“这个?不好说!九爷先谈谈想做什么生意，能有几分回报，需要多少本钱。事情也许不是想的那么难呢?”楚言继续研究那个茶杯，不急不忙地抛出了一个诱饵。
九阿哥见八阿哥又点了点头，清理了一下思路，望着楚言说：“我想从西南运输木材进京，弄得好，翻一番不是问题!只是长途跋涉的，费用也大，本金少了不行。一次少说也得一万两，才能够做成。”
“一万两?搁谁身上都不是小数目!”楚言膛目，她要有了一万两，放钱庄吃利息就是了，找他干吗?
“我知道!”九阿哥垂头丧气。
楚言沉吟了一下，问：“九阿哥为什么会想做这个生意?有多大把握?”
九阿哥听了她这话，又有了一丝希望，娓娓道来原由。早几年，先是八阿哥开牙建府，当时八阿哥手里还有差事，就把具体经管的重担交给了闲着的九阿哥。九阿哥不爱习文不爱练武，倒是对管账有兴趣，当真认认真真办起这事儿。他二人都对内务府划给的那块地方原先的建筑格局很不满意。可要全部推倒重建，内务府划下来的银子可就差远了。正好，有一位云南籍的官员要求八阿哥办点事儿，托到了九阿哥头上，随口提了一句，京中的木材价高质差，在云南花三成的钱能买到强一倍的木头。九阿哥就留了心，经那人介绍，找了那边的一个关系，果然弄来了一批上好的木材。前一阵子，轮到九阿哥自己建府，因为他还没有封爵，份例的银子又少了近一半，虽然木材是从云南弄进来的，省了不少钱，其他各处都还是紧巴巴的。九阿哥心里憋屈，也知道自己文不成武不就的，不讨皇上喜欢，何时能封爵还不一定呢，就动了做生意的念头。他首先想到的就是这个木材生意，眼前十阿哥就要建府了，过一两年该轮到十二阿哥和十三阿哥，还有不少宗室皇亲以及贵族官员家里也在兴土木，赚头自然不会少。仔细一盘算，他有了八成把握，只是本金没有着落，找了几位家里有钱的，人家碍着他是个阿哥，不能明说不借，只是拖，弄得他心里着急上火。
九阿哥说完，巴巴地看着楚言，实指望她能帮着求求她在江南那个有钱的叔叔。就连八阿哥，看她的眼光也带了几分希望。
楚言微微一笑，放下手中的杯子，直视着他二人：“本钱么，我有办法!用不着去求我家里那些个没眼光的。只是，我有条件!”
看见他二人脸上都流露出喜色，却又有十分的怀疑，楚言顿了一顿，伸出两个手指头，晃了一晃：“事成以后，刨去所有费用，最后的纯利润，我占两成。我也不要现银，就算我入股和九爷合作，如何?往后，九爷所有的生意里面，我都占一成!”
九阿哥惊疑不信：“你有什么办法弄钱?不找你叔叔借?难道你自己有钱?”
八阿哥也是一脸怀疑。
“我没钱!有的只是主意，真说出来倒也就不值什么了。”楚言胸有成竹地说：“九爷只要说答应不答应我的条件吧!”
九阿哥犹豫不决，望向八阿哥。八阿哥若有所思地看着楚言，轻声问：“你有把握筹到本钱?”
“不错!”楚言甜甜一笑，诱道：“其实，如果不成，九爷也毫无损失不是?这一票，成了我也没有真正拿走什么。将来么，如果我们能够合作成功，我帮九爷挣下万贯家财，我拿一成，也不算多吧?九爷难道不希望有财大气粗的一天么?”
九阿哥眼前一亮，却又怀疑地盯着她：“你有这么大本事?”
“我有多大本事，九爷慢慢地就会知道了。”楚言淡淡一笑：“问题是在九爷自己，想不想搏一搏!”
“好!我答应!”九阿哥点了点头：“快说!你有什么法子弄钱?”
楚言对着八阿哥一笑：“那么，八爷就是见证人了。如果有一天，九爷舍不得了，想赖账，八爷您可得帮着我!”
“你把爷想成什么人了?”九阿哥不忿。
“好!我会帮着你!”八阿哥温文一笑：“说说你的法子。”
楚言笑笑，叫绣绣去把她的炭笔和拍纸本拿来。
九阿哥以为她怕机密被人听去，找了几个借口，把院子里的人都给打发出去了。
楚言在拍纸本上写写画画，嘴角含着笑，也不拦他。等到院子里只剩下他们三人，这才笑着说：“其实，也不怕有人听去，若不是九爷您，这法子也未必真的行得通。”
“快说!”九阿哥被她吊足了胃口，急道。
“很简单!找人借一万两不容易，可借一百两应该不难!一百个人，每人一百两，就是一万两了。”
九阿哥怪叫：“找一百个人借?”
“正是!堂堂一个阿哥，打一次秋风，一百两也不算什么。”见九阿哥心动，楚言接着说：“这钱，如果九阿哥只想做一票生意，打了就跑，不还也说不定。反正没有下次，他们还能为了一百两闹到皇上那里去不成。”
八阿哥皱了眉头，不满道：“这算什么?真的欠了一百个人的钱不还，以后还要不要出门见人了?”
“八爷说的对!”楚言鼓励地一笑：“如果九爷想要把买卖做的长远，就得创出十足真金的信誉。借钱不但要还本金，还要记利息。九爷您说呢?”
九阿哥愣了一下，看来这主儿原本还真没有付利息的打算。
八阿哥倒听出点意思来了：“说具体点儿。”
“刚才听九爷的话，这木材生意象是极有赚头的，门路也是现成的。未必没有别人在动这个脑筋，所以我们一定要赶早。如果现在可以翻一倍，就算付给人家二三分利，自己还剩七八分。如果舍不得这几分利，借不到足够的钱，一分钱也赚不到。有舍才有得，这其中的大利小害，九爷心里也应该有数。”
九阿哥点点头：“好!就依你。我付两分利，你可能叫佟尔敦借出一万两?”
“不能!”楚言暗叹一声，这位九爷到底是怎么发起来的，耐心解释说：“如果我这位族叔祖本来对九爷没有信心，又怎么会为了两分利，拿一万两冒险?”
九阿哥也觉得这话有理，又泄了气。
八阿哥沉吟地问：“你是想出两分利，找一百个人，每人借上一百两?”
“八爷聪明!”看来这位九爷能够发迹，还真离不了八爷，怪不得他是八爷的铁杆!楚言笑道：“也不一定是两分利，要看九爷要借多久，比市面上合理的利息略高一些就可以。也未必非要找齐一百人，有些人也许可以出个七八百，一千两也不一定。”
九阿哥低头想了一想，一拍大腿，下了决心：“就这么办吧!我这就去找人去!”
八阿哥扯住心急的弟弟，望向楚言问道：“你是不是还有话没有说完?”
楚言点点头，问道：“八爷，可知道京里现下的行情?”心中在想这位八爷可真是个人才，一点就透，又沉得住气，可惜了!最后是那样的下场，要在现代再要入了他们这一行，前途不可限量!