想来水溶不过少年，从小贵为世子，金尊玉贵众星拱月般呵护着长大，却为了自己亲手做风筝，而且饥民想必他也是头回见到，水溶又何辜呢?
迎春想着，见水溶仍旧呆愣愣地不说话，忙应声道：“无事，不过东西掉了。”
车夫还不放心，似乎在等水溶回话。迎春起身捡起风筝，顺便推了推水溶肩膀，小声唤道：“永裕。”
迎春语声低低的，带着心疼和愧疚。水溶听去，只觉迎春话中含着无限柔情，适才涌上心头纷乱的思绪和缠绕唇齿的苦涩滋味一下子如风流云散，消散无踪。
水溶抬眼去看迎春，见她满眼的担心、歉意，笑眼中映着他的倒影，满满的都是他。水溶忽然觉得鼻尖好痒，心尖儿也好痒，一股异常的情绪萦上他心头，他却一时弄不分明。
迎春见水溶还是不说话，车夫眼瞅着都急了，扬声招呼就要掀帘进来查看，迎春忙又推了水溶一下。
水溶这才回神，说道：“无事，你且好生驾车。”
水溶语罢，迎春明显觉得车外气氛为之一松。围绕在马车两旁的侍卫这才落后几步，迎春肩上压力陡轻，偷偷舒了口气。
水溶看着迎春坐回原处，脑中鬼使神差开始回想今日出门前，他去母亲房中请安时母亲对他说的话。
“溶儿，你如今也不小了，你父亲和我都有意为你相看。”北静王妃边说边偷觑水溶神色。
水溶本侧身坐在北静王妃下手，老实给母亲捶腿，闻言不由停手，玉面微红。
北静王妃见状，便知有戏，含笑问道：“只不知我儿心中可有中意的人选否?”水溶虽才十六岁，北静王却已有让位之心。夫妻二人合议，先给水溶娶亲，等他有个一儿半女，再让水溶承袭北静王之位。到时候他们夫妻二人就万事不理，只享天伦。
水溶倒是被问愣住了，哪家姑娘?他除了舅舅家的表妹们和进宫时遇见的公主、宗女，并不曾见过别的姑娘。而且，于男女之事上，他还不曾用心。如今平白让他选出一家姑娘，实在是为难!水溶只得摇头。
自家儿子自己清楚。北静王妃知道水溶还未开窍，乐见其成，拍拍水溶手背道：“母亲和你祖母都看中了孟侍郎家千金。那年宫廷饮宴，你二人也曾见过，不知你可还记得?”
水溶茫然摇头，什么孟家千金，他毫无印象。水溶本以为母亲只是随口一提，如今见母亲连人选都已和祖母商量妥当，怕是心中七八成已认定这位孟姑娘。水溶心里便有些不舒服。
比起这位他只见过一面全不认识的孟姑娘，还是小师姐贾二小姐更合他心意。水溶想到这里，突然愣住了。
迎春，不是他妹妹吗?
北静王妃见水溶半晌不言语，以为他犯了小儿女羞赧，又见水溶贴身小厮在门外探头探脑，知道水溶今日和人约好出城游玩，便道：“也罢，这等事你个小孩子也不懂。自有母亲我为你张罗，你且出门去罢。”
水溶告退，懵懵懂懂出门。直到等在荣国府后巷见到探头出来的迎春前一刻，他还神思不属。此刻水溶又被迎春一推一唤，勾动旧思，越发觉得忽而甜蜜忽而烦躁，心底有股情绪有些话语不吐不快又无从谈起，抓心挠肝，直似害了病。
偏巧迎春一心在想灾民的事情，想着怎样不引人注目地把贾氏善堂做大，真的在荒年也能救下人命。故而一路上，二人都低头想着心思，谁也没再开口说话。
再说贾琏这边厢，得知老板娘和店伙计都是正经妇人，只因家中男丁或被抽徭役或卧床不起，又逢灾年，迫不得已开店营生，便有些为自己的大惊小怪难为情。
因着不知大雨还要下多久，贾琏想了想问道:"老板娘，贵敢问店有多少间客房?"
