凤姐一番话又说得贾宝玉哑口无言。
良久，贾宝玉躬身冲迎春和凤姐深深一礼，转身离开。
迎春与凤姐对视，都从对方眸中看出欣喜之情。若是宝玉当真从此彻底开窍，荣国府未来可期。
转眼到了春闱之日。不巧的是，本次春闱文试武试间隔极近，文试三日后便是武试。盖因我朝高祖开国以来，还无一年诞生文武双进士的先例。大多书生手不能提肩不能扛，武生力拔山岳却目不识丁者亦大有之，当真文武双全者也实在寥寥无几。为此，贾府众人又是一番叹息，着实心疼贾琏劳碌。
应考当日，虽是春天，倒春寒却来得最为凶猛，春风入怀，如钢刀刮骨，路上几无行人。荣国府主人齐出，贾母带头，众人簇拥着贾琏出门。
贾琏披着银狐皮披风，毛领子团团挡住了脸，累月劳心，两腮略微凹陷，眼窝越发深邃，轮廓分明，眸光坚定。贾琏冲众人摆手，示意天寒，让众人回去。
贾赦心情激荡，想着儿子这般有出息，不由鼻头微酸，眼泪汪汪，走出一步，意欲再多送儿子一程。邢夫人见状，偷偷握住他手腕，低声道：“老爷，旁人看着呢!”贾赦闻言，老脸一红，背转身去偷偷用衣袖抹泪。
前头车夫却等不及了，回头催促观言。观言小声提醒贾琏时候不早了，入场还要诸般检查，万不可耽误了。贾琏笑着冲众人再挥手，转身钻进车厢奔考场而去。
同时间，柳湘莲裹着一年白狐皮披风，辞别婶婶并堂弟，骑着燕赵，一人一马潇洒奔向考场。
第78章
春寒料峭, 路上罕见行人，车行甚速, 不多时，贡院屋檐已跃入车夫眼帘。车马再转过一个望, 贡院大门已现。贡院前人头攒动，应考的、送人的，举子小厮, 热闹的紧。车夫拉停马车, 观言便转回头冲车厢内说道:"爷，贡院到了。"
贾琏闻言，撩开车帘，只见贡院门口已有众多考生排着队等待踏入科场大门。
恰此时, 贾琏身畔又一人探出头来。那人头戴毡帽, 一袭红衣，衣领绒毛掩映下的面容俊俏至极，面白如玉, 唇红赛丹，粉面上一双笑眼滴溜溜四下打量一圈, 原先眸中喜色竟却不见，转而浮上一抹薄愁。
只因那小公子不见心中所盼之人，深悔自家出门太晚，只盼那人有事未至，又恐那人来得太晚，耽误下场应试。
就此一眼, 已可谓柔肠百转。
贾琏在旁瞅见，忍不住语带酸意道:"我还当妹妹非要跟来，是舍不得哥哥科考辛苦。原来只是为了那冷二郎!莫非当真女大不中留"
果然那俊俏小公子便是贾二公子贾迎春。迎春听了贾琏话语，美眸斜睨哥哥一眼，含羞道:"哥哥莫要笑话人!仔细我回去跟嫂嫂告状，说你欺负我。"
贾琏见迎春嘴上不服软，耳根儿却已红透，便不再打趣她，整衣正冠下车接过观言递来食盒，径直向大门走去。
迎春今日特特作了男装打扮，和贾琏同乘一车。本来贾琏不许她抛头露面，唯恐贡院前人员众多龙蛇混杂，有那眼力好的，认出她男扮女装，有损迎春清誉。可是迎春性急，见贾琏下车，也跟着哧溜滑下来，故意落后贾琏几步，要送他入考。
贾琏听见身后脚步声响，回头看见迎春和观言默默坠在身后，含笑道:"今个天儿冷，观言快带二公子上车。都送到这儿了，难不成二公子也要下场夺个状元喜招驸马不成"贾琏这是拿女驸马的戏文调笑迎春。
迎春会意，冲贾琏拱手为礼道:"既如此，弟弟先祝哥哥高中。"
