她的眼泪泛滥成灾，笑容却灿烂美好：“我会。我会一直带着它。”
房门被人猛地推开。
“八哥，我昨儿——”来人愣住了，呆呆看着慌慌张张分开的两个人。
楚言又气又羞，满脸通红，对着窗户面壁，扮鸵鸟。
八阿哥又是好气又是好笑又是无奈，颇为气恼地问道：“什么事?这么咋咋唬唬!进来前也不知道敲一下门问一句话，难不成还是个不懂事的毛头小子?”
九阿哥定了定神，嘻嘻笑了起来，也不还嘴，径自往炕上一坐，瞟瞟楚言，望着八阿哥笑：“我说夏慕宸怎么支支吾吾的呢，原来后院藏了一对鸳鸯!八哥，你要怪可不能怪我，只能怪那个东西没把话说清楚，我平日里不是这么进门的?也没挨过抱怨不是?不知者不罪，呃?”
八阿哥拿他无法，私事被人撞破，虽然恼火，也觉得不好意思，只伸手去拉楚言。
楚言挣扎着推开他，维持着面壁的姿势。
八阿哥无奈，只得又去瞪九阿哥。
九阿哥诡然一笑，陶然道：“嫂子别害臊了!你们俩的事儿，我早就知道。”
楚言噌地转过身，忿忿地瞪着八阿哥。
八阿哥苦笑：“我没说!”
“还用得着八哥说?去塞外前愁眉苦脸，抑郁伤怀，春风得意马蹄轻地回来，一个人坐着的时候会发呆傻笑，还能是什么事儿?要说，八哥装的也够像没事的，瞒别人可以，可我知根知底的，还能被骗了过去?”
楚言被他几句话勾起前情，想起还有一个仇没有报，点头笑道：“九爷可不是知根知底的人?当日就曾说过，我这人，容貌不怎样，脾气更坏，根本不像女人。”
“过去的事儿，还提它做什么!”九阿哥心知大事不妙，在八阿哥变得锐利的目光中，如坐针毡，连声干笑。
“过去的事儿么?倒还有一件。好像是某日，八爷在九爷府上喝酒，九爷怕八爷寂寞，给叫来了一个什么楼的什么花，又往八爷的酒里加了点东西。往后怎么着，我倒记不清了。”
八阿哥目光如箭，差点把九阿哥钉死在墙上。
九阿哥慌慌张张地站起来，口中喃喃道：“我，我突然想起来，还，还有点事儿——”
楚言早有准备，一把揪住了他的衣服。
“哎，楚言，哎，嫂子，这，于礼不合!”
楚言恍然大悟，连连点头：“这个于礼不合?莫不是把九爷压倒在地上才是于礼相合的?”
九阿哥急得打躬作揖：“好嫂子，饶了我罢!留兄弟一条性命，为哥哥嫂子挣钱如何?”
楚言啐道：“越说越浑!满口胡话!有点皇阿哥的样子不行么?”
八阿哥已经站了起来，面无表情，一边卷着袖子，一边淡淡说道：“老九，咱们兄弟也有几年没有比试过了，今儿有空，陪八哥玩两手吧。”
九阿哥满头大汗，怯怯问道：“八哥，我今儿真的有事儿，改日，成么?”
八阿哥点点头：“既然如此，也好，改日，演武堂见，多找几个人，人多才更有趣。”
九阿哥无法，只得挽起袖子，跟在八阿哥后面走到院子里，摆开了架势。
八阿哥看着文弱，其实臂力不错，沉住气稳扎稳打，没两下就把九阿哥摔在地上，不等他求饶，上前把他拉起来，甩进边上化雪淤出来的一个小泥坑里。
九阿哥哎约哎约地哼哼，赖在地上不肯起来，满口认输。
“九爷这就认输?也太没志气了!人有失手，马有失蹄，怎么也该三局两胜才算赢。”楚言推开窗，趴在窗沿看得津津有味，眉开眼笑。
八阿哥也说：“起来，这个样子，传出去象什么?”
九阿哥哼哼唧唧地爬起来，看看自己满身泥泞，咬咬牙，拼着再摔一次，再坏也更糟不到哪里去。
九阿哥再次趴在泥浆里喘气，正想说可算输完了，却听见小魔女一本正经地感叹：“对九爷不够公平，要五局三胜才算数。”
第三次，九爷像只猪一样毫无形象地滚在泥地里，毫不意外地听见她再次修改规则，变成七局四胜，而他那个见色忘弟的哥哥正在一边自负地摩拳擦掌。
睁眼望天，想了半刻钟，九阿哥一骨碌爬起来，抛下八阿哥，走到对着窗户的地方，深深一揖：“小弟千错万错，只求嫂子看在八哥的份上，饶了弟弟这一遭!嫂子若是想看八哥英姿勃发的模样，当找十三弟十四弟陪练才是。弟弟我是软柿子，也是狗熊，衬不出八哥的英明神武。”
话还没说完，楚言已经羞得满脸通红，在屋里四下搜寻趁手的东西，抓起扫炕的笤帚，一把掷了过去：“胡说八道!找打!”
好一个九阿哥，轻轻巧巧接了下来，口中称谢，用笤帚胡乱扫了扫身上的泥巴，恭恭敬敬递给八阿哥：“多谢八哥教导。”
八阿哥接过去，一脸好笑：“还不快回去换身衣服。”
“是。”九阿哥得了赦令，顾不上对楚言说什么，脚底抹油地跑了。
他的眼对上她的，两下都笑了出来。
他一边走回屋里，一边笑问：“气可平了?”
“还差点儿。太便宜他了!要不是还有事儿求他，我非找个机会自己动手不可。”
“你饶了他吧，他是真心为我们好。”进到屋里，见她仍靠着大开的窗户，蹙了蹙眉，抢过去关上，一握她的手，冰凉，不由起了两分恼意：“穿这么点，吹冷风，存心要闹出病来。”
忙把她的两手合在掌中捂着。她两眼上下打量，笑道：“那只狗熊蹭了你一身泥。”
他想想也觉得好笑，等她的手稍稍热起来，自去边上一个箱子里，翻了件外袍出来换上。
她还在想着九阿哥的熊样，叹着气说：“我原以为九爷是你们兄弟里，最像黄带子的一个，谁知，耍起无赖来，竟是这般模样。”有点象偶像破灭的感觉。
他换好衣服，过来将她抱在怀里，小心地环着，口中笑道：“那是因为他没把你当外人。”
“难道他打小就是这样?”
“他打进学起，就总来求我帮他做功课，无赖痴缠的样子，我反正是看惯了。人前，皇阿哥的架子还是端得十足，等闲不曾被人看破过。”
“你总替他写功课么?”
“罚抄书什么的，会帮他抄一半，有时他赶不出第二天要交的文章，也会帮他。交不上功课要挨打，还要被他额娘数落嫌弃，也怪可怜的。”
她突然想到一人，吞吞吐吐地问：“那个，八福晋，也是你们一起长大的吧。”
他望了她一眼，将她拥得更紧了一些：“不是。她常常会进宫，老早知道有这么个人，见到的时候，我已经十二岁，她九岁。”
记得很清楚嘛!她撇撇嘴。
感觉到她的小动作，他心中起了一股暖意，轻轻吻着她：“放心!她不会再设法与你为难。”