凤羽珩可以想像得到古人一代又一代地倾注于一项伟大的建筑时那股子坚韧不拔的毅力，可她不能理解，掏空这么一座山，到底是为了什么?
玄天冥知她心中听懂想，便主动道：“其实，大顺立都之初，这里是为了躲避灾祸而建。那时大顺的国土还没有这般辽阔，长常征战下来，举国上下百废待兴，再加上周边四国虎视眈眈，稍有不甚就会遭遇灭国之灾。所以，国君不得不在京都近郊挑一处易守难攻之地做为关键时刻保命之所，挖虚天窟的提就是在那个时候被提出来的。大顺前几任国君都不长寿，经了三代，国危也没有彻底解除，所以这虚天窟就也一直挖着。直到第四任国君继位，江山是坐稳了，但修建这里却也成了一个习惯，也成了一个信仰。”
凤羽珩明白了，“虚天窟已经成为一个象征，只要这里好好的，国君就能心安，也寓意着大顺国泰。现在，大顺已然是最强大的中土之国，四方国界均有重兵防范，即便真有战事，那也必然是要真刀真枪的上战场拼命，国君自然也不会再想着躲进虚天窟里。于是这地方就便宜了你，对吧?”
玄天冥纠正她：“是便宜了我们。我把炼钢地选在了这里面，只怕未来的日子，这里将会成为你每日耗费光阴最多的一处地方。”
凤羽珩笑笑，“不错，我喜欢这里。”
说话间，众人已走到那将士所谓的熔炉地。那地方是一处独立出来的空间，由一条小道连着外面的正窟，小道顺进来，就是这处小山洞。
说是小山洞，那也是跟外头那个大窟比的，实际上，这山洞一点都不小，依凤羽珩的算数，这里最少也得有两百平米。山体四周开凿出无数的壁洞，已经有人在那里支好了炼铁的炉子。
钱里冲着这熔炉地的人拍了拍手，大声道：“大家都过来，来见过我们将军和济安县主!”
人人都知西北军的将军就是当今圣上最宠爱的九皇子，人人也都知济安县主就是九皇子未来的正妃，也是那个据说比她外公姚显还要厉害的神医，更是人人都知，大顺唯一一人会制钢的人，就是这位济安县主。
于是一听说他们来了，十六名铁匠和他们各自带的学徒一齐涌了上来，纷纷跪地叩拜，口中念叨着：“殿下县主千岁千千岁!”
凤羽珩头一次听到有人在高呼千岁时把她也给带上了，一时有些不适应。玄天冥自然是对这场面再习惯不过了，一抬手，道：“都起来吧!”
人们战战兢兢地起了身，凤羽珩瞅着这些铁匠，多半是上了年纪的，最年轻的看起来也有四十五岁往上。到是他们带的学徒都很年轻，多半也才十几岁的样子。
再打量四周，熔炉的边上都放着很多工具，有大风箱，还有木炭和铁炭。他们毕竟是铁匠，一切准备都是按着打铁来的，不过工具到是十分齐全，也很专业。
她主动开了口，问那些人：“知道把你们找到这里来是做什么吗?”
众铁匠纷纷点头，答：“知道，是炼一种叫做钢的东西。”
有胆子大一些的问道：“听说，那叫做钢的东西十分坚硬，能断铁如泥，是这样吗?”
他定问，所有人都张开了期待的眼，等着凤羽珩的答话。
她却故意没有马上做答，而是借此机会观察了一番这些人的眼神。十六个全看下来，不由得满意地点了点头，的确是最好的铁匠，虽然没有看到他们的手艺，但这种面对新生的、好的事物而表现出来的单纯的狂热却是假装不出来的。只有对自己的职业有着绝对热情的人，才会在听说可以更进一步提高境界时表现出这样的态度，这些铁匠，便都是这样的人。
她微微放下心来，炼钢，怕的就是只有手艺而没有狂热。这个时代没有人接触过真正的钢，第一次炼制，很有可能连着十炉、二十炉，甚至上百炉都要失败。或是没有一份坚定的信念和执着，根本耐不住这个性子，也受不起这样的折磨。也要的就是这样的人，哪怕手艺差些，大不了她一点一点的教，只要热情还在，一切便都有可能。
她告诉众人：“要说断铁如泥，是太夸张了些，但钢与铁的坚韧对比的确是有很大的差别。钢是一种比铁还要坚硬的金属，从理论上讲，钢属于合金，而铁是单独质地，它们两个的主要区别在于碳的含量多少。说得直白些，钢就是含碳量大于小于一个固定数值的、以铁为基础的合金。我这样说或许大家并不清楚——”她一边说一边将自己那把钢刀递给白泽，“白泽，你去给大家试试，让大家明白，钢与铁的差别，到底在哪里。”
白泽很高兴地接过那刀，就要上前去试，却听到铁匠堆儿里，有一名老者突然喊了声：“等一下!”
第374章 玄天冥，你看着吧
白泽不解地看向那老铁匠，“老先生是何意?”
那老头往前走了几步，来到凤羽珩和玄天冥面前跪了下来，开口道：“老朽打了一辈子的铁，人人都说我是萧州最好的铁匠。然而，铁终究是铁，我这辈子最大的心愿就是能打制一柄比铁更要坚硬的武器。宗隋的铁精咱们碰不到，如今大顺有了新钢，老朽就算老命不要，也要追随将军和县主，为我大顺尽毕生之力。可是……”他顿了顿，转过头去看了一眼跟着自己的那个小学徒，眼中露出不舍。
凤羽珩看出些门道，问了句：“老先生可是有不必要的担忧?”她说着又问向钱里：“你们寻找铁匠时是怎么说的?”
钱里也有些糊涂：“就是说为大顺炼新钢。”再想想，“哦，是说了会闭关很久，让他们把家里都安顿好，一年半载算是少的，弄不好三五年都回不去。将军让我们给每个被选中的铁匠家里都发了银子，足够半年生活，半年之后若是回不去，就再发。”
凤羽珩点头，看向那老者：“老先生，炼钢就像人类最初炼铁一样，都有一个探索和发现的过程，虽然我掌握技术要领，但要你们亲手实践便又是另一回事，所以我们的副将说得没错，这是一项很辛苦的工作，可能终年不见天日，你们若现在后悔，还来得及。当然，如果决定留下来参与到这份见证历史的事业中来，你们的家人，我们保证会让他们衣食无忧。而且，你们为人类做出的贡献，将永载史册。”
凤羽珩的话让众人再次激动起来，一来得到了家人衣食无忧的保证，二来，“见证历史”四个字太激动人心了。他们今生有幸能够为大顺甚至全天下写上这一笔全新的开始，便将是后人世代相传的荣耀啊!
还跪着的那名老者又给玄天冥和凤羽珩嗑了一个头，面上虽也激动，可还是不无担忧地道：“老朽明白，但凡参与到一项关乎国运的大事中来，事成之后，我们这些人是一定要被灭口的。就像那些参与皇陵修建的匠人，最后都逃不出殉葬的命运。老朽不怕死，我们这些人都不怕死，这辈子能炼一次钢，豁出命去也值了。但是，我的孙子还小，如果真要被灭口，那我就想让他回去，趁他现在还什么都不知道，让他回去，平平安安的过完一生。”