贾琏大笑，反身挥手，大步汇入应考举子队列。
迎春眼巴巴望着贾琏迈过贡院门口，正入神间，身旁忽然有人语道:"这位小公子看去面熟的紧，颇似在下认识的一位姑娘!敢问阁下可有妹妹否"
迎春诧异转头，心道哪里来的登徒子秀眉微蹙，正要开口讥讽几句，却见一袭白狐皮披风映入眼帘。迎春心头一跳，立时低下了头。
来人果是冷二郎柳湘莲。原来柳湘莲早到考场，只因不见荣国府车马，料定贾琏未至，便站在街角等候。
适才迎春粗粗打量，自然目有不及，一时未发现柳湘莲行踪。柳湘莲却早看见迎春兄妹。柳湘莲有心与迎春单独说几句话，便故意等贾琏进入考场后才现身相见。
柳湘莲看着迎春垂下头，瓷白细长的粉颈暴露在春风中被激起一层细细的小疙瘩，觉得又可爱又心疼，抬手脱下身上披风，正欲给迎春披上，将披风"物归原主"。哪知一只大马脸忽然横插入二人之间。
"噗、噗——"燕赵打着响鼻挤到柳湘莲和迎春中间，一张长长的马脸伸到迎春面门上，鼻息又是喷了迎春一脸。
迎春咯咯笑了起来，求饶般地叫道:"燕赵、燕赵……"
燕赵乃宝马良驹，极通人性，听见迎春唤它名字，这才老实些，从二人中间退开，紧挨着迎春站好。
柳湘莲见状，又好气又好笑，俯身对迎春说道:"二小姐骗去了在下的祖传之宝，如今二公子又要将在下唯一的马儿骗去。哎呀呀，在下一穷二白、身无长物，二公子既得了在下的宝马宝物，不若连在下一同收了吧"
天冷气清，柳湘莲刻意放低身形凑近了说话，呼出的气息喷在迎春耳侧、腮旁，实在麻痒难当。
迎春恼了，后退一步，一个白眼飞向柳湘莲，扔出一句"马似主人形"，转身便走。
"哎——，你莫恼，我错了还不行!"柳湘莲在后急唤。
迎春理也不理，招呼躲得远远的观言上车回府。观言却识趣，假作未见，躲在街边店家屋檐下避风取暖。
柳湘莲快步跟上，小声求饶道:"迎儿莫气，我再不浑说了。此番我独自前来应考，这披风和燕赵都没人看顾。还望迎儿发发善心，帮我收留燕赵则个。"
迎春才不上他当，冷声道:"你既早知这些东西带不进考场，为何不让泽莞与你同来就算泽莞没空，贵府难道连一个下人、小厮都没有如今来我这里歪缠，我再不上你当。"
"哈哈哈……"柳湘莲朗声大笑，身形晃动。迎春只觉眼前一花，柳湘莲已拦在她身前，长臂一伸，白狐披风落到迎春身上，将她从头到脚裹了个严严实实。
"咚咚咚。"三声锣响罢，贡院门前已有监考官员高声提醒举子们开考在即，快点入场。
迎春再顾不上和柳湘莲斗气，忙忙抬头，目光正对上柳湘莲灼灼的眼眸，心尖儿再颤，不自觉复又低下头，赶忙说道:"燕赵交给我，你且快入考场。天寒地冻，身体要紧。"
迎春心里羞涩、焦急，话语出口，前言后语听起来却颇为不搭。
柳湘莲却已明其意，闻言笑道:"迎儿可知关外雪原冬天呵气成冰千里冰封今日这天气与我不过小孩过家家，迎儿大可放心。"
迎春感受着身上披风的热度，耳听柳湘莲话语，一时不知是披风实在御寒还是心里熨贴，周身都是暖洋洋的。却也不及分辨，见柳湘莲仍旧不疾不徐丝毫不着急进考场的模样，迎春赶忙再次催促他道:"二郎，快进考场吧!"