珍娘也笑了：“这样说来，我不收倒真是不对了!”
福平婶去了，珍娘问钧哥生意怎么样的闲话，没说上几句，忽然抽了抽鼻子。
一股湿润肥腻的香气，混合着芫荽和辣椒油的刺激性气味，硬生生强绷绷地扑面袭来。
福平婶小心翼翼地端着个海碗，沸腾地热气将她的脸熏得湿漉而鲜艳，比平时夺目许多，嘴里哈着气喊烫，躬着身子将羊肉汤送到了珍娘面前。
珍娘先就皱了下眉头。
不是说她不能吃羊肉，不过到底也算不上喜欢，总觉得有股不太习惯的气息，若是红烧的，多放些葱姜倒也能盖住味儿，可羊汤。。。
“来来，快喝!趁热!”福平婶催着：“看这汤色多白!熬了几个时辰呢!”
珍娘低头看了一眼：乳色的汤汁，碧绿的芫荽叶，鲜红的辣椒油，抢眼极了。
不知怎么的，膻味也变成香气了。
珍娘凑上碗边喝了一口。
辣，烫，鲜，香。
辣油，芫荽，羊油弥漫在她的口中，漫出她的口唇，将她的脸也熏红了。
“真没想到，羊汤原来这样好喝!”珍娘连吸了几口，长叹一声，满意之极。
福平婶松了口气：“以为你不喜欢呢!自家养的土羊，膻味是重了些，可对喜欢的人来说，这就是香呢!我这就切面去，下几碗来大家吃!”
钧哥听说羊汤下面，立刻觉出肚子里的空虚来。
此时远在城中，却有个男人，同样身处羊肉的纠缠中。
“秋师傅，外头要个大葱爆羊肉!”
秋子固刚刚梳洗过，全身湛然一新地出现在厨房里，却没想到迎接自己的头一道菜，就是羊肉。
又是羊肉。
秋子固几不可察地，挑了下眉头。
“秋师傅?”跑堂的有些意外，又叫了他一声。
秋子固立刻接过对方手里的单据，啪地一声，拍到了灶头上。
不知怎么的，这一幕有些熟悉，在场的伙计们忽然都想起上回因海蜇皮返单的事，几乎异口同声地，倒抽了一小口凉气。
每人一小口，聚在一起却有了直接而显著的效果。
秋子固明明白白地感觉到了，空气里油然而至的压力。
他这一辈子，直到目前为止，大半时间都可谓顺风顺水，没遇见过什么难关的。
直到那个高僧出现，带给他恶兆，直到那个女人出现，带来乌云盖顶的厄运。
因此若在以前，压力对他来说就是放屁。
可现在。。。
“配料切好了没有?”秋子固的声音依旧冷静。
伙计一愣，忙送上盘子：大葱，青蒜薹，洋葱，还有大量的干辣椒。
秋子固眼也不抬接来过就向锅里一丢，热油里顿时窜出浓烈的炸香，接着就是洗净切好的羊里脊，切成筷子粗细，滚在锅里炸的麻辣焦香的热油里，开出浓膻的花来。
秋子固喉头一颤，几乎就要吐了出来。
简直是天下奇闻，大厨不能炒羊肉!
好在只是爆炒，好在还有大葱鲜冽刺激的味道掩护，秋子固紧锁喉头将这道菜盛出锅来：“上菜!“
重重丢在几案上，肉条几乎就被从盘子里跌出来了，颤巍巍的，愈发让秋子固觉得恶心。
在场的所有人，都看见了秋子固此时额角上晶莹剔透的汗珠，被灶头通红的火光照着，几乎有些窘然。
天下竟有这样的事!
一道大葱当季时常见的爆炒羊肉，竟让闻名八方，隆平居的大厨，秋子固炒出冷汗来!
厨房的门突然开了，穿堂风骤然而至，秋子固身子猛地觉得寒意，情不自禁地，打了个哆嗦。
“秋师傅，”是文亦童进来了：“菜好了吧?外头客人有些急了。”
声音徐缓镇定，带着安抚，也带些提醒。
秋子固不出声地深吸一口气，拾起牙箸，轻轻将盘子里的菜拢了拢，然后推向门口：“好了，掌柜的来得正是时候。”
文亦童笑了，拍着身边呆住的跑堂小二：“听见了?秋师傅说正是时候呢!还不上菜!”
秋子固额角的汗已被风吹开，可身上的不适却越来越重，他不顾文亦童疑惑的目光逼视，对身边副手低低吩咐了几句，便径直转身，向后门走去。
文亦童不解却警惕的目光，直追到门外，直到帘儿打了下来，将外头的黑暗拒在一片灯光里。
厨房里的副手闵大，是个年纪比秋子固还大的伙计，因在京里时便敬仰他的厨艺，遂一路千山万水地跟到淞州，也因此，此地没人比他更了解秋子固了。
正文 第一百二救兵来了
文亦童冲闵大招了招手，后者心领神会，不出声地跟他去了后楼。
“我才从外头进来，就听见院里打水声一片，出什么事了?”文亦童示意对方合上房门，又指一张小凳让坐下来说话。
闵大愁眉苦脸：“我也只听车夫说了个大概。据说今儿下去收新麦回来时，又碰上那个茶楼的女掌柜了，秋师傅还带了她同行，不想路上撞着一头牛，秋师傅，”抬头看了看文亦童的脸色：“不知怎么的，弄得身上脏了。。。”
文亦童低下头去，半晌没有开口。
闵大提心吊胆的看着他，彼此都想到了前些日子，也曾发生过一样的事，秋子固下乡收豆，也弄得一身泥污地回来。
那次没人知道发生了什么事，可与今日之事连在一处想，难免不让人生疑。
“你下去吧，这事就此为止，别再提了，秋师傅一切正常，别让那起没心眼的乱嚼舌头!”文亦童再抬起脸来时，依旧挂着常见的微笑，让笑是能让人安心的，带着洞察一切之后的豁达。
闵大一见那笑，心里不由自主地就安平下来。
“小的知道，必不让人乱传!”
多少人在外头等看隆平居的笑话呢，可不能让人检了漏!
这一点闵大知道，文亦童更知道。
送走闵大，文亦童的脸色阴沉下来。
其实他并未能洞察一切，不过是为了让下人们安心罢了。
秋子固身上正在发生些奇怪的变化，起因似乎是那个农家小女，而这些变化，又不像是无缘无故发生的。
再联想到秋子固离京到这里来时，断断续续一直不停歇的流言，文亦童忍不住幽眸微敛。
无论如何，不能让隆平居的名声信誉受到一丝一毫的伤害!
自己不容易才撑起这份祖业，其中艰辛，难与人语。
秋子固虽算功臣，却有日暮西山的趋势，那么自己是不是该。。。
“掌柜的，浆洗衣服的彩婆子送了四个人来，说是掌柜的定好的?”外头伙计轻轻敲门，文亦童的思路就此被打断。
“是我要的，叫她们进来!”
不一时进来四个女人，二个跟文苏儿差不多大小，二个则是年长的妈妈。
“各自报上名来。”文亦童眯起眼睛来，上下打量着来人。
四人低头，老老实实地回话，一叫苹儿，一叫秀儿，年长的两个则跟了当家的姓，一个是陆妈妈，一个是陶妈妈。