“能与楚言妹妹多盘旋几日，我求之不得，哪有什么辛苦!”四福晋笑道：“自怡安来了，三个孩子一处玩得还真挺好。怡安活泼，也懂事，带得两个小子倒比平日乖巧好管，没闹什么事儿。”
楚言忙说：“不成，不成。这番打扰，已经让我过意不去。怎么能再累得福晋和小阿哥车马劳顿?万一孩子中暑闹出病来，不是玩的。为了我闹车这么大动静，不知道的人怕不说我孟浪得没形了!太后要是怪罪，我去领罚。”
四阿哥慢慢搅着粥，笑眯眯地：“在你眼里，我们家孩子都是糖人呢，晒晒就化了?你怕人说你孟浪?我还怕皇上太后怪我抗旨呢。你主意多，想个两全其美的法子来。”
四福晋也笑道：“往北走，越来越凉快，路上别太赶就是。要避暑，再没有比行宫更好的去处了。说来，还是我们母子沾了妹妹母女的光。”皇孙一大把，能让弘历弘昼有机会到皇上太后跟前露露脸，对大人对孩子都是好事。
楚言无法，只得说：“有劳四爷!有劳福晋!”
“你要办的事，都办得如何了?”四阿哥放下粥碗，踱过来，想看看到底是什么玩意收住了两个小儿子的心。
“差不多了。”
“再给你三日，要不，四日，各处告个别，够不够?”
楚言估计了一下：“够了。”
四阿哥回头吩咐四福晋：“你预备预备，咱们四日后启程。”伸手拨了拨那些花花绿绿的小木块，看着楚言摇头失笑：“你弄出来的?做什么呢?”
“给孩子堆着摞着玩。”
四阿哥又看了她一眼，无奈地笑笑：“就爱折腾些没用的。”
远远看见图雅和小岚有些慌张地走来走去，四下张望，楚言就猜到一定是怡安又跑得不见人影了。回京这些天，她忙着会客办事，被一堆人宠着纵着，怡安撒野的本事越发见长，图雅都管不住了。
要在别家，打个招呼，让底下人帮着寻就是。可这是八阿哥的别院，今天又是八福晋的好日子。偏偏是她的女儿闹出点事，夺了风头，八福晋嘴上不说，心里只怕不会痛快。楚言找了个借口离座，叫住小岚一问，果然。
“没和四阿哥五阿哥一处?问过三阿哥么?他可见着?”小岚急急地要去找三阿哥问，楚言忙又唤住她：“别慌!总不出这园中，多半是和哪个躲在哪处玩呢。你见着三位阿哥，随便问一声就是，别弄得人心惶惶，当出了什么大事。”
小岚答应一声，放缓脚步，放得从容一些。
话虽那么说，她自己又哪里真就放得下心?也不回席上，猜度着这园子里有什么东西能引起怡安的兴趣，也不禁埋怨那人把园子修得太曲径通幽了点，可视范围小，找起来麻烦。打听了园中的荷塘鱼池，找过去细细查了一遍，没有人落水的痕迹，暗暗松了口气，就有了点恼意，寻思着回去后怎么收那孩子的骨头。
陈诚路过，看见她坐在树下出神，连忙走近问她有什么需要。
楚言略微犹豫了一下，还是说没有，不过出来透透气。
陈诚猜她心里不自在，暗自叹息着退下。
楚言揉了揉太阳穴，打起精神接着找，这回专往树丛花草丛里寻去。
“够不着，还差一点。八叔，你再高一些。”楚言连忙寻声而去，差点惊呼出声。
园子的一角，大树下，她女儿正骑在他的脖子上，伸手往树上要抓什么。而他踮着脚，努力让自己“再高一些”。
“八叔，你再高一点啊，还差一点点。”
“啊，好，你等等。”他没法再“高”了，只得先负着怡安蹲下身，搬了块石头过来。
看他一脚踏上石头，她想要出声阻止，声音不知为何竟哽在嗓子眼出不来，眼睛也模糊了。
“抓住了，嘻!”怡安捏着那只蝉，欢喜的屁股一撅一蹦，象骑马一样。
“怡安，快下来!”母亲声音不高，脸色却很难看，怡安眨眨眼，安分下来。
八阿哥一边把怡安放下来，一边柔声安慰：“别怕!你娘不会骂你。”
“你——”楚言气得直翻白眼：“我管孩子，你捣什么乱?”
“是，不捣乱。”他陪着笑脸：“只是，这事若有不是，也是我的不是。你别吓着孩子。”
她狠狠瞪他一眼，抛下大的，只盯着小的：“还不快赔礼道歉!”
怡安慑于母亲之怒，老老实实低下头：“对不起，我错了。”
他蹲下身，摸了摸孩子的头：“不妨事。”又悄悄地使了个眼色：“还不快拿去给弘昼看看?”
怡安悄悄看一眼母亲，在她开始教训之前，一溜烟跑了。
对上她的怒火，他露出人畜无害的笑容：“这丫头总是这么精神么?活泼有趣，真是难得。你小时候，也是这个样吧。”
她的嗓子又哽了哽，半天才憋出一句：“我哪有她这么野。”
他轻轻笑了，温和地看着她。
她有些不安地掉开视线，却看见怡安留在他胸前肩上脚印：“那丫头蹭了你一身泥印。这儿，这儿，还有这儿。”
他依了她的指示，用手去弹，模样有些狼狈，引得她暗中好笑。
他的手来来回回，总是错过一小块。她仔细地提示着：“还有，左边点，过了，手再高点，不对。”一急之下，走近两步伸出手去，蓦然发觉失态，慌忙要收回来，却已被他握住。
四目相对，她先垂下眼，微微一挣。
他松开手，自己弹干净那一小块印子，慢慢地，带着两分迟疑地开了口：“几年前，我往南边办了趟差，没见着钱塘大潮，可看了海。我在海边买了一块山地，还有几间房子。”
她咬着唇，沉默片刻，抬头笑道：“方才，福晋给我看了小阿哥写的字。年纪虽小，也看得出几分风骨。小格格生得真是清秀。福晋管孩子管得真好。”
他心中五味杂呈，有些失望有些释然，笑道：“她是个极好的母亲。你也是!”顿了顿：“明儿一早，我就要往行宫去了。”
她点点头：“路上小心，多保重!”在行宫，也许还有照面的机会，不过，见也许不如不见。
那一边又响起来怡安的声音，有些气急败坏，象是为了什么与人争吵。她的心又提了起来。
他轻轻叹口气，陪着她往那边走过去。他早知道，改变不了什么，也不该去改。可有些话还是想让她知道。有机会当面说出来，已是幸事。
怡安手里抓着那只蝉，伸到弘昼脸前，两颊因为着急气恼红扑扑的：“弘昼，我抓着知了了。你快叫姐姐。”
弘昼一脸不情愿地站着，消极抗拒。
弘春弘时等几个大孩子听见动静都围了过来，七嘴八舌地问怎么回事。几个小的还太小，说不清来龙去脉。
弘旺知情，笑道：“他们几个都是同一年生的，总共没差几个月。几位福晋说了半天才把大小排清楚。怡安听说弘昼弘旷弘鼎比她小，逼他们叫她姐姐。弘旷弘鼎老实，乖乖叫了，只有弘昼不肯叫。弘昼想捉知了，不会爬树，就让怡安帮他抓只知了来。怡安当真去捉来知了，又逼弘昼叫姐姐。”