老板娘赔笑答道:"小店本就是驿站，客房多得是，热水也有。您几位且进房歇息，酒菜自有小二给您端去屋里。"
贾琏听说客房和热水都有，就打算去沐浴更衣，泡个热水澡驱驱寒气，再吃上几样热腾腾的小菜，好生歇歇脚。贾琏闻言点点头，嘱咐老板娘把他们的马匹带下去，多给黑旋风喂些草料，这才随着店小二走上楼去了。
贾琏等人刚走到二楼，天字一号房的门突然被人从内打开。一位白衣公子低着头晃着手中佩剑从房内走出，边打哈欠边唤道：“小二，我要的热水怎么还没送上来?”
恰巧观言走在贾琏右手边旁边，一个没注意，和刚走出来的白衣公子撞了个满怀。观言一个趔趄，拿在手里的包袱被撞掉地上。那白衣公子倒是十分客气，连声对观言道抱歉，先观言一步弯腰捡起包袱，轻轻拍了拍包袱皮，还用手抖了抖，单手递还给观言。
观言赶忙道谢接过。
贾琏看着面前公子，只觉对面人剑眉星目，面貌姣好却又英气逼人。不仅模样生得极好，看他身形气度，想必武艺也甚了得。荒郊野店，遇上这等品貌人物，贾琏不由剑眉微扬。
说来也巧，那白衣公子正是柳湘莲。他不过早贾琏一步进入这客栈。才一进屋，便有妇人送来姜汤，还站着不走，瞪着眼睛苦劝柳湘莲赶紧喝下姜汤。
柳湘莲长了个心眼，指挥妇人帮他拿东西，趁着妇人不备，将姜汤倒进桌上盆栽里。果然，妇人回身看见柳湘莲将姜汤一饮而尽，这才满意离开。
待妇人走后，柳湘莲凑到盆栽前一闻，姜汤辛辣气味掩盖下却有一抹似有若无的药味。柳湘莲眼珠一转，料到八成便是蒙汗药。不成想，这间满是妇人的客栈竟还是间黑店。
出门在外，切勿多事。何况此处离京城不远，莫名冒出一间黑店，必有蹊跷。柳湘莲想着就准备悄悄掩至后院，冒雨带着燕赵离开。
可柳湘莲还没行动，贾琏等人又一头扎进客栈来。柳湘莲在楼上旁观，见贾琏等人果然上当，故意挑着贾琏路过门口时机，撞向观言。一个顺手牵羊，便神不知鬼不觉将观言包袱中一封书信顺走。
此刻，柳湘莲也挑眉看了看贾琏。贾琏虽被淋成了落汤鸡，十分狼狈，但仍旧身姿如松，气态端凝，柳湘莲也不由在心里叫一声好。
送贾琏等人上楼的妇人似是没想到柳湘莲还未中招，看着柳湘莲，神色稍显慌张。柳湘莲见状，故意大大伸个懒腰，冲那妇人不耐烦地说道：“小爷都困死了，热水怎么还不来?”
那妇人见状，这才略略放心，满脸堆笑答道：“这位客官稍等，热水马上送到。您且在房中稍候。”
柳湘莲点点头，转身进屋，随手关门。
贾琏和观言就近入住天字二号房，老鲁等三人分别入住地字一二三号房。
不多时，妇人们噔噔噔上楼的脚步声响起，其中还混杂着一声口哨声。贾琏在房内听见了，却没在意。
这边厢，观言刚打开门，让妇人们端水进来。却见隔壁天字一号房的白衣公子跌跌撞撞走出来，嚷嚷着要退房。妇人们还待拦阻，柳湘莲已经绕开她们，大步流星直奔后院马棚而去。
几名妇人见贾琏等人都在场，不好多说什么，只得互相使个眼色，放任柳湘莲自去。