哈尔济朗凑过来，口中不住地挑剔着：“这是什么?是猫?看着象猪。这个画的是谁?有人长成这样吗?这是花?像羊屎。真难看!……”
楚言擦干眼睛，嗔怪地看着儿子。
阿格策望日朗照着儿子的屁股就是两下：“就你能耐!你画几张让我们看看，是不是比妹妹强。”拿起女儿的涂鸦之作，左看右看，说出来的话却是：“怡安长大了，该是个漂亮姑娘了。”
怡安很听话，很乖。怡安等着爸爸妈妈。想起峻峰托图雅的弟弟带来的怡安的亲笔信，楚言泪如雨下。
父子俩手足无措。
楚言勉力微笑：“怡安，她很好。身边有很多疼爱她的人。”
那天接下来的时间，哈尔济朗一直缠着母亲，一刻也不肯放松，吃饭时连菜都要楚言替他夹到碗里，就差要喂饭了。心思单纯的水灵担心哈尔济朗吃鱼不会吐刺，花了很多时间为他挑鱼刺。图雅和阿格斯冷暗暗摇头好笑。
入睡前又要听故事。好容易和儿子团聚，楚言自然有求必应，坐在床边足足讲了三个故事，直到他满意地睡着，替他掖好被子，看见他嘴角香甜地翘起，露出会心的微笑。
回到屋里，却见丈夫在笨拙地剥着瓜子，炉上烤着一把栗子。
楚言走过去坐下：“怎么想起要吃这个?”
阿格策望日朗献宝似地递过来一个小碟：“闲着，找点事做。给你剥的。”
“谢谢。夜了，不能多吃，要积食的。”楚言慢慢地把那一小把瓜子仁放进嘴里，细细嚼着。
阿格策望日朗挪身过去，把妻子拥进怀里：“我们终于又在一起了。”
楚言点点头，眼睛有些湿润：“你，很辛苦吧。”这几年，她的处境只是表面糟糕，日子其实并不难过。避开风口浪尖，躲在这个优美安静的地方，身边又有阿格斯冷图雅和水灵陪伴。哈尔济朗和怡安不在身边是个遗憾，知道他们很安全，得到很好的照顾，并不太担心。国仇家恨，军情政治，不在她心上。被团团保护着，没有人能伤害她。难听的话很少能传进她耳中，听见了也影响不了她的心情。真想做的事，有阿格斯冷和图雅帮着，也不是不可能。生活上，他也极尽所能地做了安排，没有多少不适。她是被软禁，也是被保护了起来。
他孤独地坚定地站在前方，为她遮风挡雨，一次次用他的心血和前途去和策妄阿拉布坦交易，换取她的安宁和平静。不敢想象，他付出了什么代价，才得到让哈尔济朗留在她身边的许可。
他的头埋在她颈窝厮磨着，带着几分诱惑：“想你想得很辛苦。”
她失笑，转过脸，正落进他的深吻。
发泄过思念和渴望，他们相拥凝视。
“日朗，我有没有告诉过你?你是人间极品大丈夫。”
“没有。什么意思?夸我好?”
“嗯，好得不能再好了。”
“不后悔嫁给我?”
“不后悔。该后悔的是你吧?”
“我是后悔。不该给你那四年。那天带你骑马时就该直接把你拐回准噶尔。”不给别的男人机会在她心里留下影子。
有一瞬间，她的心被带回了过去，脑海中浮起熟悉又遥远的面容，立刻压下去，笑着抚上他的脸颊：“以前的事过去了。以后四十年，别再犯错。”
他的眼睛闪耀着深邃的光芒，紧紧搂住吻住她，象要把她融进自己的身体。
很久，他放开她，笑着说：“我们养了个麻烦的儿子。”好气又好笑地讲起哈尔济朗的英雄事迹。
她专心地听着，不时忍俊不禁，末了总结说：“还好，他不找自己人麻烦。”
“我是想告诉你，别被自己儿子给骗了。”半大小子了，还拼命霸着母亲，象什么话!
她有些好笑：“明天开始，我一定让他自己吃饭睡觉。仔细想想，我们还应该感谢喇嘛们。如果哈尔济朗一直跟着我，大概还是一个娇纵的孩子。也许天天和我们闹别扭。”现在的哈尔济朗已经可以接受命运的挑战。
“把你认为他该知道的，教给他吧。我们的时间不多了。”
她一震，柔和地望着他：“智者总是寂寞的。无论结果如何，都不是你的错。”
他爱恋地捧住她的脸：“我不寂寞。我有你!”
阿格斯冷和哈尔济朗双手缚在背后，单用双脚比试。图雅在边上看着，偶然笑着说两句话。
楚言走过来，陪她看了一会儿，笑着说：“图雅，陪我到湖边走走。”
图雅温顺地跟了去，猜测王妃有话对她说。
果然，楚言温柔地望住她：“这几年，我心不在焉，都忘了你和阿格斯冷的年纪。大王子想趁现在把你们的婚事办了。我想问问你的心意。我知道，阿格斯冷眼里没有别的女人。可我不知道，你的心里有没有别人。”总怀疑她在京城的一年里发生了点什么。
图雅的手下意识地放到胸口。外袍里面是那个锁片，那个人给她戴上，想要锁住她的心她的人。那个人在她心里吗?图雅认真想了想：“没有。”她很少想起他。
“阿格斯冷是否在你心里?你愿意嫁给他吗?图雅，这里没有人会逼你。”
图雅有些困惑。阿格斯冷当然在她心里，而且是“家”里重要的一员。这些年，他放弃了建功立业出人头地的机会，默默地陪在王妃身边，做着一个好儿子好兄长能做的一切。大王子不在的时候，他是“家”的守卫，是她们的依靠。可是——“王妃，我们现在这样一起生活，不好吗?”
楚言发觉自己失职。是不是忘了教给她一些重要的东西?“不是不好。婚姻家庭，生儿育女是人生大事。不经过这些，一个人的生命体验就不完整。我和大王子都希望看见你们有美满的家庭，有可爱的孩子。如果你和阿格斯冷结婚，还会和我们一起生活，只不过在一个大的家里有了你们两个组成的小家。”
那个人要她等着他。她答应了不嫁给别人，可也没想嫁给他。如果嫁给阿格斯冷，就违背了诺言。大家里的小家是怎么回事?就像大院子里的小院子吗?图雅的脑子乱糟糟的。
“如果阿格斯冷和别人结婚，就会有另一个人来和我们一起生活，或者，阿格斯冷要离开我们去和那个人一起住。”虽然，阿格斯冷恐怕不愿意。
“阿格斯冷少爷应该娶一个身份高贵的小姐。”可她心里为什么难过?那两种情况她都不喜欢。
明白心结在哪里就好办了。“黄金玉石比我们平时吃的饭菜贵重吧?不让他吃饭，给他吃黄金玉石，你觉得阿格斯冷会不会肚子疼呢?”第一次发现图雅也有笨的时候：“我先去办点事儿。你好好想想，晚上告诉我。”
图雅乖乖坐在那儿想，直到阿格斯冷走过来：“傻丫头，别发呆了!回去吃饭。”
图雅突然有些不好意思面对他，鼓足勇气问：“阿格斯冷，你想娶我吗?”