首饰。这些，都不算是有新意的。
箱子盖开启的时候，盈盈的金光泄露出来。在掌了灯的屋子里，照的恪宁颀长手指泛出白玉般温润光泽。
的确不是出尘脱俗的礼物，但是，足够惊人。
这是一身皇后朝服朝冠。金光是因为朝服上的金凤是用分量最足的金丝线绣上的。而朝冠上，镶嵌着恪宁都没见过的极浑圆饱满的大颗东珠。
身后的新荷和茉儿都悄悄半张着口，发出听不见的喟叹。
这已经是逾制的了。无疑，也是皇帝的最大恩宠。
“我知道，让你做我的皇后，其实是委屈你了……”
那人在背后将她轻轻圈住。声音像是从很遥远的地方传来，一直洞穿了她的心。
宫人们退出去，她不肯回头看他，只想好好享受这属于两个人的晚上。
“一个女人能做母仪天下的人，怎么还算委屈呢?”她闭上了眼睛，依着他的胸膛。
“因为你是个仙女，凡尘的名利怎么能配得上你呢?”
“可惜，你爱上了一个凡尘的男人，一不小心从天上掉下来了!”
他喃喃自语着，像个醉了的酒徒。
“你为什么对我花言巧语?”恪宁回手去探他的脸颊，他的皮肤微微的有点烫。
“因为……想要讨好你。”他斟酌了字眼。
她笑了，不说话，转过身子来踮着脚尖吻他。
“我还有件事想和你说。”胤禛给她一番热烈的回应。
“柏林寺主持性音的师傅，高阳寺毗庐真一禅师……如果我没有猜错，他应该是你的曾外祖父。”
恪宁猛的脱离他的怀抱，迫使自己冷静下来。他是在暗中调查她么?
“你可不要胡思乱想，我只是好奇，你这个仙女，到底是从哪里来的。”胤禛笑着，上来帮她宽掉外衣。她惊得忘记去抗拒他。
“那，乐户除籍的事情，是因为我吗?”
胤禛不回答她，而是将那件华贵非凡的朝服披在她的身上。那金凤凰的光芒与她眼中的泪光交相辉映。
作者有话要说：对恪宁母亲和外祖母的故事不明白的筒子，请看三十八章哈。
杏花春雨
五月京城的天气已经开始热了，再加上时有风沙。令人无端端的就火气大。日头刚斜过去，恰有几朵阴云蔓延，遮蔽了光和燥，裹夹着雨丝风片而来。街上的百姓都躲雨去了，胤祥独个拍马行来，感受着风雨欲来的紧张不安。
雨珠子点点滴滴的砸下来，起初是来势汹汹，之后就换了面目，乘着风儿变做柔润少女的脸颊一般，令人觉得既爽利又不犀利了。而空气泛着泥土的芳香更让胤祥略觉得心头舒畅了不少。
他是来赴一个约会的。虽然冥冥中他有点预感到约他前来的人是谁。只是若那个人真的到了他的面前，他自己也不知道该如何面对。