那是柳湘莲的生辰礼物，柳湘莲那年生辰之后不久，先是父母相继过世，后是堂弟泽莞走失。好好一个家，一下子七零八落，散掉了。
所有细节拼凑起来，再错不了。贾瑁，不，柳泽莞看着对面娘亲斑白的鬓发和皱纹横生的面庞，眼泪再也忍不住，“哇哇”大哭着投入娘亲和哥哥怀抱。
迎春也在偷偷抹眼泪。
众人哭了好一会儿，才坐下来，商量下一步该怎么办?迎春笑道：“这个好办，就说瑁儿……”迎春叫惯了，一时改不了口，歉意地冲中年妇人一笑，接道，“就说泽莞贪玩，不慎摔倒，被树枝勾破了衣裳，正好在柳夫人禅院门口。柳夫人怕泽莞小小年纪，伤风受寒，便请我二人进屋，要帮泽莞缝补衣裳。或者等丫鬟拿了换洗衣裳来更换。结果，柳夫人无意间看见泽莞屁股……”
迎春说到这里，被泽莞推了一把，迎春忍笑续道：“看见了胎记，再一打听，两相对照，发现瑁儿竟是您失散多年的儿子。如此这般，再有我从旁美言，祖母自然让你们母子、兄弟团聚，放泽莞认祖归宗。”
中年妇人听到此，拉着泽莞和柳湘莲就要给迎春跪下磕头。迎春忙不迭拦住了，没口子说“不能折煞我”。
几人又折腾半天，眼瞅着快到午时，才着急忙慌往贾母等人所在禅院赶去。
泽莞认祖归宗之事，果如迎春所言，并不复杂。贾母听了柳夫人言及失子之痛和多年找寻的苦楚，只顾着和她一同抹泪。再听说贾瑁便是柳夫人被人贩子拐走的儿子，只有替她们母子高兴的，半点怀疑也没有。
贾母说道：“依我老婆子的意思，瑁儿立马跟夫人回家都没关系。只是，瑁儿毕竟从小在贾府长大，到底有感情，一时半刻，老身实在不舍得他便走。何况，哪怕柳夫人确实瑁儿生母，老身这边也要派人核实一下，以备万全。”
柳夫人连说：“这是应该的。老夫人有心了。”
贾母话说得直接才是当真没把柳夫人和柳湘莲当作外人。当即，两家凑在一处用了午膳，席间其乐融融。
只是迎春看着元春和王夫人都一副魂不守舍模样。贾瑁寻得亲生母亲这般大事，这二人都无动于衷。迎春越发觉得事有蹊跷。
午膳用毕，奔波一上午，贾母乏累了，在禅房歇息。迎春服侍邢夫人躺下后，正大光明告了假，溜出屋去。这回儿，迎春连秋霜都没带。
迎春才刚出门不久，王夫人和元春也悄无声息掩出门来，一溜烟消失无踪。只是二人都没注意，螳螂捕蝉黄雀在后，她们身后，秋霜蹑手蹑脚跟随。
且说迎春离开禅院后，一路飞奔向后山。午饭前，她便和柳湘莲约好在后山山口相会。迎春一时兴奋，跑过了头，当她停下脚步时，骇然发现，她又迷路了。
这会子，可不是晚夏八月。早春风冷，迎春虽然裹成了竹熊，可是山风阴冷，“阿嚏!阿嚏!”迎春已经连打了好几个喷嚏。
这可怎生是好?她怎么一上来就迷路了?迎春正想着是“原路返回”好呢还是“就地等待”好?便见不远处白衣白马晃悠悠行来。
柳湘莲早知凭借迎春猴急性情，肯定记不清路，见约好的时间早过，迎春人还没来。柳湘莲干脆纵马跑到附近一处小山顶，俯望下来，果然迎春就在约定地点背面山包包那个角落里原地转圈。柳湘莲无奈扶额，只得亲自来接这个没出过门的路痴大小姐。
迎春一眼望见柳湘莲，当真是见了救星，也顾不上姑娘家矜持了，连蹦带跳迎上前去。
柳湘莲在马上看见迎春欢跳模样，忍不住唇角上扬。圆滚滚、活蹦乱跳的竹熊，柳湘莲在四川当真见过。
迎春还没跑到燕赵身边，抬头望见柳湘莲笑颜，正午日头照下来，明晃晃的，却还没冷二郎的笑颜晃眼。
二人一个在马上，一个在地下，傻兮兮对望，都是眉眼弯弯，嘴角噙笑。
后来，柳湘莲问迎春，要不要骑马?
迎春点头如啄米。
柳湘莲便跳下马来，要把迎春抱上去。只是迎春将将攀住马脖子，燕赵便是一扭头，浓重的鼻息呼哧哧全喷在迎春脸上。迎春拿手一摸，好嘛，一脸还加一手口水。柳湘莲在旁边闷闷地笑，迎春低头怒瞪柳湘莲，却见冷二郎一双桃花眼眯成了缝，难得笑得肩膀直抖。
迎春想了想，算了，不过马口水嘛，换来美人一笑，值了!
当迎春真的坐到燕赵背上时，燕赵立刻老实了，低着头，一动不动。柳湘莲不放心，还是牵着燕赵的缰绳，二人一马慢悠悠走到凌云崖下。
柳湘莲指着凌云崖高耸入云的山顶对迎春道：“师父那个老贼秃，就在这山顶石洞里大模大样用棋子给我摆了个‘生’字……”
柳湘莲还要再说，被迎春一把揪住头发，“唉——，你干嘛?”
迎春瞪圆了眼，故作凶狠地说道：“二郎虽然是迎儿恩公，可是也不得对师父无礼。”说着迎春想起什么，笑眯眯对柳湘莲说道：“我记得，咱俩久别重逢时，二郎开口便是叫我‘师姐’。二郎还记得吗?”
久别重逢。柳湘莲在心底咀嚼迎春的话，剑眉一挑，说道：“有吗?我怎么不记得?”
迎春急了，她见燕赵虽然高大，却甚温驯，胆子渐渐大起来，在燕赵背上蹦跶着不依道：“哎哎哎，二郎你怎么能睁着眼睛说瞎话!明明我先入门，早一息也是早，二郎不能抵赖!”
柳湘莲不甘示弱，回道：“你怎么证明你比我先入门?”
迎春本来想说，让师父作证喽!转念一想，人海茫茫，师父不知所踪，欢喜的眉眼便垂了下来。
柳湘莲醒悟说错了话，赶忙补充道：“迎儿放心。我总觉得，师父少不了去那几处地方。待泽莞和婶娘安顿好，我便出发寻师父去。”
迎春听柳湘莲说要远行寻找师父下落，又喜又悲，喜的是凭借柳湘莲和师父情分，柳湘莲总能找见师父。悲的是故人重逢，才将见面，又要分离。且此别无期，天大地大，究竟何时柳湘莲才能寻见师父再回还呢?
何况，二郎闲逸惯了，他还愿意回京城这块四方天吗?
这就是迎春想多了。柳湘莲再闲云野鹤、四海为家，他叔叔婶婶一家在京城，哪怕不是为了她贾迎春，为了柳泽莞，柳湘莲也会回京城的。
凌云崖实在太高太险，迎春再有心“会当凌绝顶”也没有凌空度虚的本事，最终二人在山脚下一处石亭里坐下。
柳湘莲放燕赵自去觅食，他和迎春肩并肩坐着。
迎春双手托腮，问柳湘莲是否当真要去寻师父?
柳湘莲点头称是。
迎春追问道：“倘若三年五载、十年八载都寻不到呢?”
柳湘莲耸耸肩道：“那就寻个二三十年，不过闯荡江湖罢了，正合我意。”
迎春不懂，疑惑问道：“什么是江湖?”她看了许多话本，江湖是刀光剑影，尔虞我诈，劫富济贫，比武较技，兄弟义气，当然也有儿女私情。迎春想知道，柳湘莲寻觅的江湖是什么样的?